如果有人害怕狗，治疗师可能会试图将他们的信仰重新定义为：“大多数狗都很友善”。
电影 美丽心灵的永恒阳光 提出了一个有趣的前提：如果我们能够消除那些导致悲伤，绝望，抑郁或焦虑的不必要的记忆呢？ 有一天这可能是有可能的，并且我们对于如何形成，存储和检索令人痛苦的记忆来做足够的了解 一种治疗方法?
认知行为疗法（CBT）是焦虑症的常见治疗方法。 CBT的基本思想是改变引起客户焦虑的恐惧引发思想。
想象一下一个人有狗恐惧症的情况。 他们可能会相信“所有的狗都很危险”。 在CBT期间，客户逐渐接触友好的狗，以认知地将他们的想法或记忆重新构造成更现实的东西 - 例如“大多数狗都很友好”的信念。
CBT是其中之一 科学支持的治疗 用于焦虑症。 但不幸的是，一个 最近的美国研究 表明在大约50％的患者中，旧的恐惧记忆在CBT或药物治疗后四年重新出现。 换句话说，旧的恐惧记忆似乎不能通过金标准治疗或药物治疗进行擦除。
美丽心灵的永恒阳光 这是一个有趣的思想实验，可以让你的幸福更好地消除痛苦的回忆。 焦点功能/匿名内容/这就是制作/ IMDb
为什么令人痛苦的回忆难以“抹去”
恐惧记忆存储在大脑的一个叫做杏仁核的部分。 杏仁核在我们的进化史中早期发育，因为具有健康的恐惧剂量可以使我们免受可能降低生存机会的危险情况的影响。
永久存储危险信息是适应性的。 虽然我们有时可能会知道有些东西是安全的（在动物园里遇到狮子），但我们也需要意识到它们在许多其他情况下都不安全（在野外遇见狮子）。
这种恐惧记忆的永久存储解释了为什么会发生复发。 在治疗期间，形成了一种新的记忆 - 比如说“大多数狗都很友好”。 但这个新的安全记忆是 绑定到特定的上下文 （友好的狗在 治疗室）。 在这种情况下，大脑的理性部分，即前额叶皮层，会产生一种 在杏仁核上制动 并告诉它不要检索旧的恐惧记忆。
前额皮质文章可以在杏仁核上放置制动器（蓝线），如果它不希望它检索旧的记忆。 shutterstock.com
但是当患者遇到新的情境时会发生什么，例如一只狗 公园？ 默认情况下，大脑会在任何情况下检索“所有狗都很危险”的恐惧记忆，除了发生新安全记忆的情况。 那就是老了 恐惧记忆可以更新 任何 改变背景。
这个默认值帮助人类在整个进化历史中在危险的环境中生存。 然而，对于那些恐惧不切实际和过度的焦虑的客户来说，这可能是令人痛苦的记忆 焦虑复发率高的重要依据之一.
擦除是否可能？
有一些情况表明 “擦除”有时是可能的。 例如， 在非人类动物的早期看不到复发。 这可能是因为从前额皮质到杏仁核的制动信号在发育后期成熟。 由于没有刹车，也许会发生恐惧记忆的擦除。
通过扩展，这表明焦虑症的早期干预很重要，因为儿童可能更容易复发。 然而，陪审团仍然没有考虑是否在儿童中发生恐惧记忆的擦除，如果是这样，在什么年龄。
在尽可能多的不同背景下让自己暴露在恐惧中是很重要的。 Marcus Benedix / Unsplash
那么，鉴于复发率很高，有没有必要继续治疗？ 绝对！ 从焦虑中获得一些喘息可以让阳光充足，并提高生活质量，即使它不是永恒的。 在这些时刻，通常焦虑的人可能会参加聚会，结交新朋友或成功处理紧张的工作面试 - 因为过度恐惧他们不会做的事情。
一种方式 减少复发的机会 是为了应对每一次机会和非理性的恐惧 在许多不同的环境中创造新的安全记忆。 预测作为复发触发点的上下文因素，例如改变工作或关系破裂，也可以是自适应的。 然后可以使用策略来管理令人痛苦的思想和记忆的重新出现。
虽然消除负面记忆可能是永恒阳光中人物的目标，但电影也强调了这些记忆的重要性。 当理性处理时，压力的记忆会激励我们做出更好的决策并变得富有弹性。 能够在没有过度痛苦的情况下回顾不愉快的记忆，这使我们能够以更大的智慧向前迈进，这是所有治疗框架的最终目标。
作者简介
Carol Newall，儿童早期高级讲师， 麦考瑞大学 和Rick Richardson，教授， 新南威尔士大学
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