虽然在任何年龄进行身体和社交活动都有好处，但一些研究表明，40 岁以后，身体新陈代谢减慢，危险因素增加，认知储备对于帮助防止认知能力下降变得更加重要，这些收益的回报可能会更高。 （存在Shutterstock）
每天走 10,000 步、减少饮酒、晚上睡得更好、保持社交活跃——我们被告知，这样的改变可以 预防全球高达 40% 的痴呆症病例.
鉴于痴呆症仍然是其中之一 最可怕的疾病，为什么我们不推动我们的医生和政府通过新的计划和政策举措来支持这些生活方式的改变？
然而，事实更为复杂。 我们知道 改变生活方式很难。 要求那些努力实现新年决心的人每周去健身房三次。 当我们现在需要做出的改变在几年甚至几十年内都看不到结果，而且我们并不真正理解它们为什么有效时，这可能会加倍困难。
掌控您的健康
任何看过所爱之人的人 与痴呆症一起生活面对大大小小的侮辱和衰落，最终导致他们无法进食、交流或记忆，他们知道这是一种毁灭性的疾病。
这里有 几种新药 进入阿尔茨海默病（最常见的痴呆症之一）市场。 然而，它们距离治愈还很远，目前仅对早期阿尔茨海默病患者有效。
因此，改变生活方式可能是我们延缓痴呆症或根本不患痴呆症的最佳希望。 演员 克里斯赫姆斯沃思 知道它。 他看着祖父患有阿尔茨海默氏症，在得知祖父有两个 APOE4 基因拷贝后，他开始改变生活方式。 这 基因 是阿尔茨海默氏症的一个危险因素，拥有两个副本会显着增加他患上相同疾病的风险。
研究已经确定 可改变的风险因素 会增加患痴呆症的风险：
- 缺乏身体活动
- 过度饮酒
- 少睡觉
- 社会隔离
- 失去听力
- 认知参与度较低
- 不良的饮食习惯
- 高血压
- 肥胖
- 糖尿病
- 创伤性脑损伤
- 抽烟
- 抑郁.
- 空气污染
我们对这些风险因素的生物学机制的理解各不相同，其中一些因素比其他因素理解得更清楚。
但我们确实知道很多——这也是您需要了解的。
认知储备和神经可塑性
认知储备 是大脑承受损伤或神经退行性疾病的能力。 如果大脑某一部分出现组织或功能丧失，其他脑细胞（神经元）会更加努力地工作来进行补偿。 从理论上讲，这意味着终生的经历和活动可以筑起一道屏障，抵御疾病和大脑衰老的损害。
可塑性 是大脑惊人的适应、学习和重组、创造新路径或重新连接现有路径以从损伤中恢复的能力。 关键要点是神经可塑性可以在任何时间和任何年龄发生，这意味着学习和活动应该是终生的。
许多与痴呆症相关的风险因素可能同时起作用，这就是为什么整体生活方式至关重要。 例如， 研究表明 锻炼、认知和社交参与可以刺激您的大脑，并通过发展新的神经连接和建立认知储备来保持其可塑性。
其背后的机制是多种因素的综合作用：增加大脑的氧气和血流量，刺激生长因子以保持神经元健康并减少炎症。
反之亦然。 睡眠不佳、饮食习惯、社会孤立和未经治疗的抑郁症与以下因素有关： 认知储备减少.
同样的原理也适用于听力损失，这是痴呆症的一个新出现的关键风险因素。 当一个人的听力下降时，与他人进行社交互动会变得困难，从而导致感官输入丧失。 这 大脑必须更加努力地工作 为了弥补这一点，可能会降低其认知储备并使其抵御痴呆症的能力降低。
压力和炎症的作用
压力反应和炎症是身体对损伤的复杂反应。 炎症是人体免疫系统的重要组成部分，有助于防御威胁和修复组织损伤。 虽然短期炎症是一种自然且良好的反应，但慢性或长期炎症会破坏正常功能并对大脑细胞造成损害。
例如，痴呆症和未经治疗的抑郁症之间的共同点之一是 炎症过程。 长期接触应激激素会导致慢性炎症。 高血压、缺乏运动、吸烟和空气污染也与慢性炎症和压力有关，这些炎症和压力会损害大脑中的血管和神经元。
在仍在探索的新研究领域中， 社会隔离 也已 与炎症有关。 正如我们在 COVID-19 大流行期间了解到的那样，大脑天生会对社交参与做出反应，将其作为一种联系和情感支持的手段，尤其是在困难时期。
调查显示超过 三分之一的加拿大人 感到孤立、缺乏社交联系和孤独感会引发身体的应激反应和神经内分泌变化，而长期暴露在这种炎症过程中会损害大脑。
多种疾病的相似途径
其中一些危险因素及其生物学途径涉及多种慢性疾病。 积累证据 几十年的研究 支持“对你的心脏有益的东西对你的大脑也有好处”的概念。
这意味着改变生活方式不仅可以降低患痴呆症的风险，还可以降低患糖尿病、高血压和心脏病的风险。 这凸显了痴呆症的复杂性，同时也提供了一个统一的策略来应对随着人们年龄增长而可能出现的多种健康问题。
永远不会太迟
改变永远不会太晚。 人类的大脑和身体在一生中都具有非凡的适应能力和恢复能力。
虽然在任何年龄进行身体和社交活动都有好处，但一些研究表明 这些收益的回报可能会更高 40 岁以后，身体的新陈代谢减慢，危险因素增加，认知储备对于帮助预防疾病变得更加重要 认知能力下降.
如果改变生活方式意味着您可以看着您的孩子度过成年期，每天漫步 20 个街区到您最喜欢的咖啡馆，并继续住在自己家里，那么每天步行 10,000 步、改变饮食习惯并保持强大的友谊网络也许是值得的。 在最坏的情况下，无论是否患有痴呆症，您都会变得更健康、更独立。 最好的情况是，您可能完全避免痴呆和其他重大疾病，并继续过上最好的生活。
萨斯基亚·西瓦南坦，家庭医学系副教授， 麦吉尔大学 和 劳拉·米德尔顿，运动机能学系助理教授， 滑铁卢大学
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