空气、水、土地和野生动物都受到数千种我们看不见、闻不到或摸不着的化学物质的污染——这些物质可能不会被认为对野生动物构成威胁。 （存在Shutterstock）
有时，污染显而易见：油污泛着虹彩光泽，黏糊糊的藻类被冲上沙滩，或者烟囱里冒出滚滚黑烟。但更多时候，污染却难以察觉。
我们的空气、水、土地和野生动物都受到数千种我们看不见、闻不到、摸不着的化学物质的污染。因此，这种不易察觉的污染没有被视为对野生动物的重大威胁，也就不足为奇了。
这个 地球已经进入了动植物的第六次大灭绝。据科学家称，加拿大也未能幸免。加拿大超过一半的人口…… 草原鸟类和空中食虫动物在短短50年内就消失了。1970年至2014年间，加拿大监测了500多个哺乳动物种群。 平均缩水43%.
但是，用于评估物种以确定哪些物种面临灭绝风险的评估方法是： 低估了污染的重要性好消息是，我和我的同事们认为我们已经找到了解决这个问题的一个潜在方案。
这么多化学物质，这么多污染
目前全球市场上流通的化学品种类多达数万种。 2017年全球化学工业产值超过5万亿美元，预计到2030年将翻一番。这些化学品在我们日常生活的各个方面都有应用，从药品和化肥到杀虫剂和阻燃剂。
在加拿大，大约 每年有超过7,000家工业设施产生500万吨污染物。每年有超过150亿升污水排放到加拿大水域。
相近 700起管道泄漏事故 过去十年间，天然气、原油和其他物质被释放到空气、土壤和水中。已知或疑似超过23,000个联邦污染场地——例如废弃矿井、机场和军事基地——受到污染。 被石油烃、重金属和其他污染物污染.
简而言之：当前流程
专家意见是至关重要且不可或缺的一部分 加拿大濒危野生动物物种名录的评估过程.
这一过程依赖于科学家对物种种群中可能受污染源影响的比例进行估算——这被称为影响范围。一个由具备该物种专业知识的科学家组成的小组会综合考虑影响范围以及潜在影响的严重程度，从而确定污染以及其他十种潜在威胁所带来的威胁。
幻影兰是太平洋西北地区的特有植物。加拿大境内已知有八个种群。 （Wikimedia/sramey）, 创用CC BY-SA
然而，评估特定物种的团队的专业知识广度至关重要。 可能未必涵盖所有类型的威胁。根据我们的经验，生态毒理学家（研究环境污染物归宿和影响的科学家）在这些委员会中的代表性往往不足。
我和我的同事怀疑各委员会可能低估了污染对物种的威胁，因此我们着手调查是否真是如此。
我们做了什么？我们发现了什么？
我们首先利用现有的公开数据库，绘制了加拿大所有可查找的污染源分布图。这些污染源包括生活污水和城市废水、工业和军事废水、农业和林业废水等等。我们采用了与加拿大环境影响评估委员会（COSEWIC）相同的污染分类，但我们构建了一个包含所有已知污染源地理空间信息的大型数据库。
接下来，我们获取了近500种陆生和淡水物种的分布地点信息——涵盖了从苔藓和地衣到鸟类和哺乳动物等各种生物—— 自然服务，一个收集北美物种分布数据的非营利组织。
我们将污染源和物种分布这两个信息来源整合到一张地图上，以便计算物种栖息地被污染覆盖的百分比。然后，我们将计算结果与加拿大环境影响评估委员会（COSEWIC）专家意见的结果进行了比较。
我们发现了两件重要的事情。
首先，我们发现，平均而言，每种物种超过一半的栖息地都受到某种程度的污染。在其大部分（如果不是全部）栖息地都受到污染的物种包括黄喉莺、舞毒大黄蜂、铜红马鱼、一种名为圆山核桃的淡水贻贝以及几种多年生植物，例如美洲哥伦布花、绿龙花和幻影兰。
黄喉莺是栖息地污染严重的物种之一。 （Judy Gallagher/flickr）, CC BY
其次，我们发现，我们计算出的物种污染范围与 COSEWIC 过程中专家意见评分的污染范围之间的关系非常弱。
换句话说，科学家们在评估威胁方面，并不擅长识别可能对他们试图保护的濒危物种产生负面影响的污染源。有时，即使对于整个分布范围都与污染源重叠的物种，科学家们也会认为它们受到的污染影响微乎其微。这种情况在维管植物和陆生哺乳动物中尤为突出。
我们尚未评估该物种栖息地中发现的污染类型是否对该物种构成已知威胁。但这无疑是未来研究的合乎逻辑的下一步。
前进的道路
我们的工作是朝着对污染在加拿大濒危物种数量下降中所起的作用进行更客观、更严格的评估迈出的重要一步——我们希望这一评估能够得到采纳。
更广泛地说，这表明需要采取更全面的方式来保护野生动物物种及其栖息地。
特鲁多政府承诺将采取必要措施促进野生动物物种的恢复，以防止物种灭绝。 根据其2020年加拿大生物多样性目标和指标然而，我们在加拿大许多野生动物栖息地发现的严重污染提醒我们，如果我们要真正保护加拿大的生物多样性，政府必须采取更加积极主动的方式来监管环境中的化学物质。
关于作者
黛安·奥里赫尔，环境研究学院助理教授 安大略省皇后大学
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