人们在成长过程中学习平衡——并且通常可以通过练习来提高平衡能力。 uzhursky/iStock 来自 Getty Images
没有人天生就有滑滑板、冲浪甚至踮起脚尖的能力。 与其他哺乳动物不同，人类出生时就没有平衡能力——几乎没有行走甚至站立的能力。 在此之前，他们的视力、听力、肌肉、骨骼和大脑都必须发育。 这需要几个月的时间，并且 对于某些活动，甚至数年.
婴儿通常在 6 个月大时开始翻身。 它们一般在 9 个月大时开始爬行，一岁左右站立。 到 18 个月大时，大多数人都可以独自行走和爬楼梯。 到 2 岁时，幼儿可以执行更复杂的任务，例如 踢球。 到了 3 岁，大多数孩子跑得很好，可以用一只脚在每个楼梯上上下楼梯。 有些孩子达到这些里程碑的速度更快，有些则较慢，这是正常的。 这都是关于练习，练习，练习。
平衡是一种技能
随着年龄的增长，您可能会注意到有些人非常擅长保持平衡。 他们跳舞跳得很好，跳绳，翻筋斗。 但他们并不是生来就有这种能力的。 相反，这需要练习。 平衡是一种技能——任何技能练习得越多，你就会变得越好，尽管有些人可能天生就擅长它。
作为物理治疗师 15 年来，我见过各个年龄段的患者都在平衡方面遇到困难，我了解到需要身体的三个系统共同努力才能保持一个人的良好平衡： 视觉, 体感的 和 前庭系统.
视觉系统包括眼睛、连接眼睛和大脑的视神经以及大脑的视觉皮层。 婴儿生来就是近视眼，只能看到大约 10 到 12 英寸的距离。 随着他们的视觉系统的发展，他们的大脑学习如何处理视觉信息，因此他们能够更好地移动和平衡。
体感系统记录肌肉、关节、皮肤和连接它们的身体组织检测到的感觉， 称为筋膜。 这些对触摸、压力、疼痛、温度、位置、运动和振动的感知通过脊髓、脑干和丘脑（人脑中部的一个小型蛋形结构）中的通路传播，并在那里进行整合和分析。
例如， 当婴儿试图站立时，他们的大脑处理来自脚、腿和手的感觉，以帮助他们保持平衡。
前庭系统是人体的听觉和平衡系统，由耳朵中的五个不同器官组成。 这些器官内部有液体，当身体和头部移动时液体也会移动。 当这种液体移动时，它会向大脑发送信号，从而使人意识到自己的位置并帮助他们保持平衡。
中枢神经系统使用来自这三个系统的信息 并产生信号 被发送回体内适当的肌肉 帮助保持良好的平衡.
健康人大约 70% 依靠体感信息，20% 依靠前庭系统信息，10% 依靠视觉来维持在坚硬表面上的平衡。
这三个系统中任何一个出现异常都可能导致平衡问题。 但当一个系统受到影响时，可以训练其他两个系统来进行补偿。 物理治疗师阿南斯·维詹德伦 (Ananth Vijendren) 解释了他如何评估就诊的患者的平衡问题。
变得不平衡
失去平衡的方式有很多种。 站在湿滑的冰面上，脚部的感觉感受器 无法发送适当的信号 足够快地到达大脑，以便大脑激活肌肉以保持平衡。
对于许多人来说，在黑暗中行走意味着有跌倒的风险，因为大脑接收到的有关环境的视觉信息非常少。 视力不佳或失明的人要学会 更多地依赖其他两个感觉系统 以保持平衡。
当某些东西使人失去平衡时，例如走路或跑步时被碰撞，可能会引起“前庭脊髓反射”。 前庭和体感系统 向大脑发送信号，进而激活适当的肌肉以防止人员跌倒。
随着人们年龄的增长， 他们的余额经常下降 由于年龄相关的肌肉力量和视力变化以及其他原因。 这增加了他们跌倒的风险。 事实上，跌倒是一种 造成身体伤害的主要原因 适合 65 岁及以上的成年人。 老年人可以进行平衡、力量和灵活性练习作为 预防跌倒的方法.
人们也可能因神经系统问题而出现平衡问题， 关节炎和关节损伤.
学习更好的平衡能力
所有这些都解释了为什么如果您想提高平衡能力就必须进行练习。 例如，体操运动员 练习在窄梁上行走 不断挑战他们的体感和前庭系统。 这训练他们的大脑对非常微妙的变化做出反应，这意味着他们越来越能保持警惕。
人们有时生来就有疾病或发育问题， 比如脑瘫，影响视觉、前庭或体感系统。 有此类问题的婴儿最好尽早开始物理治疗，这使他们能够实现发育里程碑——从抬起头到独立站立和移动。
当我治疗有平衡问题的人时，我首先评估他们的体感系统是否正常工作，并询问肌肉或骨骼是否受伤。 根据问题的具体情况，我们可以进行简单的练习，例如在一个地方站立或行进，然后进行更困难的练习，例如快走或边走边说话。
Gurpreet Singh，物理治疗助理教授， 宾厄姆顿大学纽约州立大学
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