在沼泽地格格兰（boggy greenland）对抗蚊子。 凯瑟琳·亚当森（Kathryn Adamson），作者提供
有史以来最大的野火记录 在格陵兰岛最近被发现靠近西海岸小镇西西缪特，离我研究的迪斯科岛不远 退缩的冰川。 火灾已经吸引了公众和科学界的关注，不仅因为它的规模和位置令人吃惊，而且还因为它是北极地区深层环境变化的又一个标志。
格陵兰是全球气候系统中的一个重要的齿轮。 覆盖岛的80％的冰盖将太阳能的太多能量反射回太空，通过所谓的“反照率效应”。 而且由于它在北大西洋占据了战略地位，它的融化水使海洋循环模式变得更加复杂。
但是，格陵兰岛特别容易受到气候变化的影响，因为北极的气温目前正在上升 是全球平均水平的两倍。 环境条件往往创下新纪录：“最温暖”，“最湿润”，“最干燥”。
尽管它的大小，火灾本身只代表格陵兰的消防历史的快照。 仅靠它就无法告诉我们更广泛的北极气候变化。
但是，当我们把这些非同寻常的事件叠加到长期的环境记录上时，我们可以看到重要的趋势出现。
冰盖融化
在2002和2016之间，冰盖每年以约269千兆吨的速度减少质量。 一亿吨是十亿吨。 一吨是一个海象的重量。
在同一时期，冰盖也出现了一些不寻常的短期行为。 2012融化季节特别激烈 - 97％的冰盖 在一年中的某个时间点经历了表面融化。 冰雪堆积在岛顶中心的最高点，甚至融化了 超过海拔3km.
格陵兰冰原（Gt）总质量的变化由2002变为2016。 红十字会表示每年四月的价值。 NOAA
4月份，格林兰岛的2016气温异常高，有史以来最早的“融化事件“（超过冰层10％的表面至少有1mm的一天）。 早期的融化并没有迎来一个彻底和灾难性变化的时期 - 冰不会在一夜之间消失。 但它确实说明了冰盖对温度上升的反应如何深刻和迅速。
永久冻土正在融化
尽管冰冷的形象，格陵兰岛的边缘其实是相当混浊，完整的蚊子群。 这是由泥炭土和泥沙构成的“活动层”，厚达两米，在夏季暂时解冻。 潜在的永久冻土，可以达到100m的深度，永久冻结。
在格陵兰，像北极大部分地区一样，高温正在融化冻土。 这意味着活动层正在增长 每年XNUMXcm。 预计这一趋势将继续下去，因为根据目前的IPCC预测，北极气温将在两者之间上升 2.0°C和7.5°C 本世纪。
北极永冻层含有超过1,500十亿吨的死亡植物和动物（大约相当于1,500十亿的海象），我们称之为“有机物质”。 现在，这个东西已经冻结了几千年了。 但是，当冻土融化时，这种有机物会衰减，释放碳和甲烷（另一种温室气体）到大气中。
如果解冻继续进行，估计通过2100永久冻土将会 排放850-1,400亿吨二氧化碳？相等的 （作为比较：2012的全球总排放量是 54亿吨二氧化碳？相等的）。 所有额外的甲烷和碳当然有可能进一步加剧全球变暖。
考虑到这一点，很明显看出为什么最近的野火在活动层中的干燥泥炭中燃烧，对研究人员来说特别有意思。 如果格陵兰岛的永久冻土变得日益退化和干燥，那么更大的野火就有可能向大气释放大量的温室气体。
物种正在适应不断变化的生态系统
物理环境的重大变化已经影响到格陵兰岛的家园。 只要看北极熊，面对北极气候变化。 与其他熊不同，北极熊大部分时间都在海上度过，这也解释了他们的拉丁名字 熊属类maritimus。 特别是他们依靠海冰，因为它为他们提供了一个深海平台，可以从中捕捉海豹。
然而，自从1979以来，由于气候变暖，海冰的范围每十年下降了约7.4％，熊不得不 调整栖息地的使用。 随着温度的持续升高和海冰的消失，据预测 人口将下降达30％ 在接下来的几十年里，将北极熊的总数降至9,000以下。
在过去的几十年中，我只考虑过格陵兰少数几个主要的环境变化，但地球各个系统都感受到温度上升的影响。 有时这些是极端事件，其他则是缓慢而阴险的变化。
环境拼图的不同部分相互作用，使一部分（海冰下降，说）的变化影响另一部分（北极熊种群）。 如果我们要做出可靠的解释和对未来有意义的计划，我们就需要密切关注整个系统。
关于作者
自然地理高级讲师凯瑟琳·亚当森（Kathryn Adamson） 曼彻斯特城市大学
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