有多少文化可以归因于它传统种植的谷物之类的东西？ Visoot Uthairam/Moment 来自 Getty Images
在世界的某些地方，规则是严格的； 在 其他人则宽松得多. 在某些地方，人们可能 计划未来，而在其他人中，人们更有可能活在当下。 在某些社会中，人们更喜欢更多的个人空间； 在其他情况下，他们是 与陌生人近距离相处很舒服.
为什么会存在这些差异？
有许多关于 文化差异从何而来. 一些社会科学家指出特定机构的作用， 像天主教堂. 其他人则关注历史差异 在哲学传统中 跨社会，或在 历史上种植的农作物种类 在不同的地区。
但还有另一个可能的答案。 在越来越多的案例中，研究人员发现人类文化可以通过人们居住环境的关键特征来塑造。
这种生态文化联系的整体强度如何？ 在一项新的研究中， 我们的 实验室是， 亚利桑那州立大学文化与生态实验室， 着手 回答这个问题.
生态如何塑造文化？
生态学包括环境的基本物理和社会特征——例如资源的丰富程度、传染病的常见程度、一个地方的人口稠密程度以及对人类安全的威胁程度等因素。 温度和水的可用性等变量可能是关键的生态特征。
干燥的气候对生活在其中的人们的文化有什么影响？ Peter Adams/Stone 来自 Getty Images
我们开始的三个文化差异示例说明了这是如何工作的。 事实证明，特定文化中社会规范的强度是 与威胁的数量有关，一个社会面临着来自战争和灾难等因素。 更严格的规则可以帮助社会成员在面对这些危险时团结一致并进行合作。
地方有 较少的水资源往往更面向未来. 当淡水稀缺时，人们的想法是，更需要做好计划，以免用完。
和 在温度较低的地方 人们觉得在公共场合不太需要大量的个人空间，也许是因为那里 往往细菌较少，或者可能是出于某种基本层面上保暖的冲动。
所有这些例子都表明，文化至少部分地是由人们所居住环境的基本特征塑造的。事实上，还有许多其他例子，研究人员已经将特定的 文化差异到生态学的特殊差异.
量化连接
对于 200 多个社会，我们收集了关于生态学九个关键特征的综合数据——例如降雨量、温度、传染病和人口密度——以及人类文化变异的几十个方面——包括价值观、规范强度、个性、动机和制度特征. 有了这些信息，我们创建了 开放式生态文化数据集.
使用这个数据集，我们能够对人类文化差异的程度进行一系列估计 可以用生态学来解释.
我们运行了一系列统计模型来研究我们的生态变量与我们追踪的 66 种文化成果之间的关系。 对于每个文化成果，我们计算了由九种不同生态因素的组合解释的跨社会文化多样性的平均数量。 我们发现，将近 20% 的文化变异可以用这些生态特征的组合来解释。
重要的是，我们的统计估计考虑了跨文化研究中的常见问题。 一个复杂的因素是，空间上彼此靠近的社会在某些方面的相似性超出了任何特定研究中测量的变量。 同样，具有共同历史根源的社会之间可能存在无法估量的相似之处。 例如，德国南部和奥地利之间的文化相似性可能是由于它们共享的文化和语言遗产，以及相似的气候和财富水平。
XNUMX% 听起来不怎么样，但实际上比 XNUMX% 大了好几倍 我们社会心理学领域的平均效果，其中通常解释了结果中最多约 4% 或 5% 的变异。
人口密度是可以在一个地方的文化中留下印记的因素之一。 照片 Patrick Altmann/Moment 来自 Getty Images
还有更多有待发现
在测试生态和文化特征之间的 600 多种关系时，我们发现了许多有趣的新关系。 例如，我们发现传染病水平随时间的变化量与社会规范的强度有关。 这个链接表明，不仅是细菌威胁程度高的地方，而且随着时间的推移威胁变化更大的地方，例如印度，也有更严格的社会规则。
还有越来越多的研究表明，随着一个地方的生态发生变化，文化也会发生变化。 例如，在当前的大流行之前，美国传染病发病率的普遍下降与 上个世纪社会规范的松动。 同样的， 人口密度增加 似乎与过去几十年世界各地的出生率下降有关。
由于 生态文化数据集 不仅包含当代生态学措施，还包含有关它们随时间变化和可预测性的信息，我们相信这将是其他学者可以挖掘的丰富资源。 我们已免费提供所有这些数据 任何人都可以访问 并探索.
生态环境并不是世界各地人们思考和行为不同的唯一原因。 但我们的工作表明，至少在某种程度上，我们的环境塑造了我们的文化。
关于作者
亚历山德拉·沃姆利, 博士社会心理学学生， 亚利桑那州立大学 和 迈克尔·瓦尔纳姆，心理学副教授， 亚利桑那州立大学
