图片由 萨宾·范·埃尔普
在本文中：
- 佛教关于人生如幻的教义。
- 佛教概念如何挑战我们对现实的认知？
- 冥想如何帮助揭示幻觉与现实的真相？
- 佛教的天神和菩萨与其它宗教中的天使是同一回事吗？
佛教如何解释人生的幻象
作者：Scott Guerin 和 Nichole Bigley。
“人生如梦，如泡沫，如影子。
世事无常。
没有什么事值得生气或争论。
没有什么。”
- 佛
几年前，我在工作中偶然遇到一位佛教女性，这才让我开始接触佛教。她是一位自由撰稿人，那天受雇负责几个项目。当她提到自己是佛教徒时，我本想抓住机会，像以前参加过的团体和静修营那样，指出她信仰中的种种漏洞。但这一次，我倾听的时间远多于发言的时间，我被她对宗教的虔诚深深打动。
她告诉我，她从小信奉佛教，但也接触过其他宗教，包括基督教。她描述了家里的佛坛，那是她读书和冥想的地方。她告诉我，她一生都依赖佛教经典，因为经典中讲述了其他信徒如何克服苦难的故事。
虽然谈话很短暂，但却对我影响巨大。我震惊于有人竟然能对自己的宗教信仰如此虔诚，并和我一样与我的信仰有着如此深厚的个人联系。
我再也没见过那位佛教妇女，也从未问过她的名字。公司里没人认识她，大多数人那天也没注意到她的存在。几年后，当我逐渐摆脱长期以来对上帝的狭隘认知时，我想起了我们当时的谈话。我花了很多时间了解这种迷人的信仰，并全身心地投入到冥想的修行中。
佛教：一种哲学？
我了解到，佛教是由悉达多·乔达摩（佛陀）于公元前500年左右在印度创立的，距今已有2,500多年的历史。佛教拥有近500亿信徒，是世界主要宗教和/或哲学之一。之所以用“和/或”，是因为关于佛教究竟是宗教、哲学、思想传统，还是这三者的某种组合，一直存在诸多争议。
从哲学层面来说，佛教并不崇拜任何神祇、神灵或至高无上的存在。悉达多为了寻求关于苦难意义以及如何消除苦难等深刻问题的答案而离家求索。在多年尝试各种宗教修行方法后，他放弃了自己对灵性之旅的固有观念，最终通过证悟或涅槃找到了答案。
悉达多教导说，觉悟意味着一个人能够理解生命中一切事物的无常，从而看清事物的本质，并从痛苦中解脱出来。冥想中的体验便是一个很好的类比。通过练习，任何人都可以学会平静心绪，通常是通过观察自己的呼吸。
观察一切
我有幸学习了一种源自佛陀原始教义的冥想技巧，称为内观禅修。这种修行方法在为期十天的静默禅修营中教授，参与者会花费数小时练习如何静心，并开始以一种不受外界影响的视角看待世界。
这次训练中反复出现的一个关键理念是“简单地观察”生活中的一切以及你自己。我花了一些时间才开始体验到这一点，但当我能够做到时，我发现它迫使我以不带评判的眼光看待一切，并接纳所有的一切。悉达多和其他证悟者能够将这种视角扩展到非常深的层次——超越他们今生，甚至超越前世——从而体验到一种超越我们想象的超然自由。
佛教：宗教还是科学？
据广受尊敬的金刚乘佛教导师佐钦·本洛仁波切所说：“佛教可以作为一种宗教来修行，但这并非佛陀的教导。区别在于你对佛教的探究态度，而非信仰。”
仁波切认为，佛教是一门心灵科学——探索我们的思想、感受和行为方式，能帮助我们了解自己。它是一种人生哲学，一种提升幸福几率的生活方式。
在辩论的宗教方面，宾夕法尼亚州立大学宗教研究副教授查尔斯·S·普雷比什博士解释说，佛教提供了一种终极现实，如涅槃或成佛，从而促使个人发生转变。
根据他的定义，“宗教是一种哲学，它假定存在终极实在、通往体验终极实在的途径以及个人转变的潜力。佛教符合所有这些条件。” 诚然，普雷比什博士指出，这些讨论中存在分歧的部分原因在于，并非每个人都使用相同的标准或准则来定义宗教。
新墨西哥州的禅宗佛教老师琼·萨瑟兰对这场辩论提出了一个有趣的见解。她对“宗教还是哲学”这个问题给出了一个模棱两可的答案。她解释说：“如果佛教中存在神圣的经典，那就是世界本身。你对这部经典的执着可以像宗教信仰一样强烈——但由此产生的觉醒可能会动摇你的信仰。”
佛教与天使
佛教对天使的看法与犹太教-基督教、伊斯兰教或印度教截然不同，主要是因为在佛教思想中，我们所看到和经历的一切都是一种幻觉，是我们自身意识的投射。
正如佛陀所说：“人生如幻，如梦，如泡沫，如影子……没有什么是永恒的。没有什么值得愤怒或争辩。没有什么。” 这并非说一切都不真实；幻象是我们投射到现实之上的东西，因此，它们也是我们痛苦的根源。
佛教与幻觉
佛教学者约翰·李·彭德尔，共同所有人 纹身佛 一篇出版物描述了这样一种错觉：你身处一个黑暗的房间，角落里盘踞着一条蛇，仿佛随时准备攻击。你顿时感到害怕，以为这条蛇有毒，随时可能扑向你。这时，另一个人走进房间，看到你的担忧，告诉你那不是蛇，而是一根盘在角落里的绳子。他走过去踢了踢绳子，证明你看错了。
在这种情况下，当你把绳子误认为是蛇时，恐惧是真实的。在你的脑海中，房间里确实有一条蛇，你的反应也如同真的有蛇一样。所以，无论从哪个角度来看，那条蛇对你来说都是真实存在的。
这适用于我们生活中经历的所有恐惧、坚韧、悲伤、喜悦、痛苦和快乐。“心智构建的世界”意味着心灵会将观点和视角投射到它所经历的一切事物上。
换句话说，佛教教导我们，事物呈现在我们眼前的样子并非其真实面貌。仅仅关注我们所看到的（我们的物质环境和时间，包括过去、现在和未来）才是痛苦的根源。
佛陀教导的沉思和冥想练习帮助我们质疑自己的经历，并使我们得以洞察事物的本来面目。这就像身处一场可怕的噩梦中醒来，或是意识到蛇只是一根绳子时所感受到的解脱。
佛教的现实观
由于佛教的现实观基于个人对世界的感知，天使或类天使的存在被明确地归入主观范畴。因此，佛教中没有像犹太教-基督教或伊斯兰教传统中那样对天使的具体定义、描述或故事。泰国森林宗上座部佛教的资深西方代表阿姜苏美多（Ajahn Sumedho）在最近的一次佛法开示中直言不讳地指出，人们通常将天使描绘成美丽动人、弹奏竖琴、永居天堂的形象。但苏美多认为，这些观念都是我们创造出来的，源于宗教传统。
当被问及佛教天使的形象时，苏美多回答说：“一位是老人，一位是病人，一位是亡者，一位是树下禅修的僧人。” 这段话很有意思，因为它与悉达多遇到的四种征兆完全吻合，正是这四种征兆促使他放弃奢华的生活，走上觉悟之路。这四种征兆分别是：一位老人、一位病人、一具被抬往火葬场的尸体，以及一位在树下禅修的僧人。
天神和天使是同一种神吗？
这个单词 天使 在佛教经典中很少见到。然而，非人类实体被称为天神（devas），这与人类的概念较为接近。这些天神对大多数人类来说是不可见的，居住在宇宙的不同领域。但是，一些开启了天眼（称为“开悟”）的人可以看到天神。 迪维亚卡克苏或许能够看到它们。在西方世界，有些人称之为第三只眼或心灵之眼。
天神之所以能获得现在的地位，是因为他们在前世通过布施、冥想和苦行积累了善业。一旦他们的善业耗尽，他们就会堕入较低的生命层次。
通过阅读大量的参考资料、文本、博客、网站和讲座，我认为可以公平地说，除少数例外情况外，传统佛教教导说，无论天神处于何种地位或居住在何处，他们都对人类生活或佛教修行没有任何作用。
菩萨是天使吗？
另一个值得注意的类别是菩萨。菩萨是指那些发愿追求觉悟、最终成为佛陀，或者“注定要证悟成佛”的人。对菩萨的描述多种多样，从“伟大的神话人物”到超自然的存在都有。
《妙法莲华经》是佛教大乘最著名、最受尊敬的圣典之一，它对菩萨身的描述与在其他宗教传统中对天使的描述类似，即“金光灿灿，有三十二个面相，光辉无量……菩萨就是这样，无边无际，无法用计算、比喻或寓言来理解。”
这些描述将菩萨描绘成超越人类的存在，台湾佛教僧侣兼宗教学者圣严法师进一步强调了这一点，他指出我们必须“超越自我，将自己从普通众生转化为菩萨”。然而，如同任何古老而庞大的传统一样，菩萨的定义也存在诸多差异。
你是菩萨吗？
曹洞宗僧侣、安泰寺住持、著有二十多本禅宗书籍的内山兴正写道，菩萨是朝着佛陀方向前进的普通人，“实际上，你我，任何将注意力、生命投入到实践佛陀生活方式的人都是菩萨。”
菩萨的所有定义和描述中都有一个共同的主题，那就是他们搁置了自己的修行道路，以帮助所有有情众生获得解脱、自由和觉悟。
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经许可改编。
文章来源：
书： 寻找天使
寻找天使：理解和与天使沟通的指南
作者：Scott Guerin 和 Nichole Bigley。
本书通过真实的故事、数据和见解以及专家建议，对于任何有兴趣了解更多关于这些神圣存在以及如何与他们联系和沟通的人来说，都是一本非常宝贵的工具书。
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作者简介
斯科特·格林 是一位杰出的作家、教育家和退休医疗保健专业人士，拥有两个硕士学位和一个人类发展学博士学位，专攻灵性发展。他广受欢迎的著作 天使训练中 该系列文章阐述了社会如何从有组织的宗教转向精神层面。斯科特在新泽西州基恩大学担任心理学兼职教授长达二十三年，这使他能够向无数求知若渴的学生传授智慧和知识，帮助他们更深入地理解人类心理和精神层面。
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妮可·比格利 在过去的二十三年里，妮可一直在改变着人们的生活，包括她自己的。她每年帮助世界各地成千上万的人，教他们如何与神性连接，发现并践行自己的人生使命。除了主持直觉疗愈课程、创作内容并运营她的三个播客节目外，妮可目前正致力于推出灵性课程和静修活动，并进行巡回演讲，旨在激励和启发他人找到并拥抱自己的真我。她还在与电视台和流媒体平台洽谈几个电视节目的创意。
想了解更多关于妮可的信息，请访问 apsychicsstory.com.
文章回顾：
本文探讨了佛教关于生命是幻象的观点，挑战了我们对现实的传统认知。通过反思悉达多·乔达摩（佛陀）的教义，本文阐释了佛教的禅修实践如何帮助我们超越幻象，认识现实的本质。我们还探讨了佛教如何看待天神和菩萨等非人类存在，以及它们如何融入关于幻象与现实的更广泛讨论中。通过禅修和沉思，佛教提供了一条通往觉悟和解脱痛苦的道路。
