在四月份的棕榈星期日9，伊斯兰国针对两个科普特教堂 协调的轰炸 在埃及的塔塔和亚历山大市。 最严重的爆炸事件造成数十名埃及人死亡，多人受伤 发生了一些这样的攻击 在过去的十年里 
暴力，经济和歧视等相互关联的挑战导致基督徒越来越离开中东。 几个世纪以来，它们一直是该地区丰富的宗教多样性的一部分。
那么国家地理杂志称这些人是谁呢？ “被遗忘的忠实”？
科普特历史
在中东的基督徒中，最大的一个 - 约八百万左右 - 是由埃及的科普特人组成的。 自从我第一次访问埃及的1990s以来，我一直对这个社区及其对多元化的贡献感兴趣。
科普特人是埃及土着的基督教人口，他们可以追溯到耶稣基督生平后的头几十年。 圣经的使徒行传讲述如何 埃及的犹太人来到耶路撒冷 五旬节是一个犹太人的丰收节，标志着基督教会在钉十字架后几个星期就诞生了。 许多埃及人把基督教的信息带回本国。 基督教的传统认为，耶稣的早期门徒之一，圣马克成为了马克思主义者 埃及第一位主教.
由 四世纪，大多数埃及人都信奉基督教信仰。 即使在七世纪穆斯林征服之后，大多数埃及人仍然是基督徒。 只是在那个时候 中世纪 越来越多的人信奉伊斯兰教，而基督教人口也在减少。
今天，埃及基督徒大约弥补 5到10埃及人口的百分比。 所有埃及基督徒都使用“Copt”这个词。 它来源于一个古希腊词，简单的意思是“埃及人”。
科普特人非常自豪的埃及遗产，早在3000公元前可以追溯到金字塔时代。绝大多数科普特人是科普特东正教会的成员，这是一个独立的教会 在AD 451中出现，很久以前 分 在1054创建东正教和天主教教会。
科普特东正教教会服务的语言（或 礼仪）用于日常崇拜也被称为科普特人。 这是用希腊文写的原始的埃及语言。
科普特人生活在埃及的每个角落和每个社会经济层面。 埃及最富有的人之一， Naguib Sawiris，是一个科普特，开罗的大部分垃圾收集者也是如此 zabellin。 尽管科普特人在很大程度上与穆斯林的大多数人没有区别，但是他们中的很多人都是 在他们的手腕上的十字架的纹身 作为孩子，标志着他们对社区的永久承诺。 另外，科普特人的女人不可能面纱，使他们 站出来 从穆斯林妇女。
科普特东正教会的首领，也是埃及最重要的基督教领袖，是圣马克教皇的主教，埃及人称其为科普特教皇或族长。 今天，教会是由领导 教皇Tawadros II在决定从事1980s的宗教事业之前，他曾就读药学。
宗教实践
科普特人奉行一种基督教的形式，重新回到教会最早的传统。
教皇Tawadros和科普特东正教的所有主教开始他们的职业作为僧侣独身男子隐居在寺院中。 科普特东正教教会在将僧侣置于最高权威地位方面是独一无二的。
其实世界上第一个基督教僧侣， 圣安东尼 和圣保罗，在四世纪初在埃及的东部沙漠建立了他们的修道院。 这两个寺院和其他许多寺庙继续运作。
在他的书 “沙漠父亲，“澳大利亚作家 詹姆斯·考恩 描述了修道院传统如何成为受迫害的埃及基督徒的重要支持，并帮助维护整个基督教世界的文化。
现代科普特人经常访问修道院进行精神指导，社区撤退和重新发现他们的遗产。
但是科普特人可能会去埃及的沙漠做宗教活动，大多数人都住在穆斯林同胞的城市里。 他们的教堂和社区服务机构 - 甚至科普特人 新闻网站 和 上的相关利益产业。 - 有助于埃及社会和知识生活的活力。
彼得·马卡里（Peter Makari）是一位与科普特组织合作的丰富经验的教会领袖，他写道： 科普特组织 社区倡议，发展项目和与埃及同胞一起促进民族团结与和平的声援运动。 科普特人定期庆祝与穆斯林领袖的盛宴，并举办与穆斯林知识分子和领导人的公开对话。
特别是科普特人和他们的穆斯林同胞一起参加了这次会议 抗议这使得前总统胡斯尼·穆巴拉克（Hosni Mubarak）专制统治在2011。
今天的科普特状况
尽管如此，自从1952成立埃及现代共和国以来，科普特人在就业方面面临着系统性的歧视，限制了他们获得公共服务和教育的能力。
管理当局使他们很难建造或翻修教堂。 在2011革命之后，Copts最初 享有新发现的自由 组织和表达对这些做法的担忧。
然而，当埃及武装部队与科普特人的抗议者发生冲突时，他们的愿望就破灭了 10月2011致命对抗。 随后，穆斯林兄弟会在2012上台，企图推行一项给予伊斯兰当局特权的宪法。 这些发展似乎 削弱科普特的能力 作为平等的公民参与。
因此，大多数科普特人满意地看到埃及总统阿卜杜勒·法塔赫·西西在专制统治下的恢复， 新宪法 这限制了伊斯兰教在埃及政府中的作用。
不幸的是，科普特人社区现在已经成为西斯和他的伊斯兰教敌人之间斗争的一个简单的目标。 对科普特人的暴力袭击已经导致他们 逃跑 埃及的某些地区，如西奈，还有一个 源源不断 of 科普特移民 来自埃及。
这必须涉及所有埃及人，因为科普特人的存在对于中东知识分子，文化和政治生活的健康至关重要。
关于作者
Paul Rowe，政治和国际研究协调员， 三一西方大学
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