在华盛顿女子惩教中心，囚犯们正在保护苗圃项目的大棚里给育苗盘贴标签并重新种植幼苗。照片由本杰明·德拉蒙德/萨拉·乔伊·斯蒂尔拍摄

对于美国监狱和看守所中约2.2万被监禁的人来说，他们的日常生活往往充满暴力、屈辱和绝望。联邦司法统计局在2010年对30所监狱的获释囚犯进行的一项研究发现，超过四分之三的人在获释五年内因再次犯罪而被捕。

但如果我们对待狱中人员的方式是建设性的，而不是破坏性的呢？如果监狱提供教育和鼓励的项目和资源呢？如果社区与监狱合作，不仅改善狱中生活，也提高他们出狱后成功的可能性呢？

如今，全国各地的监狱和看守所开展的项目正在证明这是可能的。在这些项目中，服刑人员找到了对他人的同情心和人生的意义。

犬类细胞伴侣 

亚特兰大富尔顿县监狱

狗的陪伴永远不容低估，至少在苏珊·雅各布斯-梅多斯看来是这样。

“狗有能力看到人类内心深处的善良，即使人类看不到，”她说。

雅各布斯-梅多斯“从会爬起就喜欢狗”，她和亚特兰大“犬类狱友计划”中与富尔顿县监狱囚犯共同生活的四条腿伙伴一样，拥有看到他人优点的能力。

这位退伍老兵相信所有服刑人员都具备向善的潜能，正是这种信念促使他在两年半前在监狱里创办了这个项目。在为期十周的时间里，这些服刑人员训练来自当地收容所的犬只，教它们坐下、待命和衔取物品。

“犬类狱友计划”（Canine CellMates）主要服务于惯犯，其宗旨不仅仅是在当地家庭领养狗狗之前对其进行服从训练。这项主要由志愿者主导的项目，着重通过师生之间建立的独特纽带来改变他们的人生，而师生双方都可能被视为社会的弃儿。已有超过100名服刑人员参与了该计划，雅各布斯-梅多斯表示，服刑人员完成该计划后再次犯罪的情况极其罕见。

在参加这个项目之前，莱昂·詹宁斯甚至连与人进行眼神交流都十分困难。出狱超过15个月后，詹宁斯变得开朗外向，并发誓永不再回头。他将自己性格的转变归功于这个项目，以及与他搭档的那只德国牧羊犬。

草原保护 

斯塔福德溪惩教中心 阿伯丁，华盛顿

自 2009 年以来，华盛顿州斯塔福德溪惩教中心的囚犯们一直在与大自然重新建立联系。

这些囚犯将曾经遍布有害苦草的草原改造成了郁郁葱葱的牧场，并在监狱可持续发展项目的草原保护苗圃计划中作为环境管理者种植了超过 1.5 万株花卉。

“我们知道大自然可以影响人类……它能给人带来幸福感。”

该项目在华盛顿州其他三所监狱也有实施，每年允许斯塔福德溪监狱的45名囚犯每周五天、每天六小时离开牢房。对他们中的许多人来说，这也是他们第一次接触自然环境。

一名囚犯说，他以前喜欢开全地形车，“肆意破坏”他认为的荒地。自从参加这个项目后，他说他“觉醒”了，意识到环境是有生命的，值得我们去呵护，并开始帮助修复他曾经破坏过的一些地方。

常青州立学院的研究人员协助管理托儿所项目，他们认为该项目减少了囚犯的焦虑和攻击性行为，并提高了他们的同理心。

该计划还提供获得大学学分的机会，因此服刑人员可以将“在工作中”学到的技能应用到未来的职业生涯中。

蓝厅 

蛇河惩教所 俄勒冈州安大略市

俄勒冈州蛇河惩教所的单独监禁过去指的是一个混凝土牢房，大小不超过一个停车位。

囚犯每天大约有23个小时被关押在那里，长时间的隔离常常引发囚犯的攻击性行为，他们有时会试图咬伤或殴打狱警。于是，狱警们尝试了一项实验：将囚犯送回大自然，或者更准确地说，是将大自然带到他们身边。

蓝屋于 2013 年 4 月实施，让囚犯们沉浸在大自然中一个小时。囚犯们独自坐在椅子上，观看干旱的沙漠、茂密的森林和开阔的海洋的视频，想象自己漫步在眼前广阔的开放空间。

这间因墙上投影图像反光而得名的房间，被认为有效减少了狱警遭受暴力袭击的事件。内布拉斯加州、密歇根州、夏威夷州和澳大利亚的监狱官员都表示有兴趣设立自己的“蓝屋”，以此改善囚犯的情绪。俄勒冈州监狱的这个项目花费了大约1,500美元。

“被单独监禁的囚犯比任何其他人都更缺乏与自然的接触，”犹他大学森林生态学家纳利尼·纳德卡尼说道，她是“蓝屋”概念的提出者。“我们知道自然可以影响人类……它能给人带来幸福感。”

创意写作 

圣昆廷州监狱 加州

故事可以改变人生。问问圣昆汀监狱“狱中兄弟”写作班的囚犯们就知道了。每周三晚上，加州这座以严酷著称的监狱里一些最穷凶极恶的罪犯都会聚在一起，写作、阅读并点评他们自己的小说和回忆录。

这个班级用实际行动证明了故事具有改变人生的力量。

一位作家走到房间中央，忐忑不安地朗读着一个直接取材于他自身经历的故事。狱友们热情地围成一圈，为他加油鼓劲，等待着他把精心写下的文字朗读出来。“我太喜欢那种悬念迭起的氛围了，你根本想象不到他创作出了怎样的作品，”佐伊·穆勒里说道，她从1999年就开始教这门课了。

穆勒里说，无论学生的写作水平如何，她的学生都会给予鼓励和深思熟虑、具体明确的批评。这种支持成为学生情感和创造力的强大出口。

“写作是人类精神真正纯粹翱翔的地方。缺乏以写作形式进行的自我表达，会扼杀精神，”兄弟笔会学生JB·威尔斯说道。

对他和其他人来说，这门课生动地证明了故事具有改变的力量——但前提是故事要被允许讲述。

计算机培训 

福尔松州立监狱 加利福尼亚州雷普雷萨 

在福尔松监狱的电脑实验室里，改善景观和设计引人注目的摩天大楼固然是她们的首要任务，但她们心中却怀揣着一个更远大的目标。这些女囚正运用从州政府的欧特克授权培训中心项目中学到的技能，去创造比建筑和计算机代码更重要的东西：更美好的生活。

该项目于一年多前启动，是全美唯一一个向女囚犯教授建筑和工程领域计算机设计技能的项目。为期六个月的课程由加州监狱工业管理局的工程师授课，该机构是加州的一个州级机构，旨在为囚犯提供生产性工作。

该项目的目标是为参与者提供技能，帮助他们在出狱后找到工作。许多人找到了原本遥不可及的领域的工作，其中包括一位最近毕业的学员，她在纽约找到了一份工作，并在刑满释放后完成了100多个设计项目。

去年六月，近 70 名女性毕业，该项目的完成率高达 90%，超过了其他职业院校学生可获得的类似计算机设计项目的完成率（约为 50%）。