儿童虐待和其他创伤性的童年经历可能会改变大脑，使创伤的影响持续到成年。

长期作用可能是由于前扣带回皮层中细胞的结构和功能受损。 这是大脑的一部分，在调节情绪和情绪中起着重要作用。

研究人员认为，这些变化可能会导致抑郁症和自杀行为的出现。

与严重的儿童期虐待有关的困难包括精神障碍如抑郁症的风险增加，以及高水平的冲动，攻击性，焦虑，更频繁的药物滥用和自杀。 5-15在西方世界15年龄以下的所有儿童中都有严重的，非随机的身体和/或性虐待儿童的影响。

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为了实现大脑的最佳功能和组织，神经元使用的电信号可能需要长距离传播才能与其他区域的细胞进行通信。 称为髓磷脂一般的脂肪涂层覆盖这种较长的轴突。

髓鞘保护轴突，帮助他们更有效地传导电信号。 髓磷脂主要在儿童时期逐渐形成（以髓鞘形成过程），然后继续成熟直至成年早期。

早些时候的研究显示，遭受虐待儿童的人脑中的白质显着异常。 （白质大多由数以万计的有髓神经纤维堆叠在一起构成）。但是，因为这些观察是通过使用MRI观察活体人的大脑来进行的，所以不可能清楚地了解白质细胞和分子受到影响。

为了更清楚地了解发生在经历过虐待儿童的成年人大脑中的微观变化，研究人员比较了来自三个不同成人群体的死后脑部样本：

• 自杀者患有抑郁症，有严重的儿童期虐待史（27个人）;
• 曾经自杀但没有被虐待过的抑郁症患者（25个人）;
• 以及第三组既没有精神疾病也没有虐待儿童史的人的脑组织（26人）。

情绪和大脑

研究人员发现，相当一部分神经纤维的髓磷脂包被层厚度减少了 仅由 在那些遭受虐待儿童的人的大脑中。 他们还发现潜在的分子改变，选择性地影响负责髓磷脂生成和维护的细胞。

最后，他们发现只有这一组中的一些最大的轴突的直径增加，并且他们推测这些变化可能改变扣带皮层和诸如杏仁核和伏隔核之类的皮质下结构（大脑的区域分别对情绪调节和奖励以及满意度），并有助于改变童年期间受虐待的人的情绪加工。

研究人员总结说，早年的逆境可能会持续破坏前扣带皮层的一系列神经功能。 尽管他们还不知道大脑中和发育过程中的哪些部分，而在分子水平上这些效应足以影响情绪和依恋的调节，现在他们正在计划在进一步的研究中探索这一点。

研究出现在 美国精神病学杂志.

对这项工作做出贡献的研究人员来自麦吉尔大学自杀研究小组，该研究小组设在道格拉斯心理健康大学研究所和麦吉尔大学精神病学系。

Sumber: 麦吉尔大学

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