在我们不可预知的世界里，经常抱怨我们生活在一个分心的时代。
我很快为在课堂上盯着自己手机的学生贴上标签， 政治家 解雇不方便的问题 通过称他们分心; 当我们发现自己分心时，我们就把它归咎于技术。 换句话说，我们认为注意力是一种罕见而有价值的商品，我们认为注意力分散是一个有明确原因的问题。
想一想，一个中世纪的僧侣或一个17世纪的传教士会如何使我们抱怨现代的分心呢？
我认为，他们很可能会发现他们很奇怪。 可以肯定的是，他们总是感到分心。 但是，正如我对前现代基督教的研究所表明的那样，他们把分心视为人的状况本身。 最重要的是，他们对此保持了非常耐心的态度。
注意力和分心是否类似？
我在本书中介绍了这种关注和分心的基督教史前史， “死不骄傲：圣注意的艺术”“虽然我把这本书写成了文艺复兴时期的学者，但是在这本书中，我总是想起这个话题在当代生活中的意义。 最让我兴奋的是现在和我们分心和关注的文化价值。
良好的注意力和不好的分心之间的二分法非常重要，它被写入我们用来谈论参加的语言。 考虑一下“我注意”这个词，它意味着注意力是有价值的，我们故意和有意识地投资的一种货币。当我注意到时，我掌握着我的行动，我意识到它的价值。
现在把它和“我分心”这个词相比较。突然之间，我们正在处理的是一个被动和脆弱的人，他们经历过的却没有多少贡献。
但有理由质疑这种二分法。 那些被电话“分心”的学生可能会被描述为关注他们的Facebook feed; 这位政治家认为分心的问题可能会引起人们对事实上值得注意的问题的关注。
换句话说，我们有理由问，注意力和注意力是否仅仅是道德和文化上的两个指称实际上是同一行为的术语。 当我们拒绝其目标和宗旨时，我们将这种行为标记为分心; 当我们批准他们的时候，我们会提醒他们注意。
人们会期望这种关注和分心的道德化话语在基督教中特别流行。 在流行的想象中，中世纪的僧侣关闭了外部世界，宗教改革派传教士向会众发出了严厉的警告，抵制生活的分心。
但是历史的基督教确实是认真分心的，但对此也有一种细致入微的态度。
早期的意见分心
考虑一下 通过后 来自英国诗人和传教士约翰·多恩（John Donne）的17世纪布道：
“我不是全都在这里，我现在在这里传讲这个文本，而且我在我的图书馆里在家考虑格里高利（S·aint），还是不是格洛里（Hierome）先前说过的最好的文本。 我在这里和你说话，但是顺便说一下，当我这样做的时候，你会怎么说呢？ 你们两个都不在这里 你现在在这里，听我说，然而你却在想，你以前在别的地方听过更好的讲道。
多恩被他的同时代人称为高手，这段话显示了为什么：他只用几句话就称他的会众注意他们的分心，并承认，即使是他，传道人也只是部分地集中在这里和现在。 换句话说，多恩用他分享给观众的注意力来塑造一个社区和一个专注的时刻。
唐恩的讲道除了表达修辞的天赋之外，还表达了一种古老而相对正统的关于分心无处不在的基督教观点。 这个观点最有影响力的早期代表是圣奥古斯丁，是西方基督教的教父之一。 在他的自传作品中，自白“奥古斯丁指出，每当我们注意到一件事，我们就会分心无限。
这个简单的观察具有深远的影响。
首先，奥古斯丁把注意力和注意力分散为同一行动的不同方面。 但是，他并没有对这些方面进行道德化，而是认为分心的必然性是人类状况的基本特征，也就是将我们与上帝区分开来的东西。
奥古斯丁的上帝不仅是全知全能的，而且也是无所不能的 全方位周到 - 不是奥古斯丁使用的术语，而是把上帝形容为能够同时处理时间和空间上的一切事物。
这是一个复杂的主张，但现在我们看到它的后果就足够了：人类的生物可能渴望在注意行为上成为神，但是每一个这样的行为都会产生更多的证据，证明它们实际上是人类的 - 在转弯会让他们更加欣赏注意力。
分心的相关性是什么？
现代对分心的担忧背叛了我们。 只要我们把注意力与权力和控制联系在一起，它反映了我们担心在越来越不可预测的文化和自然气候中失去双重。 我们也发现自己生活在一个我们注意文化商品的经济中，因此我们担心用尽一种珍贵的货币是有道理的。
那么，看看历史的基督徒如何看待注意力和分心，预示着一些这些焦虑和对抗这些焦虑，这是有趣的。 对于奥古斯丁和他的追随者来说，关注是一种难得的宝贵的经验，甚至比我们还要多，因为他们把它与神圣联系在一起。
人们可能会认为，结果他们应该简单地解散分心。 他们没有的事实是他们的想法今天继续关联。
人们可能会认为，结果他们应该简单地解散分心。 他们没有的事实是他们的想法今天继续关联。关于作者
David Marno，副教授， 美国加州大学伯克利分校
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