微小的熵会累积成大问题，需要耗费大量精力才能解决。 图片来自 Carlos Ciudad Photography/Moment via Getty Images
生活中充满了各种各样的小决定：我应该捡起地板上的袜子吗？我应该在睡前洗碗吗？浴室里漏水的水龙头该修好吗？
把袜子留在地上，正是物理学中一个你可能听说过的概念的体现： 熵熵是衡量一个系统能量损失程度的指标。如果一个系统损失了过多的能量，它就会瓦解并陷入混乱。
捡起一只袜子只需要一点点力气。但如果你不打理院子，任由管道堵塞，从不修理电路问题，所有这些加起来就会让你的家变得一团糟，需要耗费大量精力才能收拾好。而这种混乱会逐渐消耗你的精力。 有时间和能力完成其他事情.
好消息是，熵有一个反义词—— 负熵。 作为一个 研究社会系统的研究员我发现，从负熵和能量的角度思考问题，可以帮助你对抗日常生活中的熵和混乱。
减少能量损失，最大限度提高效率
在物理学和社会系统中，能量都可以定义为做功的能力。二十多年来，我一直在学校、社区对话、大学、企业和非营利组织中研究社会系统。在此期间，我观察到能量损失是持续存在的——例如，四个人开会讨论七个人的会议计划，或者每个人最害怕的事情：本来可以通过电子邮件完成的会议。这些小小的挫折甚至会累积到一定程度，最终导致…… 优秀员工开始离职.
在长时间思考能源问题之后，我开始思考——作为 其他类 它们在许多情况下都能提供类似的结果。 ——将物理学概念应用于社会系统是否能帮助它们更好地运行。
过去四年里，我和我的同事们发展了负熵理论，并通过访谈和案例研究，研究了能量是如何变化的。 在多种类型的系统中，损失或获得 包括在 高等教育, 在线教育领导力, 工作场所组织 与 在线学习环境.
我们的研究表明，当人们牢记负熵的概念并采取行动限制或逆转能量损失时，社会系统就会变得更好。 更高效、更有效这甚至可能成为现实 人们更容易实现更大的目标换句话说，是的，你应该捡起那只袜子；是的，你应该改进你的会议；这样做或许能让你找到避免未来能源浪费的其他方法。
日常生活中的能源损耗就像房屋密封不严导致热量泄漏一样。 Passivhaus研究所, 创用CC BY-SA
实现负熵成功的五个步骤
通过我和我的同事对负熵的研究，我们提出了五个步骤来逆转日常生活中的能量损失。
1：求熵。
找出日常生活中社会系统中能量流失的环节。不妨把它想象成你家房屋外墙的热力图，它能突出显示热量（或能量）流失的位置。密封不严的窗户会泄漏热能。杂乱无章的厨房让人难以找到东西。设计糟糕的新员工入职培训系统可能会在日后引发严重的法律问题。
2：确定损失的优先顺序。
找出最大或最令人烦恼的损失，以及最常引起你注意的损失。例如，也许厨房水龙头漏水让你抓狂。修好它或许能让你腾出精力去考虑其他能提升厨房功能性的改进措施。
3：制定计划。
找出能够扭转你所观察到的能源损耗的措施，并制定计划，优先解决最紧迫的问题。你可以从修理漏水的水龙头或捡起袜子开始；如果预先计划会议给你的组织带来了很多麻烦，那就分析问题并找出解决方法。
4：尝试一下，并注意观察。
将这些想法付诸实践，但要始终关注能量的得失。在尝试实施负熵理念的过程中，要记录哪些方法有效，耗费了多少精力，以及你为未来负熵行动提出的想法。
5：超越维修和保养。
在努力扭转能量损耗的过程中，你可能会发现，有时你实际上是在维护一个无论运行多么顺畅都无益的社会系统。如果企业文化本身需要改变，那么花时间改进新员工入职培训以帮助他们融入公司文化可能意义不大。将负熵的概念应用于社会系统的最佳方法，不仅在于改进细小的流程，还在于着眼全局，审视现状本身是否助长了能量损耗。
用消极的视角看待事物并不能解决糟糕的人际关系，也无法让你爱上自己讨厌的工作——这些都是复杂的问题。然而，如果你开始注意到生活中能量的流失点，就能更容易地分清轻重缓急，并采取行动来改善你周围的社会系统。
关于作者
艾莉森·卡尔-切尔曼，教育与健康科学学院院长 代顿大学
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