短暂的冬日会影响你的大脑化学反应。 舍恩/时刻来自盖蒂图片社
说到冬天，你会想到什么？ 雪花？ 连指手套？ 驯鹿？ 在北半球的大部分地区，冬季意味着气温变冷、白昼变短和年终假期。
伴随着这些变化， 越来越多的心理学研究 相关领域表明，冬季也给人们的思维、感觉和行为方式带来了一些深刻的变化。
虽然确定人口的季节性趋势是一回事，但试图弄清楚它们存在的原因却要困难得多。 冬季的一些影响与文化规范和习俗有关，而另一些则可能反映了我们的身体对不断变化的气象和生态条件的固有生物反应。 冬季带来的自然和文化变化往往同时发生，因此很难梳理这些季节性波动背后的原因。
我们的 同事 亚历山德拉·沃姆利 和 马克·沙勒，我们最近进行了 对这些发现的广泛调查.
冬季忧郁和漫长的冬眠
冬天的几个月里，你是否感到情绪低落？ 你不是一个人。 随着白天越来越短，美国精神病学协会估计 大约 5% 的美国人会经历 一种称为季节性情感障碍（SAD）的抑郁症。
经历悲伤的人 往往有绝望的感觉，参加他们通常喜欢的活动的动力下降，并且嗜睡。 即使那些没有达到临床阈值的人 对于这种疾病，焦虑和抑郁症状可能会增加； 事实上，一些估计表明 超过 40% 的美国人有这些症状 在某种程度上，在冬季。
科学家将季节性情感障碍（SAD）和冬季抑郁症的普遍增加与接触阳光的减少联系起来， 导致神经递质血清素水平降低。 与阳光起着关键作用的观点一致，SAD 往往更常见 在世界更北部地区，如斯堪的纳维亚半岛和阿拉斯加，那里的白天最短，冬季最长。
人类虽然很特殊，但在表现出这些与季节相关的变化方面并不是独一无二的。 例如，我们的灵长类亲戚 恒河猴的情绪出现季节性下降.
一些科学家指出 SAD 与冬眠有许多相似之处 – 棕熊长时间打瞌睡， 地松鼠 许多其他物种也会降低新陈代谢，跳过最糟糕的冬天。 季节性情感障碍的根源可能在于在一年中食物通常稀缺的时候以及在食物匮乏的时候保存能量的适应。 较低的温度带来更大的能量需求 在身体上。
众所周知，冬季是一年中许多人体重增加的季节。 研究表明 饮食处于最糟糕的状态及 腰围达到最大， 在冬季。 事实上，一个 最近的一篇综述 有关这一主题的多项研究发现，假期前后体重平均增加约 1 至 3 磅（0.5 至 1.3 公斤），但超重或肥胖的人往往会增加更多。
年终体重增加的原因很可能不仅仅是过度享受丰盛的节日美食。 在我们祖先的过去，在许多地方，冬天意味着食物变得更加稀缺。 冬季减少运动量 人们吃的数量和内容的增加可能是对这种稀缺性的进化适应。 如果对寒冷的冬季环境有这些反应的祖先处于优势，进化过程将确保这种适应能力传递给他们的后代，并编码到我们的基因中。
性、慷慨和专注
除了这些与冬季相关的情绪和腰围变化之外，这个季节还带来了人们思考和与他人互动方式的许多其他变化。
一种较少被讨论的季节性影响是人们在冬季似乎变得更加活跃。 研究人员通过对安全套销售、性传播疾病发病率和 互联网搜索色情和卖淫内容, 所有这些 显示半年周期, 在夏末达到顶峰 然后 在冬季。 出生率数据还显示，在美国和北半球其他国家，婴儿出生率 在冬季更有可能受孕 与一年中的其他时间相比。
尽管这种现象被广泛观察到，但其存在的原因尚不清楚。 研究人员提出了多种解释，包括对夏末出生的婴儿的健康优势，从历史上看，夏末的食物可能更加丰富，性激素的变化改变了性欲，节日激发了对亲密的渴望，以及增加了发生性行为的机会。 然而，性机会的变化可能并不是全部，因为冬天不仅带来了性行为的增加，而且带来了更多的性行为。 对性的渴望和兴趣 以及。
冬天不仅仅能促进性欲。 研究发现，每年的这个时候，人们在学校或工作中可能更容易集中注意力。 比利时的神经科学家发现， 衡量持续注意力的任务 冬天最好。 研究表明，由于日光照射减少而导致血清素和多巴胺水平发生季节性变化，这可能有助于解释 冬季认知功能的变化。 同样，与其他动物有相似之处——例如非洲条纹小鼠 更好地导航迷宫 在冬天。
慷慨的圣诞精神的想法也可能有其道理。 在广泛庆祝节日的国家，慈善捐赠率往往 每年这个时候出现大幅增长。 和 人们的小费变得更加慷慨，在假期期间为服务员多留出约 4% 的费用。 这种趋势可能不是由于下雪的环境或黑暗的日子，而是对与寒假相关的利他价值观的反应，这些价值观鼓励慷慨等行为。
人随着季节的变化而变化
像许多其他动物一样，我们也是季节性生物。 冬天，人们吃得多，动得少，交配多。 您可能会感到更加闷闷不乐，同时对他人也更加友善并且更容易集中注意力。 当心理学家和其他科学家研究这些季节性影响时，我们可能发现到目前为止我们所了解的只是冰山一角。
迈克尔·瓦尔纳姆，心理学副教授， 亚利桑那州立大学 和 伊恩·霍姆，心理学研究生， 不列颠哥伦比亚大学
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