一项针对雌性小鼠的研究表明，青春期激素可能会阻碍青少年灵活学习的某些方面。

“我们发现，青春期的到来会触发大脑额叶皮层中的一个‘开关’，从而降低某些学习形式的灵活性，”该研究的资深作者、加州大学伯克利分校心理学和神经科学副教授琳达·威尔布雷希特说。

虽然这项研究使用的是年轻雌性小鼠，但研究结果已发表在《期刊》上。 当代生物学这可能对女孩的教育和健康产生广泛的影响，因为许多女孩早在七八岁就进入了青春期的第一阶段。

“在现代城市环境中，女孩的青春期开始得越来越早——这是由压力和肥胖流行等因素造成的——而且与学校和心理健康方面的不良结果有关，”威尔布雷希特说。

研究人员发现，雌性小鼠在接触青春期激素后，其额叶皮层的神经通讯发生了显著变化。这些变化发生在与学习、注意力和行为调节相关的额叶脑区。

“据我们所知，这项研究首次证明了青春期激素引起的皮层神经传递变化，”主要作者、威尔布雷希特实验室的博士后研究员大卫·皮卡尔斯基说。

总体而言，研究发现儿童的大脑比成人具有更大的灵活性或“可塑性”，使他们能够更容易地掌握多种语言和其他小学学术技能。

威尔布雷希特表示，虽然孩子们在青春期后仍会继续学习，但他们的认知重心往往会转移到同伴关系和社交学习上。如果荷尔蒙变化早在二三年级就开始出现，而那时孩子们正处于学习基本技能的关键时期，那么大脑功能的转变可能会带来问题。

“我们应该更加认真地思考如何将我们对生物学和教育的了解结合起来，以适应许多女孩的大脑比预期更早进入青春期这一事实。”

在这项研究中，研究人员通过给一些年轻雌性小鼠注射雌二醇和孕酮等青春期激素来诱导它们进入青春期，并通过切除另一些小鼠的卵巢来阻止它们的青春期。

在测量青春期后小鼠额叶皮层脑细胞的电活动时，他们观察到突触活动发生了显著变化，而突触活动被认为可以调节大脑可塑性。

他们还通过测试青春期前和青春期后小鼠在装有甘草、丁香、百里香或柠檬香味的木屑碗中找到 Cheerios 的能力，比较了青春期前和青春期后小鼠的高级学习策略。

每只老鼠都弄清楚哪种气味与 Cheerio 麦片配对后，这种配对就会改变，所以老鼠们必须通过反复试验来适应这种变化并学习新的规则。

总体而言，青春期后的小鼠比青春期前的小鼠更难适应规则的变化。

该研究称：“这些数据表明，青春期本身，而不仅仅是年龄，在前额皮质成熟过程中发挥着作用。”研究还补充说，未来需要对男性进行研究，以确定目前的结果是否也适用于男性大脑。

来源: 加州大学伯克利分校

相关书籍

{amazonWS:searchindex=Books;keywords=Puberty Changes;maxresults=3}