躁郁症 是一种情绪和行为的严重情况，会影响全球50人。 患者在躁狂症（感觉高度和过度活跃）和抑郁症（感觉低，昏昏欲睡和绝望）之间摇摆不定。 可悲的是，据估计，多达十分之一的患有双相情感障碍的人会因自杀而死亡。
在我们最近的 研究 我们在苏格兰的23,000以上患者中使用NHS数据来评估治疗2009和2016之间双相情感障碍的趋势。 我们的工作涉及两个主要方面：使用 抗抑郁药 和使用 锂.
抗抑郁药对中度至重度抑郁症有效，并且可能通过增加其传播来起作用 神经递质 如 羟色胺 和 多巴胺 在大脑中。 锂是一种情绪稳定剂，在大脑中具有广泛的作用，包括神经保护作用，使大脑在压力下更有弹性。
一段时间以来，我们已经知道抗抑郁药了 不是特别有效 对于双相情感障碍患者的抑郁发作 事实上，他们可能通过引起躁狂症使一些患者变得更糟而不是更好（许多人在服用抗抑郁药后经历了他们的第一次躁狂发作）。 相反， 建议使用锂 世界各地作为预防躁狂症和抑郁症的第一线，最有效的药物。
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锂的下降作为一种治疗方法
我们发现的是惊人和令人失望的。 双相障碍最常用的治疗方法是抗抑郁药，尽管它们的有效性有限，并且使双相情感障碍的长期预后恶化的风险增加。
只有大约五分之一的患者服用锂作为他们的唯一药物，并且许多患者使用不同药物的组合。 锂的使用量同比下降也非常明显，同时更多地使用锂 抗精神病药物。 抗精神病药主要阻断大脑中的多巴胺通路，可用于躁狂症和双相抑郁症。
这些研究结果表明，许多患有双相情感障碍的患者没有得到最好的药物治疗。 这是一项苏格兰研究，但是 英格兰的类似工作 和 其他欧洲国家 近年来，锂的使用率持续下降。
当我几年前作为实习精神病学家20开始时，锂诊所在NHS中很常见。 虽然它们的主要功能是监测患者的血液锂含量并密切关注 甲状腺 和肾脏功能，（这两者都可能受锂的影响），这些诊所是繁忙和善于交际的地方，为患者提供了大量的非正式支持。
但是价格昂贵 - 我们现在知道， 效果不佳 - 制药公司成功推广了锂的替代品，锂离子诊所也有所改变。 尽管没有证据表明锂的效果不如其他药物，但处方文化的这种变化仍然存在。 但由于其在一些患者中具有潜在的毒性和副作用，需要定期进行血液监测，因此对于忙碌的医生来说，它不太方便。
许多当前的精神科医生现在缺乏开始锂疗法的信心，部分原因是认为处方很复杂。 当然，副作用可能很严重，例如对肾功能的长期损害，尽管最多 最近的数据显示 如果得到适当监控，可以成功管理它们。
现实情况是，锂是廉价的，并且对于患有严重双相情感障碍的许多患者而言可以改变生活。 并且仍然只是精神病学中为数不多的几种药物之一 具体的防自杀效果.
已经证明，对双极患者开处方的许多抗抑郁药的效果不如锂。 存在Shutterstock
需要做什么
成功治疗双相情感障碍的关键是长期预防躁狂和抑郁症的发作。 锂是最好的药物，但也有一些心理方法可以防止复发。
最有效的是 小组心理教育，患者被告知双相情感障碍以及如何在支持性的同伴环境中进行治疗。 不幸的是，整个NHS提供的小组心理教育充其量只是非常不完整。
缺乏对预防的强调的当前驱动因素之一是更加关注“危机护理“NHS内部的心理健康状况。 这当然非常重要，但我们还需要长期的治疗关系和连续性，以及专注于预防疾病发作的护理模式。
对于双相情感障碍不太严重的人来说，情况更糟，他们经常发现自己不适合获得精神科服务，但也不适合全科医生有效照顾。 例如，很少有全科医生可以在没有当地精神科服务的情况下开始锂疗法。
在我的临床工作中，我得到同事的推荐，以提供复杂或难以治疗的双相情感障碍的第二意见评估。 过去，这些推荐往往是针对已经在系统中工作多年的老年患者。 但最近一个令人担忧的趋势是患有双相情感障碍的年轻人的增加，可能是因为人们更加意识到这种情况通常始于青春期后期。 几乎没有人接受过锂疗法治疗，尽管它可以从根本上改变他们患病的长期病程。
总的来说，我们从家庭 - 以及精神卫生服务的许多同事那里得到的同意 - 得到的信息是，英国对双相情感障碍的护理已经成为一个较低的优先事项，长期护理的质量可以大大提高。
这个问题不需要花哨的新疗法 - 我们知道什么有效。 挑战在于有效地做一些简单的事情：减少抗抑郁药; 更多的锂; 更多群体心理教育。 在治疗双相情感障碍患者时，我们需要更多地考虑防止火灾，而不是将其灭火。
关于作者
精神病学教授丹尼尔史密斯 格拉斯哥大学
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