最新研究表明，提高贫困家庭的收入可以显著改善其子女的心理健康。
证据来自一项针对青少年的研究，这些青少年来自低收入的美洲原住民家庭，他们开始从部落保留地上的一家新赌场获得年度付款。
“我们的分析结果如此清晰，这让我感到惊讶，”经济学家埃米莉亚·西蒙诺娃说。“人们可能认为给贫困家庭钱是件好事，但你仍然需要证明这一点。你想知道额外的钱是否真的能带来改变，而我认为我们已经证明了这一点。”
约翰·霍普金斯大学凯瑞商学院助理教授西蒙诺娃与杜克大学和加州大学洛杉矶分校的同事共同开展了这项研究。他们使用了大烟山调查的数据。该调查是一项始于1993年的纵向研究，旨在考察北卡罗来纳州西部1,420名贫困儿童的心理特征，其中包括数百名切罗基族儿童。他们的研究论文已发表。 开始.
研究进行到第四年时，东部切罗基部落在调查区域内开设了一家赌场，并将一半的利润作为额外现金收入分配给部落的成年成员。西蒙诺娃和她的同事们重点研究了这笔新增的年度收入——每位成年人约4,000美元，相当于美国原住民家庭年收入的20%——的影响。
性格上的惊人变化
那些家庭至少有四年额外收入的本地儿童，在“尽责性”（有条理、负责任、勤奋）和“宜人性”（无私奉献）方面表现出明显的进步。这些儿童甚至在看似不太相关的健康指标“神经质”方面也取得了进步——尽管进步幅度较小。正如西蒙诺娃解释的那样，少量的神经质可能是一种积极的特质，它表明个体具有自我意识和理解他人感受的能力。
西蒙诺娃表示，令人惊讶的是，研究人员发现，在11岁和13岁——通常认为认知能力已经基本定型——儿童的性格特征就发生了变化。研究人员还发现，在研究开始时心理发展水平较低的儿童，在家庭获得额外资金后，其心理发展水平的改善最为显著。
“此前的研究表明，低收入家庭的父母会将大部分资源投入到那些更聪明、更有前途的孩子身上，希望以此提升他们的教育机会，”西蒙诺娃说。“但我们在这里发现，父母们花在发育迟缓的孩子身上的时间更多。我们认为这可以解释为什么这些孩子取得了最大的进步。”
有了这笔新收入，大多数居住在保留地的家庭都留了下来，但居住在保留地外的家庭则倾向于搬到教育水平和收入水平更高的地区。西蒙诺娃推测，研究中的孩子们受益于这种环境变化。
父母也能从中受益
她表示，否则，GSMS 就不会透露这些家庭是如何支配他们的额外收入的。
“我们看到的只是资金投入带来的表面效果，”她说。“例如，父母们继续从事原先的工作，但他们表示总体上压力减轻了。他们说与配偶和子女的争吵减少了，尽管这一群体的离婚率并没有变化。父母们的饮酒量减少了，他们去看心理咨询师的可能性也降低了。孩子们则表示，他们有更多的时间陪伴父母，并且很享受这段时光。”
西蒙诺娃表示，定期、无附加条件地发放资金可以对贫困青少年的心理健康产生积极影响，这是一项重要的新发现。
“我们的研究结果表明，这是一种改善贫困人口，特别是儿童生活状况的方法，”她说。“这并不是说它能让这些家庭的生活变得完美无缺，但我们的结论是，这笔资金显然产生了重大而积极的影响。”
她希望通过研究其他州向低收入美洲原住民支付的类似赌场相关款项的影响，来扩展这项研究。
来源: 约翰霍普金斯大学
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