远离华盛顿特区充斥的腐败政治闹剧，当地公民团体正在努力改善居民的生活条件。尽管他们几乎没有获得全国媒体的关注，但这些坚定的公民却孜孜不倦地工作，致力于让自己的国家成为一个更安全、更清洁、更公正的家园。德克萨斯州的汤姆·“史密蒂”·史密斯就是这样一位杰出的公民，他在过去31年中一直致力于这项崇高的事业。
作为公共公民组织德克萨斯州办事处主任（见 公民组织），史密蒂拥有非凡的公民魅力，帮助孤星之州的人民赢得了一场又一场的胜利。
以下是他的基本理念和激励人心的原则：“战胜政治腐败和反对派的唯一途径是组织起来的人民。我一次又一次地看到，一小群公民组织起来，发出自己的声音，然后改变就发生了。我们作为公民的职责是夺回政府的控制权，并确保政府公开透明、诚实守信、积极回应民众的需求。”
史密蒂为人谦虚，不愿提及过去三十年来他一直在德克萨斯州奥斯汀从事的这份工作。他堪称正直和勤奋的象征，经常头戴标志性的大白牛仔帽，穿梭于州议会大厦的走廊之间。
史密蒂言行一致！他共同创立并指导了 13 个非营利组织，包括奥斯汀太阳能组织、德克萨斯州清洁水行动组织、德克萨斯州 ROSE（纳税人组织节约能源组织）和可持续能源与经济发展（SEED）联盟。
他以德克萨斯州众议员拉斐尔·安奇亚所说的“尤达大师的智慧和罗拉克斯的坚韧不拔……以及渊博的知识、优雅的风度、幽默感和耐心”推动着民主进程。安奇亚先生或许还应该补充一点，史密蒂拥有丰富的立法经验，并且对每位立法者的利益、优势和劣势都了如指掌。
他曾向德克萨斯州立法机构作证约 1,000 次，阐述了改善公共卫生、安全、消费者福祉的改革措施，并帮助德克萨斯州成为全国最大的风能生产国，目前正经历着大规模的太阳能建设热潮。
他和妻子凯伦·哈登一直积极倡导采取措施，遏制现有和未来可能出现的有毒污染源。例如，史密蒂曾参与创建德克萨斯州减排计划（TERP），该计划的资助项目已更换了超过10,000万台柴油发动机，并减少了德克萨斯州空气中约160,836吨的烟雾形成物——氮氧化物。
在SEED联盟的凯伦和当地团体的努力下，17座拟建燃煤电厂中的12座和4座拟建核电厂的建设项目已被叫停。为了弥补这些发电能力的损失，史密蒂和SEED联盟致力于推动州建筑节能规范的通过，目前节约的能源比燃煤电厂原本的发电量还要多。
套用一句古老的谚语：节省一千兆瓦的电力，就意味着不必产生一千兆瓦的电力。
发现消费者欺诈模式，斯米蒂就会立即采取行动。在他的职业生涯中，他一直支持亟需的保险改革，完善了州柠檬法（针对缺陷机动车），并推动了重大的道德改革，其中包括成立州道德委员会。
史密蒂已经培训了300多名实习生成为社会活动家。仅此一项就促成了多项法律的通过，包括患者权利法案和德克萨斯大学校园禁烟令。州行政听证办公室的成立也归功于史密蒂和他的门徒们。
史密蒂说：“我们的目标一直是为下一代提供必要的工具，让他们能够不断完善民主，并维护弱势群体的权益。” 这番话充分体现了他对构建民主制度、打造和运用民主工具的重视。
很久以前，史密蒂就发现，“积极参与”是追求更公正社会的前提。基于此，他运用自己丰富的知识、数据和饱满的热情，既向州议会大厦的公共决策者提供信息，也追究他们的责任。
史密蒂深知慈善与正义的区别，也明白歧视特定群体的不公正与惠及全体人民的公正之间的区别。当后者政策得以推行时，例如清洁的空气、清洁的水源、更多创造就业机会的高效能源投资以及开放的政府，反对的声音就会减弱。
但你可能会说，看看德克萨斯州，那里贫困、污染严重，石油和天然气大亨控制着许多政客，基础设施破败不堪。没错。但想想看，如果有1,000个像史密特一样的人每天履行民主公民的职责，发挥创造性的监督作用，这些问题会得到多大的改善。
像史密蒂这样的全职公民，体现了我们都应该在某种程度上效仿的对公民生活的奉献精神。猜猜看，在这个幅员辽阔的地区，认真观鸟的人比积极分子多多少？让我们面对现实吧。是时候加入他们的行列，意识到在公众舆论的支持下，重要的变革比我们想象的要容易实现（参见我的新书， 突破权力壁垒：比我们想象的要容易).
带着奥斯汀市长史蒂夫·阿德勒这样的赞誉——“他对我们生活的影响或许会永存”——史密蒂今年将退出公共服务领域。至少他自己是这么认为的。
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关于作者
拉尔夫·纳德被《大西洋月刊》评为美国历史上最具影响力的100人之一，他是仅有的四位获此殊荣的在世人士之一。他是一位消费者权益倡导者、律师和作家。在其消费者权益倡导生涯中，他创立了众多组织，包括响应式法律研究中心、公共利益研究集团（PIRG）、汽车安全中心、公共公民组织、清洁水行动项目、残疾人权利中心、养老金权利中心、企业责任项目等。 跨国公司观察 （一份月刊）。他所领导的团体在税制改革、原子能监管、烟草业、清洁空气和水、食品安全、医疗保健、公民权利、国会道德规范等诸多领域都产生了影响。 http://nader.org/
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