尽管营销炒作，抗氧化剂可能是有害的，当过度消耗。 以色列Egio / Unsplash
抗氧化剂似乎无处不在。 在超级食品和护肤品，甚至巧克力和红酒。 含有抗氧化剂的产品在市场上销售，对于身体健康至关重要，并承诺对抗疾病和逆转衰老。
但是，他们真的对我们好，因为我们被引导相信？
什么是抗氧化剂？
术语抗氧化剂涵盖范围广泛的分子（通过化学键结合在一起的原子），其保护其他分子免受称为氧化的化学过程。 氧化会损害我们细胞中的重要分子，包括负责许多身体过程的DNA和蛋白质。
分子如DNA是细胞正常运作所必需的，所以如果太多的细胞受损，细胞就会发生功能障碍或死亡。 这就是为什么抗氧化剂很重要。 他们可以防止或减少这种损害。 在体内，不受控制的氧化通常是由称为自由基的高反应性分子引起的。
什么是氧化？
氧化是电子从一个分子转移到另一个分子的常见化学反应。 电子是构成几乎所有东西的亚原子（小于原子）的粒子之一。 随着电子在氧化反应过程中移动，键可以被破坏，并且分子的结构改变。
并非所有的氧化反应都不好。 它们对生活至关重要，并且参与许多重要的过程。 在 细胞呼吸，葡萄糖（我们吃的食物中的糖）被氧气（来自我们呼吸的空气）氧化，产生二氧化碳，水和能量来为我们的身体提供燃料。 家用漂白剂将有色污渍氧化成无色分子。
较不理想的氧化反应包括金属生锈和氧化性食物腐败。
什么是自由基？
自由基只是含有一个或多个不成对电子的分子。 电子喜欢成对，所以不成对的电子可能会导致不稳定和高反应性的分子。 为了变得稳定，自由基必须从另一个分子上夺取一个电子（或者给出一个）。 当一个分子失去一个电子，那个分子已经被氧化，并且自己变成了一个自由基。
这个新的自由基可以从另一个分子中窃取电子，开始连锁反应。 这个过程永久地改变分子的结构，造成不可逆转的损伤。
但是如果有抗氧化剂存在，它可以给自由基捐赠一个电子，使其稳定并停止连锁反应。 抗氧化剂牺牲自身并被氧化而不是其他分子，成为自由基。 但与大多数分子不同，抗氧化剂能够稳定不成对电子，并且不会变得高度反应性。 这个过程停用抗氧化剂。
自由基对你并不总是有害的。 它们具有高度的反应性和破坏性，被人体的免疫系统所使用。 某些白血球叫做 吞噬细胞，可以吞噬外来的细菌，如细菌，然后封闭它们，释放出自由基来摧毁它们。
自由基是由我们的身体自然产生，但可以通过增加 生活方式的因素 如压力，饮食不良，污染，吸烟和饮酒等。 我们的身体可以处理一些自由基，但是如果形成的太多，就会压倒人体的正常防御。
自由基损伤被认为是老化的原因之一，并导致各种疾病。 例如，DNA的自由基损伤可能会导致 遗传突变和促进癌症.
所有的抗氧化剂都不相同
所以，如果自由基是危险的，会引起衰老和疾病，抗氧化剂可以中和它们，那么获得更多的抗氧化剂应该对你有好处，不是吗？ 不幸的是，这不是那么简单。 是的，高抗氧化水平和低氧化应激是 与身体健康有关，但并不是所有的抗氧化剂都是相同的。
抗氧化剂来自许多来源。 有些是 在体内自然产生 和一些 自然发生在食物中 我们吃。 抗氧化剂（天然或合成）也可以 添加到食物 通常不包含它们，无论是为了它们的（假定的）健康价值还是为了保存食物（抗氧化剂也能防止食物中的氧化）。
A 健康的饮食 是获得身体所需抗氧化剂的最有效方法。 水果，蔬菜，谷物，鸡蛋和坚果 都是有用的抗氧化剂的来源。 尽管营销炒作，所谓的抗氧化剂发现 超级食品 没有比普通的水果和蔬菜更有效，所以你最好省钱。
但是抗氧化剂补充剂是一个不同的故事。 研究发现抗氧化补充剂可能造成更多的伤害比好。 一个 2012元分析 超过70试验发现抗氧化剂补充剂是无效的，甚至有害于健康。 原因尚不清楚，但健康饮食中摄取抗氧化剂所带来的额外营养益处可能有助于此。 此外，补充使用高浓度的抗氧化剂可能会导致问题。
太好了
高浓度的抗氧化剂可能有害是有许多原因的。 在高浓度下，抗氧化剂可能：
没有神奇的药丸，但健康的饮食可以为您提供所有抗氧化剂，你需要打击自由基的伤害。
没有神奇的药丸，但健康的饮食可以为您提供所有抗氧化剂，你需要打击自由基的伤害。关于作者
Jacqui Adcock，分析化学研究员， 迪肯大学
这篇文章最初出现在 谈话.
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