美国数百万青少年面临粮食安全问题。 pathdoc/Shutterstock.com
对于许多年轻人来说，他们在饮食方面面临的最艰难的选择是：在家吃什么，还是从菜单上选择什么。
但对于德克萨斯州的高中生塔米娅、朱莉安娜、特里莎、卡拉和克里斯汀来说，她们在食物方面面临的选择更加艰难。对她们而言，讨论的重点与其说是食物本身，不如说是如何解决温饱问题。
“这有点难，因为我知道自己还年轻，我妈妈也不想让我找工作，但这真的很有帮助，”克里斯汀告诉我们。 2019研究 关于她决定在快餐连锁店当服务员这件事，她说：“因为基本上，我的工资就是用来支付我们吃饭的钱……我今天赚的小费就是我们吃饭的钱。”
这类故事是我——一个——所面临的隐性流行病的一部分。 社会工作学者 ——我的学生之一，安娜·奥奎因，对此进行了调查。 最近的一项研究 关于美国青少年粮食安全问题。粮食安全， 按照定义 根据美国农业部的定义，这意味着营养充足且安全的食物供应有限或不稳定。这也意味着人们无法在不诉诸社会不可接受的手段（例如……）的情况下获得食物。 盗窃或交易约会.
粮食不安全带来的后果会伴随青少年进入课堂。 甚至降低他们毕业的几率。
根据最新的联邦政府估算， 37万人 生活在粮食不安全的家庭中。这包括近 7万10至17岁的青少年.
粮食不安全问题在非裔美国人中尤为突出，他们总体上…… 可能性是白人的两倍 经历粮食不安全状况。
青少年们拍摄了他们的餐食照片，向研究人员展示他们所选择食物的质量。 作者提供
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这些家庭的青少年更容易因为缺钱而错过正餐，甚至一整天不吃饭。有些青少年会选择喝水、吃垃圾食品或睡觉来代替吃饭。
“大多数父母都会先喂饱你，再喂饱自己，”特里莎告诉我们。“刚领到食品券的时候，妈妈会做很多饭菜。但过了一个星期，就什么都不做了。可能就吃点麦片、面条或者三明治。”
朱莉安娜补充道：“我们以前总是买大米，因为大米量大，价格便宜。买些午餐肉和米饭，就能解决接下来一周的吃饭问题。”
虽然许多青少年在成年后仍然依赖父母或监护人，但我们发现，这些青少年在成年之前就已经开始自立自强了。朱莉安娜说，她大约12岁就开始做保姆，补贴家用。
“无论我能挣到多少钱，我都会把它给我的妈妈，”朱莉安娜说。
青少年做出牺牲并不罕见 确保它们的母亲吃东西.
例如，克里斯汀告诉我们，她的想法是这样的：“我知道你的身体比我差。所以妈妈，你一定要吃饭。我不在乎……我可以在学校里找些吃的。”
冒险进食
我们采访的青少年们分享了同龄人如何参与一些会造成长期后果的危险行为。出于绝望，一些青少年——虽然这种情况很少见，但仍然太常见——会发现自己 商店行窃，偷窃, 交易型约会，以性换取食物或贩卖毒品 为了获取食物。“偷窃是主要手段，”卡拉说。
健康影响
青少年通常会经历 生长发育期，需要更多食物 在青春期。如果营养不足，青少年常常会出现以下情况： 粮食不安全带来的短期影响例如胃痛、头痛和精力不足。我们研究中的青少年提到，他们上课难以集中注意力，甚至在学校里难以保持清醒。
粮食不安全可能在以下方面造成长期影响：
• 身体健康 哮喘、贫血、肥胖和糖尿病等疾病。
• 心理和行为健康 包括焦虑、抑郁、与同龄人相处困难、药物滥用甚至自杀念头。
• 认知健康 例如学习速度较慢，数学和阅读成绩较低。
可以做什么
这些青少年居住在有资格通过以下途径获得免费或减价早餐和午餐以及食品援助福利的家庭中： 补充营养援助计划（SNAP）这是美国政府规模最大的反饥饿计划，旨在服务于…… 40中的2018百万.
符合条件的家庭每月都会收到一笔电子福利金，用于购买食物。 平均每餐1.39美元.
我们研究中的青少年表示，他们更倾向于电子福利转账，而不是去食品救济站或其他公共场所领取食物，因为那样会让他们感到羞耻。为了解决青少年食品安全问题及其后果这一隐性流行病，青少年们首先提出了以下建议： 增加食品券福利 为正在长身体的青少年提供他们所需的额外食物。
我们研究中的青少年还提出了以下建议：
• 鼓励青少年参加学校体育运动或课后活动，例如 该湾 或 男孩女孩俱乐部 用餐地点。
• 建议餐厅参与食物救援计划，例如 培育 为学童准备周末餐食。
• 通过诸如……等组织，在学校或社区内开垦花园 4-H俱乐部, 大学推广项目 和 食品项目.
• 开发职业培训项目，例如 “十万个机会计划” 帮助青少年获得技能，打破贫困和饥饿的恶性循环。
就业意愿
像克里斯汀这样的青少年更愿意打工补贴家用。虽然研究表明…… 青少年工作的益处 为了养家糊口，它也凸显了学生辍学打工等权衡取舍的情况。
经历过粮食安全问题的年轻人对这一挑战有着敏锐的认识。现在是时候让那些有能力解决这个问题的人倾听他们的声音了。
关于作者
斯蒂芬妮·克林顿尼亚·博迪，教会与社区事工助理教授 贝勒大学
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