我们目前参与的最有力的仪式之一，就是我们对战争高度程式化的思考方式。爱国主义、祖国等等概念如今想必已经陈旧不堪，以至于大多数有识之士都会谨慎对待这些理念，甚至抱持怀疑态度。
正如布鲁斯·斯普林斯汀几年前在一场演唱会上所说，“盲目信仰任何事物都会送命。”那么，既然我们明知战争会给一切带来可怕的破坏，为何我们仍然谈论荣耀和胜利呢？唯一的解释是，我们并非在思考现实，而是在将战争本身神话化，以便我们能够面对它。
一种减轻罪恶感的神话仪式
这种神话化的现象与人类历史一样古老。狩猎仪式的产生是为了抚慰我们原始祖先似乎对猎杀猎物产生的愧疚感。他们更愿意将动物视为自愿奉献自身供养人类，只要给予它们尊重，并举行祈祷和仪式。
这种仪式性的杀戮并非仅限于动物和不幸的下层民众。我们也有一些证据表明，古代乌尔、苏美尔以及中国的国王，会在一段固定的时间结束后，与他们的侍从一起自愿献祭，以便新君得以登基。
在热带美洲的丛林文明中，人们广泛进行活人献祭，以此来回报大地赐予的恩惠——这些恩惠必须通过收割和食用才能“消耗掉”。当然，与20世纪初两次世界大战造成的毁灭性破坏相比，某些文明所实行的这种仪式性屠杀简直是小巫见大巫。
认为战争是必要的、好的、光荣的，这是一种谬论。
然而，战争是必要的、正义的、光荣的，并且在某种程度上有益的这种说法仍然存在。事实并非如此。战争对参战国的影响深远，而且往往出乎意料。例如，自拿破仑时代以来，由于连年征战，法国人的身高比战乱开始前矮了很多。这是因为那些最有可能参战的强势男性通常身材高大。一旦他们在战场上阵亡，剩下的就只有身材矮小的男性繁衍后代了。很难看出这有什么好处。
在很久以前，或许的确存在这样一种情况：受限于季节和秋季收割庄稼的需要，部落间规模有限的战争可能具有某种仪式意义。它或许是面对危险、培养勇气的重要途径。那些日子早已远去，但相关的传说却流传了下来。
战争的力量：一种赋予我们意义的力量？
但战争有一点我们绝不能低估：它能集中注意力。正如屡获殊荣的记者克里斯·赫奇斯在他的书中指出的那样。 战争, 即使战争的形式并不尽如人意，它仍然赋予我们意义。战争爆发后，我们必须放下琐碎的烦恼，进入紧急状态，必须迅速做出决定。所有这一切都赋予了那些身处其中的人一种意义感，并激励着其他所有公民加入到支持体系中来。
即使是那些选择不参与这些活动的人也会受到影响。通常的影响包括物资短缺、需要谨慎使用资源等等。
当战争爆发时，生活立刻发生巨变，几乎不可能再像往常那样维持那些缓和日常交往的客套话。战争就像一张王牌，颠覆了我们对何为重要以及如何探索内心世界的固有认知。某些话题会就此停止。例如，当你担忧自己或亲人的安危时，就很难再参与其他类型的讨论。
战争为何爆发？战争真的值得吗？
战争，显而易见，是一种颠覆我们所有认知的力量。诚然，有些战争是为了争夺资源或反抗压迫而战，但——这一点值得商榷——大多数资源争夺并非源于资源短缺，而是为了公平分配资源。战争更多时候是因为某种假想的威胁而爆发，这种威胁危及“我们的生活方式”或“我们是谁”。那些对自身身份或生活方式缺乏清晰认知的人，往往对此感受最为强烈。这些人最容易被诸如“爱国主义”之类的模糊口号所打动。于是，讨论便陷入了混乱。
实际上，战争永远得不偿失。克里斯·赫奇斯在他的书中引用研究表明，在战区待上60天后，所有参战人员都会出现心理崩溃的迹象。要知道，目前在伊拉克的部署通常长达一年。这些身心受创的人回到家人身边（如果他们幸运的话），至少也会将部分伤害带给配偶、子女和亲属。战争不是一场磨砺，也不是一种只会毒害尝到苦头的人的毒药——它是一种会蔓延的传染病。
那么，为什么关于战争荣耀的神话至今仍然如此根深蒂固呢？原因之一可能是我们缺乏类似的制衡神话来抑制它。战争有时不可避免，甚至必不可少；但如果我们拥有另一种神话——一种能够让我们拥有另一种选择，并像现在投入战争一样投入其中的神话——那么我们或许就能找到扭转这种趋势的方法。
©2012 Allan G. Hunter。版权所有。
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芬德霍恩出版社。 www.findhornpress.com
本文经本书授权改编：
精神饥渴：将神话和仪式融入日常生活
作者：艾伦·G·亨特。
从工作、饮食等日常活动到毕业、结婚等人生里程碑，本书探讨了指导生活方式的种种迷思，并质疑它们存在的根本原因。这本关于仪式的指南为维持充实幸福的生活铺平了道路，并展示了如何重塑陈旧过时的仪式；摒弃那些完全无效的仪式；以及养成赋予日常生活更深层次意义的新习惯。
关于作者
艾伦·G·亨特1955年出生于英国，在牛津大学完成所有学位，并于1983年获得英国文学博士学位。1986年，在费尔利·狄金森大学英国校区和佩珀·哈罗青少年治疗社区工作之后，他移居美国。过去二十年来，他一直在马萨诸塞州柯里学院担任文学教授和心理治疗师。四年前，他开始在蓝山写作学院任教，指导学生探索回忆录和人生写作。正如他所有著作一样，他强调的是，如果我们选择与我们文化中的原型故事建立联系，我们为自己编织的故事就具有疗愈的力量。更多信息，请参阅…… http://allanhunter.net.
