州和地方毒品逮捕案件中，涉及超过一公斤毒品的案件不到百分之一。 content_creator/Shutterstock.com
在长寿电视剧《绝命毒师》中，观众目睹了沃尔特·怀特的道德沦丧。他原本是一位身患癌症的高中化学老师，为了养家糊口，开始制造冰毒。他从一个身陷困境的好人，变成了一个统治着冰毒帝国的反社会罪犯。
沃尔特·怀特是那种理应受到严厉惩罚的毒品犯罪分子。他通过制造和贩卖大量有害毒品牟取暴利。
美国毒品法律的设计就好像每个违法者都是像沃尔特·怀特那样的惯犯一样，将持有或贩卖少量非法毒品视为严重的犯罪行为，需要受到严厉的惩罚。
我学过 多年来，我们一直致力于禁毒战争。去年12月，我和我的同事发表了一篇论文。 一项关于美国毒品逮捕情况的研究数据显示，州和地方执法部门逮捕的嫌疑人中，约有三分之二是携带不到一克非法毒品的轻微罪犯。
看着数字
几乎所有州 将贩卖任何数量的非法毒品都视为重罪。这些法律背后的逻辑是，不捕捞小鱼就捕不到大鱼。
许多州还将持有任何数量的硬性毒品（如可卡因、海洛因或冰毒/安非他明）视为重罪。
以往对毒品逮捕数量的研究主要依据两组数据：对监狱囚犯的定期调查，以及为应对种族歧视诉讼而收集的交通拦截数据。
这两个数据集都相对较小且存在一定的局限性。囚犯调查并未核实囚犯对其犯罪行为的描述，而交通拦截数据仅涉及在车内发现的毒品。
然而，关于逮捕行动中毒品数量的全面数据确实存在。联邦调查局的 国家事件报告系统 收集这些信息。不过，NIBRS 直到 20 世纪 90 年代初才开始实施，而且是一个自愿报告项目。警察部门没有义务提交数据，而且大多数警察部门也没有提交。 至于对2003来自 29 个不同州的约 20% 的警察机构报告了数据。
我们想了解警方逮捕涉及大量毒品的嫌疑人的频率。为了便于管理，我们将研究范围缩小到三个间隔均匀的年份：2004年、2008年和2012年。最终得到的数据集包含超过一百万个案例，其中超过700,000万个案例的数据可用。
我们相信，本研究是迄今为止对毒品逮捕数量进行的最全面的研究。以往的一些研究根据被捕者是因持有毒品（例如仅持有）还是因持有毒品意图贩卖而对毒品数量做出假设，而我们的研究首次全面地利用了NIBRS（国家毒品犯罪登记系统）的数据来分析毒品数量。
谁会被抓到
我们的研究发现，总的来说，州和地方警察机构抓捕的是小鱼，而不是大鱼。
在州和地方执法部门逮捕的毒品犯罪者中，三分之二的人在被捕时持有或贩卖的毒品数量不超过一克。此外，约40%的硬性毒品逮捕案件中，涉案毒品数量极少——不超过四分之一克。
由于在几乎所有州，持有任何数量的硬性毒品和贩卖任何非法毒品都是重罪，因此这些毒品数量的多少至关重要。这表明，即使是轻微的违法者也可能面临重罪指控。 重罪定罪 这使得刑满释放人员难以找到好工作。他们背负着许多…… 其他有害的附带后果.
在其余的逮捕行动中，真正意义上的大宗毒品犯罪者，甚至中等规模的犯罪者都寥寥无几。因持有超过5克硬性毒品而被捕的人数占所有逮捕行动的15%到20%，而因持有1公斤或以上硬性毒品而被捕的人数则不到1%。
种族差异
此外，这些少量毒品逮捕案件的种族分布情况也揭示了不同类型毒品逮捕案件之间重要性的差异。
我们的研究证实，黑人因持有可卡因而被捕的比例过高，白人因持有冰毒/安非他明和海洛因而被捕的比例也过高。在持有0.25克或以下毒品的情况下，警方逮捕的黑人可卡因持有者人数几乎是白人的两倍。然而，警方逮捕的白人海洛因持有者人数几乎是黑人的四倍，而逮捕的白人冰毒/安非他明持有者人数则是黑人的八倍。
总体而言，有色人种罪犯在毒品数量上并不比其他罪犯严重得多。他们只是持有和贩卖的毒品更容易成为逮捕的目标。我们的研究表明，因持有快克可卡因而被捕的人数大约是持有冰毒/安非他明的两倍，几乎是持有海洛因而被捕的四倍。
最后，这项研究表明，71%的毒品逮捕并非针对硬性毒品，而是针对大麻。而且，这些逮捕案件中绝大多数涉及的毒品数量极少：28%是微量，近50%是1克或更少。
黑人再次因大麻犯罪被捕的比例过高，尽管他们占所有大麻逮捕人数的四分之一左右，但这仍然是不成比例的。 约占13％人口.
非法毒品最终都是以小批量的形式卖给吸毒者，因此，在因毒品犯罪被捕的人员中，小批量犯罪者较多并不奇怪。但这项研究表明，州和地方缉毒执法部门的大部分资源都花在了抓捕这些小罪犯上。禁毒战争的主要目标并非像沃尔特·怀特那样的重刑犯，而是那些罪行轻得多的犯罪分子。
关于作者
约瑟夫·E·肯尼迪，法学教授 北卡罗来纳大学教堂山分校
