人们在成长过程中会逐渐学会平衡——而且通常可以通过练习来提高平衡能力。 图片来自 uzhursky/iStock via Getty Images
没有人天生就会滑滑板、冲浪，甚至踮起脚尖。与其他哺乳动物不同，人类出生时没有平衡感——几乎没有行走或站立的能力。在此之前，他们的视力、听力、肌肉、骨骼和大脑都必须发育成熟。这需要数月时间， 对于某些活动而言，甚至需要数年时间。.
婴儿通常在6个月大时开始翻身。他们一般在9个月大时开始爬行，并在1岁左右站立。到18个月大时，大多数婴儿可以独自行走和上下楼梯。到2岁时，幼儿可以完成更复杂的任务，例如： 踢球到了3岁，大多数孩子都能跑得很好，也能单脚上下楼梯。有些孩子发育得快一些，有些孩子发育得慢一些，这都是正常的。 关键在于练习、练习、再练习。
平衡是一种技能
随着年龄增长，你可能会注意到有些人平衡感特别好。他们舞跳得好，跳绳跳得棒，还能翻跟头。但他们并非天生就具备这种能力，而是后天练习得来的。平衡是一种技能——任何技能练习得越多，就越熟练，尽管有些人可能天生就更擅长。
作为一名理疗师 15 年来，我见过各个年龄段的平衡障碍患者，我了解到，人体的三个系统需要协同工作才能保持良好的平衡： 视觉, 体感的 和 前庭系统.
视觉系统包括眼睛、连接眼睛和大脑的视神经以及大脑的视觉皮层。婴儿出生时都是近视眼，只能看清大约10到12英寸（25到30厘米）远的物体。 随着他们的视觉系统发育他们的大脑学会了如何处理视觉信息，因此他们在移动和保持平衡方面会变得更好。
体感系统能够感知肌肉、关节、皮肤以及连接它们的身体组织所感知到的感觉。 称为筋膜这些关于触觉、压力、疼痛、温度、位置、运动和振动的感知，通过脊髓、脑干和丘脑（人脑中部一个小小的卵形结构）中的通路传递，在那里进行整合和分析。
例如， 当婴儿试图站立时他们的大脑会处理来自脚、腿和手的感觉，以帮助他们保持平衡。
前庭系统是人体的听觉和平衡系统，由耳内的五个独立器官组成。这些器官内充满液体，当身体和头部运动时，液体也会随之流动。这种液体的流动会向大脑发送信号，从而使人感知自身位置并保持平衡。
中枢神经系统利用来自这三个系统的信息。 并产生信号 这些信号会被送回身体内的相应肌肉。 有助于保持良好的平衡.
健康个体在坚硬表面上保持平衡时，大约 70% 依靠体感信息，20% 依靠前庭系统信息，10% 依靠视觉。
这三个系统中任何一个出现异常都可能导致平衡问题。但当一个系统受到影响时，可以通过训练使另外两个系统进行补偿。 物理治疗师阿南特·维杰德伦解释了他如何评估因平衡问题前来就诊的患者。
失去平衡
失去平衡的方式有很多种。站在光滑的冰面上，脚部的感觉受体…… 无法发送适当的信号 信息迅速传递到大脑，以便大脑能够激活肌肉来维持平衡。
对许多人来说，在黑暗中行走意味着有跌倒的风险，因为大脑接收到的视觉信息非常有限。视力不好或失明的人学会了…… 更多地依赖其他两种感觉系统 以保持平衡。
当人受到外力冲击失去平衡时，例如在行走或跑步时被撞到，就可能引发一种叫做“前庭脊髓反射”的现象。前庭系统和体感系统 向大脑发送信号进而激活相应的肌肉，防止人跌倒。
随着年龄增长， 他们的余额经常下降。 由于年龄增长导致的肌肉力量和视力下降，以及其他原因，他们的跌倒风险会增加。事实上，跌倒是…… 导致身体伤害的主要原因 适用于65岁及以上成年人。老年人可以进行平衡、力量和柔韧性练习。 预防跌倒的方法.
神经系统问题也可能导致人们出现平衡障碍。 关节炎和关节损伤.
学习更好的平衡
这一切都解释了为什么想要提高平衡能力就必须练习。例如，体操运动员 练习在窄梁上行走 不断挑战他们的体感和前庭系统。这训练他们的大脑对非常细微的变化做出反应，这意味着他们越来越善于保持警觉。
有些人天生患有疾病或发育问题， 例如脑瘫这些疾病会影响视觉、前庭或体感系统。患有此类问题的婴儿最好尽早开始物理治疗，这有助于他们达到发育里程碑——从抬头到站立和独立行走。
当我治疗平衡障碍患者时，首先会评估他们的体感系统是否正常运作，并询问是否有肌肉或骨骼损伤。根据具体情况，我们会先进行一些简单的练习，例如原地站立或原地踏步，然后再逐步过渡到更难的练习，例如快走或边走边说。
Gurpreet Singh物理治疗助理教授 宾厄姆顿大学纽约州立大学
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