世界上大部分地区的基督教家庭都有明亮的星星。 关于“奇迹之星”的忠实歌曲，引导智者在耶稣出生的伯利恒小镇的一个马槽里。 他们正在纪念新约圣经中马太福音传教士描述的伯利恒之星。 这颗恒星的圣经描述是虔诚的虚构，还是包含一些天文学的真理？
天文拼图
要了解伯利恒之星，我们需要像三位智者一样思考。 受到这位“东方明星”的驱使，他们首先前往耶路撒冷，告诉希律王，预言将有一位新的以色列人统治者诞生。 我们也需要像希律王那样思考，当明星出现时，他问智者，因为他和他的宫廷显然没有意识到天空中有这样的明星。
这些事件给我们带来了我们第一个圣诞节的第一个天文学难题：希律王的自己的顾问怎么可能不知道这样一颗明亮而明显的恒星，可以把智者带到耶路撒冷呢？
接下来，为了到达伯利恒，智者们不得不从耶路撒冷直接向南旅行。 不知何故，“东方的明星”走到他们面前，直到它站起来，站在年轻的孩子的地方。“现在我们有了第一个圣诞节天文难题：”东方之星“怎么能指导我们的明智男人到南方？ 北方的明星指导北方的远足者，东方的明星不应该把智者带到东方吗？
而且我们还有第一个圣诞节天文学的难题：马太的明星如何在他们面前“移动”，就像在暴风雪中你可能遵循的扫雪车上的尾灯一样，然后停下来站在伯利恒的马槽上，谎言婴儿耶稣？
“东方之星”是什么？
我的天文学家知道，没有恒星能够做这些事情，夜空中的彗星，木星，超新星，或行星或任何其他实际明亮的物体的联合。 人们可以宣称马太的话描述了一个超越物理定律的奇迹。 但是马太仔细地选择了他的话，两次写下了“东方之星”，这表明这些话对他的读者具有特殊的重要性。
我们能不能找到其他解释，与马太的话一致，不要求物理定律受到侵犯，这与天文学有什么关系？ 令人惊讶的是，答案是肯定的。
占星术的答案天文拼图
天文学家迈克尔Molnar 指出 “在东方”是希腊词组的直译 en te anatole，这是几年前希腊数学占星术2,000中使用的一个技术术语。 它特别描述了一个行星，它会在太阳出现之前升起到东方地平线以上。 然后，在这个星球升起的瞬间，早晨的天空在太阳的璀璨耀眼中消失。 除了一瞬间，没有人能看到这个“东方之星”。
这里我们需要一点天文学背景。 在一个人的一生中，几乎所有的星星都保持固定在他们的地方; 星星每天晚上升起，但不会相对移动。 北斗七星中的星星年年总是在同一个地方出现。 但是行星，太阳和月亮在恒星中徘徊; 事实上，“星球”这个词来源于希腊语中流浪的星星。 虽然行星，太阳和月亮沿着大约相同的路径通过背景恒星移动，但它们以不同的速度行进，所以它们经常互相缠绕。 当太阳赶上一个行星，我们看不到这个星球，但是当太阳经过它足够远的时候，这颗行星又出现了。
现在我们需要一点点占星术的背景。 当这颗行星第一次再次出现，并且在太阳之前的那个早晨的天空中升起的时候，这是几个月后第一次在被太阳的眩光掩藏了好几个月之后的第一次，那个时刻被占星家称为heliacal上升。 一个星球的崛起，特别是一个星球的第一次再现，是什么 en te anatole 简称古希腊占星术。 尤其是像木星这样的星球再度出现，希腊占星家认为这对那天出生的人来说具有象征意义。
因此，“东方之星”是指在古希腊占星术背景下具有占星术意义的天文事件。
那个明星停在第一个托儿所正上方呢？ 通常被翻译为“站立”的这个词来自希腊语 epano，这在古代占星术中也有重要意义。 它是指行星停止运动的一个特定的时刻，并且从明显的方向从西向东运动。 当地球比火星，木星或土星更快速地绕着太阳赶上另一个行星时，就会出现这种情况。
在一起，占星术事件（正确的行星在太阳升起之前，太阳位于十二宫的右侧星座，加上一些被占星术家认为是重要的行星位置的其他组合）的罕见组合，将建议古希腊占星家豪华星座运势和王室诞生。
明智的男人期待着天空
莫尔纳认为，聪明人其实是非常明智和数学上熟练的占星家。 他们也知道旧约的预言，就是大卫家里有一个新的国王出生。 最有可能的是，他们多年来一直在观察天堂，等待预示这位国王诞生的路线。 当他们确定了一套强大的占星术的标志时，他们决定找时间准备去找预言的领袖。
如果马太的智者们实际上是在寻找一个新生的国王，那么这颗明星并没有引导他们。 它只是告诉他们什么时候出发。 他们不会发现一个婴儿在马槽里sw sw。 毕竟，当他们相信预测未来国王的诞生时，这个婴儿已经是八个月大了。 这个预兆开始于17 BC的6号（当天早上木星升起，随后在中午在白羊座的月球掩星），一直持续到19 BC的十二月6（木星停止向西移动，与固定的背景恒星相比，短暂停留，开始向东移动）。 在最早的时候，这些男人可能已经到了伯利恒，那么耶稣宝宝可能至少会是一个蹒跚学步的孩子。
马太写信说服他的读者说耶稣是预言的弥赛亚。 考虑到他福音书中的占星术线索，他肯定相信伯利恒之星的故事会成为听众中很多令人信服的证据。
关于作者
David A Weintraub，天文学教授， 范德比尔特大学
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