封锁打乱了我们的日常生活——同时也降低了我们的碳足迹。 Sipeta / shutterstock
科学研究的黄金标准是随机对照试验。新冠肺炎疫情限制措施有时看似随机，而且确实感觉像是一场试验。但它们的控制程度是否足以让我们从中吸取经验教训呢？
对于像我这样对……感兴趣的科学家来说 我们的能源使用这次封锁是一场规模空前、机遇空前的社会科学实验。任何伦理委员会都不会批准它。此前从未有过整个社会在一夜之间被要求放弃正常生活。
借助详细的活动和能源记录，我们可以更深入地了解自己和自身的能源使用习惯。事实证明，因疫情而改变一些日常习惯，确实能为我们自身和地球带来显著的益处。
以下是第一次封城期间总结出的四条经验教训，或许能帮助我们度过这个冬天。
1. 把握好时机可以省钱省碳
在三月份第一次封城之前，人们的生活遵循着既定的节奏和规律。能源系统运营商可以指望英国民众在下午5点到6点之间回家，开始做饭、洗衣服，或许还会一边喝茶一边看电视。这种模式如此根深蒂固，以至于发电站通常会在下午5点到7点之间进入待机状态，以满足用电高峰。
不幸的是，这些“植物高峰期“是目前最昂贵、污染最严重的能源之一。正因如此，公用事业公司、经济学家和工程师们长期以来一直在思考，能否以及如何减少部分高峰时段的用电需求，或者用更清洁、更便宜的电力将部分需求转移到其他时段。”
左： 2020年英国电力需求下降（绿色），尤其是在早高峰时段。由于能源效率提高和高碳产业外迁，英国的电力需求多年来一直在下降。
右： 封锁期间（绿色）和其他所有时间（灰色）的活动报告频率 菲尔·格鲁内瓦尔德, 作者提供
随后，第一次封城开始了。几乎立刻，原本看似稳定的生活方式被彻底颠覆。许多人早上多出一个小时，节省了通勤时间，而晚高峰时段的用电量也被重新分配。像洗衣服这样的家务活现在可以安排在中午进行。结果，在一天中最昂贵、污染最严重的时段，用电量反而减少了。
居家办公导致人们的工作时间发生改变，从而减少了碳排放和成本。虽然我们可能尚未在账单上看到这些变化，但智能电表和分时电价也能带来这样的改变。
2. “旧常态”并非我们自然的节奏
活动模式已经发生了变化，在某些情况下甚至是根本性的改变。我们关于自我报告的愉悦程度的数据表明： 许多人更喜欢这种新的生活方式。傍晚用电高峰期确实会让人倍感压力。把一些工作和家务提前到白天完成，可以显著提升整体生活质量。仅仅因为大家都遵循某种生活节奏，并不意味着这种节奏对我们——以及环境——都是最佳选择。
仅仅因为我们都在同一时间做某件事，并不意味着这就是做这件事的最佳时机。 MagicBones / Shutterstock
3. 我们都需要灵活性——即使是电力系统也不例外。
这里有超过240吉瓦的 英国家用电器但全国各发电站的总发电量仅能满足这一需求的四分之一。只要我们不同时开启所有电器，灯就能一直亮着。
即使是像在《加冕街》广告时段那样，同时打开水壶这样同步操作的时刻，也会给系统带来压力。幸运的是，点播电视可以解决这个问题。 有助于扩散 这些社会同步的时刻在某种程度上是存在的。
颇具讽刺意味的是，封锁反而让一些人的作息时间更加灵活。在没有其他因素的推动下，人们的活动模式变得不再那么同步，高峰期也减少了。整体用电需求的下降意味着无需燃烧煤炭，而用电时间的调整则使得更多可再生能源电力得以使用。
4. 现在正是改善我们房屋的时候
当时或许并未察觉，但第一次封城的时机其实相当幸运。上次全民居家隔离时，供暖季刚刚结束。更妙的是，英国当时还经历了一段温暖宜人的天气。但今年冬天情况截然不同。那些需要全天供暖的家庭，其账单将会大幅上涨。
如果房屋隔热性能更好、翻新得当，很多问题都可以避免。任何想要支持经济和造福民众的政府，都应该立即投资提升住房的能效。
今年冬天对许多人来说都将充满挑战。您可以加入这项研究，帮助我和我的同事观察当前限制措施的影响。 JoyMeter.uk.
关于作者
Philipp Grünewald，EPSRC研究员，工程科学系 牛津大学
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