古老的冬至节与现代节日传统紧密相连，从圣诞柴到圣诞树，无不体现着这一传统。本文将深入探究这些仪式的起源，追溯其从异教庆典到当代习俗的演变历程。您将发现古代习俗如何影响了我们今天的庆祝方式，以及节日符号和行为背后的意义。
在这篇文章中
- 围绕圣诞节传统存在哪些矛盾？
- 古代的冬至节庆祝活动是由哪些机制和理念塑造的？
- 古代仪式的方法在现代实践中如何发挥作用？
- 如今，圣诞节传统还有哪些实际应用？
- 在解释这些习俗时存在哪些风险和局限性？
图片由 吉尔·惠灵顿
圣诞柴、篝火、窗户里点燃的蜡烛，以及我们今天挂在房屋和树上的闪烁的电灯串，都只是我们祖先曾经珍视并依靠的冬季篝火节和仪式的模糊记忆——他们曾依靠这些来抵御寒冷、黑暗和游荡的冬日精灵。
冬至节的古老起源
尤尔 “Yule”指的是古老的北欧冬季节日，其时间跨度从冬至开始。最初的Yule庆祝活动从11月中旬持续到1月中旬，包括盛大的节日庆典和对光明与火焰的祈求，贯穿一年中最寒冷、最黑暗的季节。这段时间也是宰杀牲畜的时节，因此有充足的肉类可供宴饮——当然，酒水也消耗量很大。
丹麦维京人在九、十世纪将冬至节（Yule）带到英国，到了十三世纪，它已融入圣诞节的仪式之中。但基督教传统的耶稣诞辰日（12月25日）本身却源于更为古老的前基督教时期。据说，波斯光明之神、旭日之神、契约、盟约和友谊之神、洞察一切的真理守护者、牲畜、丰收和水源的守护神密特拉，最初也是在12月25日诞生的。
密特拉深受罗马士兵的喜爱，到了公元四世纪，他与“不败太阳”（Sol Invictus）联系在一起，成为罗马帝国的官方太阳神。罗马基督徒最终采用了密特拉的诞辰和强大的全知全能的太阳属性，并将它们赋予了他们的救世主拿撒勒人耶稣。
现代传统——古老根源
我们许多现代传统都源于古老的根源。现代的圣诞老人可能是圣尼古拉斯的世俗版本，圣尼古拉斯是公元四世纪的一位主教，他喜欢向穷人分发救济品。或者，他可能是奥丁或尼普顿的现代版本，这两位都是留着胡须的神祇，他们游历四方，庇佑水手。还有人说他是萨满教蘑菇精灵的化身，西伯利亚的萨满在食用蘑菇后就能看到它。 毒蝇伞—一种带有白色斑点的红色蘑菇，至今仍是斯堪的纳维亚半岛和其他北方地区圣诞装饰的特色。
四千年前，古埃及人在庆祝荷鲁斯神（女神伊西斯之子，出生时悬挂在树上）重生的节日里，用椰枣树的叶子等绿色植物装饰房屋。这个节日为期十二天，既是为了纪念太阳的回归，也是为了庆祝椰枣丰收。
与此同时，古罗马人在仲冬节农神节（Saturnalia）期间，用葡萄藤和其他绿植装饰房屋，并互赠礼物，尤其是蜡烛，以纪念农业之神和丰收之主萨图恩。他们会在树上悬挂金属饰品，通常是萨图恩或家神的肖像，并通过宴饮、狂欢、饮酒、赌博、裸体游荡街头、唱歌以及各种恶作剧来庆祝。
在斯堪的纳维亚和日耳曼地区，隆冬时节，家家户户都会在壁炉里燃烧圣诞柴，向果园敬酒，并展示成捆的麦穗。因为如果来年麦子丰收，展示麦穗就能将好运带入新的一年。日耳曼部落则会在冬至日用水果和蜡烛装饰树木，以祭祀奥丁。
在凯尔特地区，化装者和装扮者挨家挨户地传播土地女神的精神，德鲁伊教徒则采集槲寄生作为药用和魔法辅助品。
混搭传统
所有这些传统（以及更多其他传统）都以一种融合多元的方式流传至今。我们竖起圣诞树，用饰品和彩灯装点它们。我们在屋外挂上彩灯，悬挂槲寄生和冬青，与邻居们一起或在教堂里唱圣诞颂歌。我们庆祝神的诞生，祈求神灵的力量保护我们免受黑暗侵袭，并举行仪式祈求太阳回归。我们走亲访友，互赠礼物，举杯庆祝，载歌载舞，尽情享用美食美酒。
我们当中有些人虔诚地遵循着由来已久的家庭、文化或宗教仪式。有些人只是享受欢庆的氛围。还有些人则聚集在一起，庆祝岁月的更迭。
无论我们有何传统或倾向，冬至、圣诞节、新年都充满了意义和魔力。
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经作者/出版商许可改编。
文章来源：
书： 圣诞节和冬至的圣草
冬至与圣诞节的圣草：冬季的疗方、食谱、魔法与佳酿
作者：艾伦·埃弗特·霍普曼
艾伦·埃弗特·霍普曼分享了民间传说、食谱、仪式和手工艺品，为您的圣诞节庆祝活动增添活力。她探索了圣诞树和圣诞老人的起源，以及节日精灵和圣诞动物的由来。她讲解了如何进行冬至占卜，并制作伊丽莎白时代的姜饼和圣诞热饮等传统食物和饮品。她还深入研究了与圣诞节和冬至相关的众多草药、树皮和浆果的药用和魔法特性，例如乳香、没药、肉桂、肉豆蔻、芙蓉、月桂等等。
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关于作者
艾伦·埃弗特·霍普曼自1983年起从事草药学教学，是美国草药师协会的专业会员。她同时也是灰袍法师与贤者议会的成员，曾任灰袍魔法学院教授，并在美国和欧洲各地的学校和研讨会上进行过演讲。
她自 1984 年起成为一名德鲁伊教徒，目前是橡树部落的大德鲁伊（图阿萨·纳·达拉），一个国际德鲁伊教团，白橡树教团的创始成员（Ord Na Darach Gile)，凯尔阿比里戈尔塞德的吟游诗人，以及达纳德鲁伊氏族的女德鲁伊。
访问她的网站： EllenEvertHopman.com
文章概要
了解冬至节传统的起源，能丰富现代节日的庆祝方式。在尊重其历史意义的同时，也要认识到古代习俗与当代实践的融合，这一点至关重要。
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