为了最大限度地发挥社交媒体的好处，同时最大限度地减少其危害，我们需要更好地了解它的运作方式以及它如何影响我们。 （存在Shutterstock）
但社交媒体也提供了许多好处，包括促进信息获取、与朋友建立联系、作为表达意见的渠道以及允许自由分享新闻。
为了最大限度地发挥社交媒体的好处，同时最大限度地减少其危害，我们需要更好地了解它影响我们的不同方式。 社会科学可以促进这种理解。 我最近与同事进行了两项研究，以调查和理清社交媒体的一些复杂影响。
社交媒体喜好和公共政策
在一个 最近发表的文章我和我的同事（Pierluigi Conzo、Laura K. Taylor、Margaret Samahita 和 Andrea Gallice）研究了社交媒体认可（例如点赞和转发）如何影响人们对政策问题的看法。
我们在 2020 年对来自美国、意大利和爱尔兰的受访者进行了一项实验性调查。 在这项研究中，我们向参与者展示了有关 COVID-19 以及经济活动与公共卫生之间紧张关系的社交媒体帖子。 支持经济的帖子将经济活动置于消除 COVID-19 之上。 例如，尽管存在潜在的健康风险，他们仍主张重新开放企业。
另一方面，支持公共卫生的帖子则将消除 COVID-19 置于经济活动之上。 例如，他们支持延长封锁措施，尽管这会带来相关的经济成本。
然后，我们操纵了这些社交媒体帖子中感知到的支持程度。 一组参与者查看了获得大量点赞的支持经济的帖子和获得少量点赞的支持公共卫生的帖子，而另一组参与者则看到了相反的情况。
参与者查看帖子后，我们询问他们是否同意各种与大流行相关的政策，例如限制聚会和关闭边境。
总体而言，我们发现社交媒体帖子的支持程度并不影响参与者的观点——但有一个例外。 自称每天使用 Facebook 或 Twitter 超过一小时的参与者似乎确实受到了影响。 对于这些受访者来说，帖子中的认可影响了他们的政策偏好。
看到有大量点赞的亲经济帖子的参与者不太可能赞成与大流行相关的限制，例如禁止聚会。 那些看到支持公共卫生的帖子获得大量点赞的人更有可能支持限制措施。
社交媒体指标可以成为产生在线影响力的重要机制。 尽管并非所有用户都会关注这些指标，但关注的用户可能会因此改变他们的观点。
在我们的调查中，活跃的社交媒体用户也更有可能参与政治活动。 他们更有可能更频繁地与朋友和家人（线上和线下）投票和讨论政策问题。 因此，这些感知指标也可能对政治和政策决策产生影响。
Twitter的转发变化和新闻分享
2020 年 XNUMX 月，距离美国总统大选还有几周， Twitter 更改了转发按钮的功能。 修改后的按钮会提示用户分享引用推文，鼓励他们添加自己的评论。
Twitter 希望这一变化能够鼓励用户反思他们所分享的内容，并减缓错误信息和虚假新闻的传播。
在最近的 工作文件，我和我的合作研究员 Daniel Ershov 调查了 Twitter 用户界面的变化如何影响平台上的信息传播。
我们收集了美国热门新闻媒体的 Twitter 数据，并检查了实施更改后他们的转发情况。 我们的研究表明，这一变化对新闻传播产生了重大影响：平均而言，新闻媒体的转发量下降了 15% 以上。
然后我们调查了这一变化是否对所有新闻媒体产生了相同程度的影响。 我们专门研究了错误信息更常见的媒体是否受到这一变化的影响更大。 我们发现事实并非如此：对这些媒体的影响并不比新闻质量较高的媒体大（如果有的话，影响略小）。
类似的比较显示，左翼新闻媒体受到的影响明显大于右翼媒体。 自由派媒体的平均转发量下降了 20% 以上，但保守派媒体的转发量平均下降了 XNUMX%。 发生这种情况是因为保守派用户改变行为的次数明显少于自由派用户。
最后，我们还发现 Twitter 的政策影响了受影响新闻媒体网站的访问，这表明新政策对新闻传播产生了广泛的影响。
了解社交媒体
这两项研究强调，看似简单的功能可能会对用户态度和媒体传播产生复杂的影响。 理清社交媒体的具体特征并评估它们的个体影响是理解社交媒体如何影响我们的关键。
与 Instagram 一样，Meta 的新 Threads 平台允许用户隐藏帖子的点赞数。 X，以前的推特， 刚刚推出了类似的功能 通过允许付费用户隐藏他们的喜好。 这些决定可能会对新社交网络中的政治话语产生重要影响。
与此同时，平台设计的细微变化可能会产生意想不到的后果，这取决于用户对这些政策的反应。 社会科学家可以在加深我们对社交媒体这些微妙影响的理解方面发挥重要作用。
关于作者
胡安·莫拉莱斯，经济学助理教授， 威尔弗里德劳里埃大学
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