通过2050， 70世界人口的百分比 预计将居住在城镇中。 城市生活带来许多好处，但是全世界的城市居民都看到了 快速增长 非传染性健康问题，例如哮喘和炎症性肠病。
现在一些科学家认为这与 生物多样性的丧失 –地球上各种生命的持续消耗。 目前，不同物种灭绝的速度是人类灭绝速度的一千倍。 历史背景率.
微生物多样性是正在丧失的生物多样性的很大一部分。 这些微生物-细菌，病毒和真菌等-是 必要 维持健康的生态系统。 因为人类是这些生态系统的一部分，所以当人类消失或障碍减少我们对它们的接触时，我们的健康也会受到损害。
内部生态系统
我们的肠道，皮肤和呼吸道具有独特的微生物群落-存在于不同环境中的大量微生物网络。 仅人类的肠道就可以容纳 100万亿微生物，其数量超过了我们自己的人体细胞。 我们的微生物提供了对我们生存至关重要的服务，例如加工食品和提供 支持脑功能.
与环境中各种微生物的接触对于增强免疫系统也至关重要。 在离我们进化的环境更近的环境（例如林地和草地）中发现的微生物称为“老朋友一些微生物学家的微生物。 那是因为他们在“教育我们的免疫系统。
我们的免疫系统的一部分是快速反应且非特异性的，这意味着在没有适当调节的情况下它会攻击所有物质。 来自我们环境的老朋友微生物帮助 提供这种监管作用。 它们还可以刺激有助于控制炎症并防止我们的身体攻击我们自己的细胞或无害物质（例如花粉和灰尘）的化学物质。
暴露于多种微生物可使我们的身体对病原体做出有效的防御反应。 免疫系统的另一部分产生“记忆细胞”的微小军团，这些军团记录着我们身体遇到的所有病原体。 这使得 快速有效 未来对类似病原体的免疫反应。
为了帮助抵抗COVID-19等传染病，我们需要健康的免疫系统。 但是，如果没有各种微生物的支持，这是不可能的。 正如微生物在生态系统中具有重要作用一样，通过帮助植物生长和回收土壤养分，它们也为我们的身体提供了 营养素 和维持健康的化学物质 促进身心健康。 在面对疾病和生活中其他压力时刻时，这可以增强我们的应变能力。
但是我们的城市经常缺乏生物多样性。 我们大多数人已将绿色和蓝色空间替换为灰色空间-混凝土丛林。 结果，城市居民很少接触各种促进健康的微生物。 污染也可能影响城市微生物组。 空气污染物可以 改变花粉 这样就更可能引起过敏反应。
认为所有微生物都是有害的“ Germaphobia”，通过鼓励我们许多人对房屋的所有表面进行消毒，加剧了这些影响，并经常防止儿童外出玩耍和在泥土中玩耍。 土壤是最 地球上的生物多样化栖息地，因此，通过切断这种至关重要的联系，城市生活方式确实可以使年轻人真正处于不利地位。
儿童在其环境中需要多种微生物来发展健康的免疫系统。 The_Fairhead / Shutterstock
生活在贫困地区的人们的健康状况较差， 预期寿命缩短 和更高的感染率。 这些社区经常缺乏可访问性，这并非巧合， 高质量的绿色和蓝色空间。 他们也不太可能负担得起或有时间和精力去享受 负担得起的水果和蔬菜.
我们可以做什么？
我们需要认真对待城市微生物组。
恢复自然栖息地可以帮助增加生物多样性和城市居民的健康。 生长更多种本地植物，创建安全，包容和可访问的绿色空间，以及重修市区和郊区公园，可以恢复城市生活中的微生物多样性。
我们的研究 正在帮助城市设计师恢复可促进健康互动的城市栖息地 居民与环境微生物之间.
但是必须改善对这些绿色和蓝色空间的访问以及可负担的营养。 支持 分配和社区花园 一口气就可以提供免费，营养丰富的食物并接触有益的微生物，与此同时，可以教人们如何种植自己的食物的课程 可以订明 由卫生专业人员。
促进与自然的联系-包括我们目前许多人不愿接触的微生物-应该成为任何大流行后恢复战略的关键部分。 我们必须保护和促进对我们的个人和地球健康至关重要的无形的生物多样性。
关于作者
Jake M. Robinson，景观系博士研究员， 谢菲尔德大学
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