在这篇文章中
- 乐观总是有益的吗？还是会误导人？
- 新冠疫情期间，乐观和悲观情绪如何影响人们的行为？
- 为什么在实际决策中，不悲观更重要？
- 我们能从乐观主义中学到哪些经验教训，以应对未来的危机？
- 我们如何培养一种现实且有益的乐观态度？
为什么希望需要界限
作者：Alex Jordan，InnerSelf.com人们通常将乐观视为一股不可动摇的向善力量——它能帮助人们克服困难，勇往直前。但乐观也有其阴暗面。过于乐观的人往往会低估风险，做出鲁莽的决定，并且无法为最坏的情况做好准备。新冠疫情爆发之初，这种想法十分普遍，有些人甚至认为病毒会在几周内消失。这种盲目的乐观导致了许多危险行为，例如拒绝佩戴口罩和无视社交距离准则。
来自“健康与退休研究”（HRS）的最新研究凸显了这个问题。虽然乐观与更好的心理健康状况相关，但它并不一定与降低风险的行为相关。相反，悲观程度较低的人更有可能采取预防措施，这证明避免消极思考并不意味着盲目乐观。
悲观主义在现实决策中的作用
我们常常把悲观视为一种缺陷，一种需要根除的东西。但这项研究表明，缺乏悲观——而非乐观本身——才是促使人们做出务实、注重健康的决定的主要驱动力。这是一个重要的区别。它表明，虽然抱有希望有益于心理健康，但做出明智选择的关键在于避免极端的消极情绪，而不是过度追求乐观。
疫情期间，那些不悲观（但也不一定非常乐观）的人更有可能采取预防措施，例如待在家中、避免大型聚会和增加体育锻炼。这与“纯粹的乐观是韧性的关键”这种普遍说法相悖。相反，它强调了保持平衡心态的重要性——这种心态既能认识到风险，又不会被风险所束缚。
乐观何时奏效——以及何时失效
这场疫情就像一场现实世界的实验，检验了乐观和悲观情绪如何影响危机管理。一些人抱持着过于乐观的态度，从一开始就低估了新冠病毒的严重性。他们认为这种病毒“就像流感一样”或者“一切都会好起来的”，因此轻视风险，抵制公共卫生措施，并逃避必要的预防措施。这种盲目的乐观导致了危险的自满情绪，延长了病毒的传播，并造成了不必要的疾病和死亡。相比之下，那些采取更为审慎的态度——既承认风险，又采取合理措施降低风险——的人，则能够更好地应对危机，避免走向极端。
另一方面，过度悲观也会引发一系列问题。有些人被恐惧和焦虑所困扰，完全与社会隔绝，甚至超出了安全所需的程度。他们过度关注最坏的情况，被一种末日感所淹没，以至于无法做出决定。这种悲观主义往往会导致非理性行为——囤积物资、回避风险极低的活动，或者因为持续的担忧而遭受严重的精神痛苦。虽然保持一定的谨慎无疑是必要的，但那些任由悲观情绪主导思维的人，往往比那些保持更平衡心态的人更容易受到压力和孤独感的困扰。
找到合适的平衡点至关重要。乐观应当成为坚持不懈的工具，带来希望和动力，但绝不能成为否认现实的借口。研究表明，最有效的心态并非过度乐观，而是减少有害的悲观情绪。换句话说，关键不在于说服自己无论情况如何都会好转，而在于避免那种令人瘫痪的恐惧，这种恐惧会阻碍我们采取理性、明智的行动。一种务实且灵活的方法——既承认风险，又对自身应对风险的能力充满信心——最终才能在危机时刻带来更好的决策和更强的韧性。
寻找中间立场
如果单靠乐观无法解决问题，那该如何解决？关键在于培养务实的乐观——一种既怀抱希望又清醒看待现实的心态。它意味着在认识到风险的同时不陷入绝望，在保持动力的同时不忽视问题，并确保积极乐观不会成为不作为的借口。
现实乐观主义的核心在于承认潜在的危险，同时保持对自身应对能力的信心。这意味着接受挑战的存在——无论是全球疫情、经济不确定性还是个人挫折——但要相信解决之道触手可及。这并非盲目地相信一切都会好起来，而是以坚韧不拔的精神直面困难。
乐观应该是行动的催化剂，而不是逃避现实的盾牌。当人们想当然地认为事情“自然会好起来”时，往往会变得自满，忽视警告信号，也未能做好准备。但真正的乐观会激发决心——它促使我们寻求解决方案，适应不断变化的环境，并采取积极主动的措施来改善现状，而不是被动地等待积极的结果。
最后，与其将乐观情绪夸大到不切实际的程度，更明智的做法是减少悲观情绪。研究表明，避免过度消极——而非强迫自己保持积极——才是做出更明智决策的关键。当人们放下不必要的恐惧和灾难性思维时，他们就能更理性地评估风险，并以清晰的思路而非恐慌来应对。我们的目标并非消除担忧，而是控制它们，确保它们不会影响判断或导致不作为。
现实的乐观并非一厢情愿，而是在保持希望的同时脚踏实地。这种心态使人们能够既充满信心又谨慎行事，确保他们为未来可能发生的一切做好准备。
理性乐观的理由
希望固然强大，但需要设定界限。新冠疫情清楚地表明了一点：**盲目乐观固然危险，但放任自流的悲观同样危险**。最佳策略并非在两个极端之间做出选择，而是找到一个平衡点——既能正视风险而不被恐惧所吞噬，又能保持希望而不脱离现实。
面对气候变化、政治动荡等诸多未来挑战，培养**务实的乐观主义**比以往任何时候都更加重要。这并非指相信一切都会好起来，而是指相信只要我们清醒地认识到前方的障碍，我们就有能力让情况变得更好。
关于作者
Alex Jordan是InnerSelf.com的特约撰稿人。
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文章概要
虽然乐观通常被视为一种普遍的积极特质，但最新研究表明，**避免悲观实际上对做出明智的决策更为关键**。新冠疫情表明，悲观程度较低的人（而非乐观程度较高的人）更有可能采取降低风险的行为。关键在于：**乐观应该是现实的，建立在清醒的认知之上，并且应该作为行动的工具，而不是逃避现实的盾牌。**
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