照片来源：NPS Photo / Peggy Pings
美国已经看到了实质性的进步 预期寿命 在过去的一个世纪里，特别是那些受过良好教育和富裕的人。
我们的研究今天出来看看近年来美国老年人的健康情况，用数据收集的 健康和人类服务部 超过50,000老人年龄65和更老。 与2014的老年人相比，14的老年人更有可能报告2000的健康状况非常好或很好。
然而，仔细一看就会发现一个令人担忧的故事：社会经济群体之间的健康差距正在扩大。 身体健康的好处主要集中在更多的优势群体。
我们的工作揭示了健康差距 由他人报告。 在1980中，一名富裕的50岁男子可能会比同年龄的穷人多活5.1年。 三十年后，两个相似男人的预期寿命相差十多年。
测量美国老年人的健康
健康可以用许多不同的方式来衡量。 尽管体重，血压和胆固醇水平等物理指标是优秀的指标，但在包括数千个科目的研究中获取这些信息是不现实的。
迄今为止大部分研究 看看体弱或健康状况不佳的老年人的趋势。 这些研究表明，自1s以来，老年人的残疾率每年由3下降到1980％。
由于老年人有这样复杂的健康需求，跟踪不良的健康似乎有直觉意义。 但是这只能提供一个视角。 在我们看来，只检查那些健康状况不佳的人忽视了公共健康倡议的目标是如何在人群中分配。 使用残疾趋势来评估美国老年人的健康状况，类似于仅仅根据贫困率就美国经济作出结论。
实际上，当使用残疾来检验健康差距时，会导致混合的结论。 比如，把白人和黑人比较一个 报告 在整个1990s中显示了残疾差距的下降，而 另一个 从1990s开始增加，并延伸到2006。
我们的工作
事实证明，关于健康的一个问题实际上是 在估计个体死亡的可能性时非常准确：“总的来说，你会说你的健康状况很好，很好，很好，很公平还是很差？”
通过注重身体健康而不是身体不好，我们可以将健康看作是一种财富，就像财富一样，目标是要达到更高的水平。 我们发现，采取这种新方法，老年人之间的健康差距变得非常明显。
我们确定从2000到2014报告“优秀”或“非常好”健康的老年人。 我们的研究结果显示，近年来，老年人更可能报告健康。 在2014中，美国的8.4人数比2000高出一百万。
然而，健康收益主要在非西班牙裔白人和高学历者或高收入家庭中。 例如，在2000到2014之间，报告身体健康的老年人数增加了非西班牙裔白人的21百分比。 同时，在同一时期，健康状况下降了非西班牙裔黑人的17百分比。
同样，拥有研究生学位的老年人的健康水平提高了10％。 在家庭收入高的老年人中，这一比例也增加了23％，即收入大于或等于联邦贫困线四倍。 没有优势的同行（包括高中以下学历，家庭收入接近或低于联邦贫困水平）并不那么幸运。
是什么解释了这些日益扩大的差异？ 鉴于我们研究中的个人都有资格参加医疗保险，我们的结果表明，社会，经济和环境因素的影响超出了获得医疗保险的范围。
这表明公共卫生行动可能会错过一些目标受众。 比如说美国政府的 健康人民2020 倡议的目标是管理与心血管疾病相关的危险因素，这是造成死亡的主要原因。 但是，最近 报告 显示公共卫生收益比穷人更有利于富人。
高等教育可能通过参与健康行为影响个人“投资”的观念可以追溯到 人力资本 由诺贝尔奖获得者加里·贝克尔（Gary Becker）描述。 收入和教育密切相关，对健康的影响可以持续一生。
为什么这些差距很重要
通过2050，预计老年人的人口 接近一倍。 老年人的健康将对国民经济产生重大影响，因为他们将会使用更多的医疗资源，并且可能会更长时间地停留在劳动力市场。
此外，健康方面日益分化，表明至少有两个不同的美洲。 根据个人在社会经济领域的地位，他可能会期望不同的长度和生活质量。
预期寿命的差异尤其重要，因为政策制定者可能会考虑这一点 提高社会保障的退休年龄或医疗保险的资格年龄。 鉴于这种差距，使联邦方案在财政上可持续的这种努力从长远来看将会减少对低收入群体的支出。
指标表明美国最有特权的群体的生活长度和生活质量有了更大的改善。这就提出了一个重要问题，即我们如何设计更好的卫生系统，以便社会所有成员都能从中受益。
作者简介
Matthew A. Davis，助理教授， 密歇根大学 医学和卫生政策教授Kenneth Langa， 密歇根大学
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