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这似乎不是生活中的一个伟大谜团，但快速的互联网搜索显示，来自世界各地的人们 - 从伦敦到香港，开普敦到布宜诺斯艾利斯 - 都在问同样的问题：对于我们城市中的所有鸽子，所有死亡的地方在哪里？ 唉，他们并没有思考鸽子天堂的存在，而是所有的尸体在哪里？
鸽子在世界城市中无处不在，例如交通不便，街头流行和深夜外出。 据估计，仅伦敦就含有超过 一百万只鸽子栖息在横跨1,000平方英里的许多公园和花园中。 鉴于这些数量巨大 - 以及城市赛鸽很少超过三四年的生活 - 这是一个奇迹，为什么他们没有散落在城市的街道上。
城市掠夺者
这有几个可能的原因。 首先，鸽子只是众多生物的一部分，已经将我们的城市作为他们的家园。 狐狸，老鼠，海鸥， 乌鸦和乌鸦 他们在清理遇到的任何腐尸方面做得非常出色，包括已故的鸽子。 这些物种为城市生态系统提供了不可估量的服务，减少了人体对腐烂物质的暴露，并有助于减少传染病的传播。
除了这些土生土长的门卫外，家猫也乐意照顾死亡或受伤的鸽子。 估计有 仅在伦敦就有50万只猫 - 每只猫大约有两只鸽子 - 如果你“幸运”，他们可能会把一个家作为礼物。 无论是居民的雾霾还是其他一些食肉动物，这种偷偷摸摸的街道清洁人员的网络通常会在人的眼睛看到鸽子尸体之前很久就把它们赶走。
高层的隐藏处
然而，大多数鸽子不会简单地死在地面上。 要了解鸽子本身在感到脆弱或不适时可能会走向何方，我们需要深入研究它们的起源。 我们在城市看到的鸽子是经历了一些严重“重组”的国内赛鸽。 他们最初被培育为寻子鸽，培养了在电话前长途传递重要信息的鸟类。 这些鸽子甚至 赢得了着名的奖牌 在两次世界大战中。
回顾更远，原始的参赛鸽是由几个世纪以前繁育而来的 野生的岩石鸽子，栖息在海崖和海岸洞穴中的物种。 拥有高层建筑和高架壁架的城市为野鸽提供了理想的巢穴，并创造了一个令人联想到祖传家园的环境。 这种背景意味着，当生病或受伤时，鸽子会本能地退回到黑暗偏僻的地方 - 通风系统，阁楼，建筑物壁架 - 希望远离肉食和不被捕食者注意。 掠食者并没有看到它们，但我们也没有：通常在鸽子到期时，它们就躲藏起来。
在他们的时间之前去
但究竟是什么导致一只鸽子死亡？ 随着年龄的增长，鸽子变得更容易受到疾病的影响，并且对于迎面而来的掠食者反应也会变得更慢。 事实证明，当一个捕食者攻击一群鸟类时，较慢的个体可以与这个群体隔离开来，这使他们很容易被捕食。 老年死亡对于大多数鸽子来说并不是一种奢侈品：只要他们表现出缓慢或疾病的迹象，许多人就会被 游隼，雀鹰或其他掠食者。
涉及大城市的一个稍微可怕的选择 经常挂在建筑物周围的网。 鸟儿可以很容易地飞入它并且缠住：不仅仅是老的或者病态的鸽子，但是任何不幸的鸟都不会注意到它。 净额通常高于地面，所以在一些毫无结果的挣扎的死亡鸽子通常悬挂在那里之后，远离下面的清道夫。
无论是被鸟类掠夺的半空中，被人类缠住的障碍物，还是孤独地在摩天大楼屋顶花园的偏远角落里，鸽子从这个世界传出的方式有很多。 但它们都发生在一个内部的城市生态系统中，这在大多数情况下是隐藏在我们眼前的。
关于作者
史蒂夫葡萄牙，动物生物学和生理学的读者， 皇家霍洛威
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