图片由 格德阿尔特曼 

负责任地获取利润是光荣的。那些合法生产者理应因其辛勤付出而获得回报。然而，当追求利润取代了对他人的关怀或对生态系统的保护时，就会出现一种扭曲的局面，最终导致所有人和所有事物都遭受损失。那时，我们不是在进化，而是在退化。

那些攫取权力却放任贫富差距扩大的人，只会加剧不平等、绝望、冲突、生态破坏和系统性困境。当利润、权力和进步践踏人类和其他物种的尊严，破坏维持生命的基本条件时，它们又有何价值？正如奥尔多·利奥波德所写：

“当一件事有助于维护生物群落的完整性、稳定性和美观时，它就是正确的；反之，它就是错误的。”

 “进步”一词意味着朝着目标前进。然而，我们希望走在正确的道路上。自由企业需要利润作为激励个人生产力的手段，而社会则需要承认并维护公共利益。为此，我们寄希望于公共部门来保护我们的共同利益。然而，在这里，我们也发现私人利益以及金钱和利润的力量无处不在。它对我们的民主政体产生了破坏性的影响。

民主

美国一位著名参议员曾表示，金钱在政治竞选资金中的影响“……无异于一场权钱交易，两党竞相将国家卖给出价最高的人，以求保住执政地位。”

在她的书中， 美国政治的腐败资深华盛顿记者伊丽莎白·德鲁写道，金钱正在淹没体面，并威胁着民主本身的根基。

这令人担忧。民主不仅仅是一种政府形式，更是一种生活方式，一种构建公正关系的模式。“民主”一词的本义是人民统治。亚伯拉罕·林肯将这种自治形式描述为“民有、民治、民享的政府”，而非“某些人统治、某些人服务、某些人的政府”。

民主维护个人自由以及所有人的基本尊严和平等。从理论上讲，民主是一种政治权力属于全体人民的政府形式。它承认广泛而深入的意见表达的内在价值，并鼓励多元化的丰富性。

民主告诉我们，不要只从自身和与自己志同道合的人那里寻求答案；要善用他人的智慧，因为生活是多元的。民主告诉我们，不要固执己见；要开放包容，适应变化，因为生活是动态的，瞬息万变的。

民主告诉我们，参与不应排他，而应包容一切，因为生活包罗万象。民主告诉我们，不应走向极端，而应追求中庸之道，因为生活需要平衡。民主告诉我们，不应只代表那些有影响力的人，而应代表所有人，因为生活需要公正。最后，民主告诉我们，不要干预这一进程，因为这是你们生存的唯一希望。

民主需要监督者。它始终处于威胁之下。这种情况发生在资本主义经济体系与民主政治体系发生冲突之时。民主要求建立民有、民治、民享的政府。资本主义追求利润。当对利润的追求在公职候选人的选举中占据过高比例时，民主就会受到损害。

当官员回报恩人时，就严重违背了民主原则。这种合法化的制度性腐败违背了民主精神。当政府的道德沦丧时，民主就会瓦解。当政府被那些将利益置于公共福祉之上的人所掌控时，民主进程便形同虚设。

利润、权力和进步

在我们所处的相互关联、相互依存的现实中，利润、权力与进步究竟意味着什么？我们究竟是怎样的人，才会允许贫富之间存在如此巨大的鸿沟？我们怎能容忍四分之一的人类注定要陷入绝望而永无休止的生存斗争，而我们中的其他人却衣食无忧、吃得过饱，甚至需要节食减肥？

这种机会和财富分配不均并非偶然。它源于无知和贪婪，是经济体系为了满足投机者的贪婪欲望而建立的结果。大多数个人和机构都不愿为了公共利益而放弃自身利益。大多数国家不愿超越主权和国家利益的局限。相反，它们被破坏性的习惯束缚，目光短浅，破坏了彼此之间的关系以及与环境的关系。如此一来，它们必将走向灾难。

这一切都是以利润、权力和进步的名义进行的。想想利润：对我们许多人来说，它往往是唯一的驱动力，为了短期的个人利益，我们肆无忌惮地牺牲人类的尊严和环境保护。我们被贪婪和缺乏常识所驱使。

利润的产物——剥削性的商业主义——助长了物质主义的火焰。巨额资金被投入，让我们相信我们需要获取和消费那些往往不必要，甚至对我们自身和环境有害的产品。财富和地位被奉为圭臬，形象凌驾于实质之上。我们掠夺和耗尽资源，摧残本已脆弱的环境，屠杀其他物种，并污染我们本已混乱的心灵。我们究竟为何要将自己投入到这种致命的轻浮之中？

要求越来越多

唯利是图者永远贪得无厌，许多人因此积累了巨额财富。然而，在那些拥有很多的人背后，还有无数人一无所有。经济上的不安全感滋生了愤怒和恐惧，焦虑和绝望充斥着他们，而非社群意识。

财富和权力令人陶醉，难以抗拒，使我们对这些不平等及其最终后果视而不见。那些剥削无辜者、破坏生态系统的人，可以傲慢地吹嘘自己的“成就”，却对自己的罪行及其最终后果视而不见，甚至矢口否认。

不顾人类和环境代价而追求利润最大化是愚蠢且不负责任的。自然资源并非取之不尽用之不竭，也无法无限再生。人类对剥削和压迫的容忍度是有限的。最终，这些侵犯行为将导致饥荒、经济崩溃和政治革命。

民主进程

民主进程体现了对生命的尊重、对多样性的颂扬以及对我们一体性的认可。它源于我们追求自由的本能，是一种不可阻挡的力量。

民主的理想就是人性的理想。为了使公共部门的民主与私营部门的资本主义和谐共存，我们必须充分理解相互依存的意义：维系人类和生态系统的生命相互关系必须得到尊重。

我们选择民主政体来保护这些相互关系。我们这些在公共部门工作的人必须明白我们肩负的保护责任。公共利益不能为了强权者的利益而被牺牲。

我们这些在自由市场中工作的人肩负着类似的责任。首先，我们要支持民主进程，而不是破坏它。其次，我们要以不损害人民和环境的方式获取利润。通过在这两个领域明智地运用权力，我们所有人都能受益并取得进步。

经出版商许可转载。
汉普顿路。©2001。（第二版：2017）
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文章来源

七个能改变世界的词对神圣性的新理解
作者：约瑟夫·R·西蒙内塔。

七个字拥有改变我们生活的力量：我们治理国家的方式、我们制定的法律、我们经商的方式、我们对待员工、环境、彼此以及我们自身的方式。当我们遵循这七个字时，我们的生活就会改变。随着我们许多人的生活发生改变，我们的世界也会随之改变。

遵循这七个字，需要我们对所处的现实有清晰的认识。唯有如此，我们才能改善生活质量，遏制并扭转破坏性和不可持续的趋势，终结不必要的苦难，共同繁荣，寻求和平，维系人类，并推动文明进步。

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关于作者

约瑟夫·R·西蒙内塔拥有科罗拉多大学建筑学硕士学位，哈佛神学院神学硕士学位（也曾在耶鲁神学院学习），以及宾夕法尼亚州立大学商学学士学位。

他曾担任过陆军军官、职业运动员、计算机程序员、企业家和商人、建筑设计师、环保人士、作家，两次获得国会议员提名，并曾获得总统候选人提名。本书以他的系列讲座“震撼世界，讲述简单的真理”为基础。

请访问乔的网站： 7WordsChangeTheWorld.com