威廉·戴斯 (William Dyce)（1837 年）所著的弗朗西斯卡·达里米尼 (Francesca da Rimini)，描绘了但丁笔下的弗朗西斯卡和保罗。 苏格兰国家画廊, 创用CC BY-SA
工作的困难之一 爱的哲学 是人际关系发生了变化，但我们对爱情的主导形象往往保持不变。
这些图像的稳定性让我们确信爱是深沉的，但我们也可能被它们困住。 灵魂伴侣的形象已经存在了很长时间，但我们的世界已经发生了很大变化，我们对彼此的期望也发生了很大变化。
这个术语至少可以追溯到 1822 年，当时诗人塞缪尔·泰勒·柯勒律治 (Samuel Taylor Coleridge) 使用它。 “为了不惨，” 他写道：，“你必须有一个灵魂伴侣。” 然而，柯勒律治试图捕捉的图像要古老得多。 它可以追溯到 专题研讨会 – 柏拉图的对话写于公元前 385 年左右。
关于灵魂伴侣的文字告诉我们什么？
并非所有关于灵魂伴侣的文章都是正面的——有些人警告灵魂伴侣拖我们下坡而不是提升我们。
作为一个警示故事，在但丁的地狱（1320）的深处，恋人 保罗和弗朗西斯卡 永远被自己的激情之风吹得四处飘荡。 他们属于一起，但他们错位的爱的代价是永恒的痛苦。
但丁告诉我们，我们渴望的灵魂伴侣可能对我们不利，尤其是当性成为阻碍，灵魂被身体分心时。
但丁对与自己的灵魂伴侣比阿特丽斯在一起的渴望以不同的方式表现出来。 这是精神上的驱动——他真的经历了地狱才能见到她——但这次会面本身就是一种判断。 没有温暖的拥抱。
这种灵魂伴侣意象提供了一个警告，即我们需要被修复，并保证有人可以修复我们。 我们只需要继续寻找。
柏拉图会饮中的爱情
这是柏拉图已经考虑过并拒绝的想法。 座谈会描述了一场关于爱情的讨论，这场讨论被剧作家阿里斯托芬的打嗝打断了。
阿里斯托芬声称 众神曾经嫉妒我们的四只手和四只脚，所以他们把我们从中间分开，稍微调整了一下前面。 这让我们慢了一点。 现在，每当我们遇到另一半时，我们都会冲向他们并试图重新变得完整。
这是一幅可爱的画面，充满了爱的陶醉和肉体的迫切渴望。 但这会给对方带来沉重的负担。 例如，这会让我期望我的妻子苏珊娜让我变得完整，而她也会对我有同样的期望。 我不确定我们中的任何一个人是否适合担任如此苛刻的角色。
爱和被爱改变了我们，但这并不能阻止我们成为人，以及所有这一切。 从某种意义上说，我们都不是真正固定的。
是什么让一个人成为灵魂伴侣？
问题可能不在于灵魂伴侣的想法，而在于对他人的要求太多。
虽然我们生活在一个抵押贷款通常比婚姻更长久的世界，但与某人分享生活的愿望不会很快消失。 认为关系可以持久的需要根深蒂固。 有时他们会这样做。
一些经典的灵魂伴侣意象的问题不在于分享生活的想法，而在于这样做是为了克服我们不完整的本性，而不是改变它。
使另一个人成为灵魂伴侣的是，他们爱我们，因为我们是不完整和混乱的存在。 如果我们变得比普通人更混乱，也有充分的理由 爱应该结束.
这是一个很难推销的想法，尤其是在柏拉图、但丁和其他建立我们的人的阴影下 西方的爱情意象 作为吸引我们走向永无止境的善良的东西。
这种意象掩盖了爱的有限本质，共同的生活是如何被一种意识所塑造的 爱在我们结束时结束.
有限的爱之美
在西方哲学之外，爱情的美丽与其无常有关。 例如，爱是 20 世纪作品的中心概念 京都派 哲学的。
其创始人的文字， 西田喜太郎，被深深的爱和无法挽回的损失所困扰。 鬼太郎声称，爱不仅使我们与其他人团结在一起，而且使我们与其他生物、岩石和树木团结在一起。 易腐烂的生物和不会永远存在的事物。 爱情结束的痛苦也能带来一种智慧。
这么说似乎令人失望，尤其是如果我们只专注于爱别人，而忘记了我们所爱之人的立场。 我希望我对苏珊娜的爱能继续下去，而不是结束。 我希望它继续下去，永远。 但我不禁觉得，与我共度永恒对苏珊娜来说并不是一件特别好的事情。
事实上，对我们任何人来说，永恒都有些过分了。 然而，这并不令人失望。 我们只有一个生命要过，我们选择与彼此共度一生，无论它持续多久。
如果我们以某种永无休止且不那么脆弱的方式去爱，那么我们真的会像保罗和弗朗西斯卡一样——永远在一起，但对我们的困境一点也不高兴。
关于作者
托尼·米利根, 宇宙学远见者项目伦理哲学高级研究员, 伦敦大学国王学院
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