昆虫包括超过一百万种已知物种，约占地球上所描述生物多样性的三分之二。 但是他们有一个很大的公关问题-许多人认为昆虫只不过是吃草，携带疾病的套头衫。 但实际上，符合这一要求的物种只是巨大前景的一小部分。
为了清除我们六足朋友的好名声，一种占主导地位的叙事出现了。 昆虫是 无名英雄，运行世界的小事。 这个事实是不可否认的。 无论是通过授粉植物，控制农业害虫种群还是帮助分解动物废物，昆虫对于我们所知道的世界都是至关重要的。
我们的环境所提供的众多好处被称为 生态系统服务。 2006年的一篇被广泛引用的论文估计，这些昆虫服务值得每年 十亿美元 仅对美国经济而言。 这些评估是开始讨论昆虫保护重要性的重要一步。
但是，经济论点只能使我们走到现在。
想象一下一个西红柿田。 为了获得明显的收成，花朵必须进行授粉。 为了实现这一目标，农民可以选择通过将部分土地留给开花植物来争取当地传粉媒介的帮助。
在某些情况下，这种方法效果非常好。 例如，最近的一篇论文表明，将5-8％的耕地转化为传粉媒介的栖息地 更高或相等的农作物产量，即使计入了字段面积的损失。
但是，我们需要多少昆虫多样性来支持生态系统服务？ 一般而言，更多样化的物种集合意味着 更高水平的功能。 与传粉者的类比保持一致，我们可能会发现，即使蜜蜂的总数相同，两种蜜蜂也可以提供比一种更好的授粉服务。 三个物种的社区可能仍然表现更好。
但是，并非每种物种都扮演着同等重要的经济角色，而十几种稀有蜜蜂物种的存在可能无法提供额外的金钱利益。 最近的研究表明，野生蜜蜂对农作物的大部分授粉服务是由 极少数物种; 作者认为，作物授粉不足以证明养蜂是合理的。 这体现了过于依赖经济论证的危险。 如果我们仅担心为我们提供特定服务的物种，则可能会失去大量多样性。
“但是他们为我们做什么？”
我经常被问到这个问题。 它的普遍存在提供了两个重要的信息。 首先是个好消息：公众认识到昆虫是我们生态系统的关键组成部分。 第二部分是有关。 它表明我们没有做充分的工作来证明昆虫除了为人类服务之外还具有任何真正的“目的”。 而且，鉴于昆虫世界中种类繁多的物种，很可能有许多物种从未对我们的生活做出重大贡献。
为自己而不是人类工作。 阿克塞尔·鲁文（Axel Rouvin）, CC BY
人们可以通过多种方式来倡导这些昆虫的重要性。 可以正确地暗示昆虫是食物网中的重要纽带。 或者说，通过存在多种物种，有保险可以在以下情况下提供服务 系统受到干扰。 但是，有一个简单的解决方案在鼓励人们重视昆虫保护方面大获成功：让他们更多地了解昆虫。
美丽，神秘，美妙
与其主要关注它们的功能价值，不如说我们可以更着重于分享昆虫世界中常见的迷人行为和奇妙的外表。 一旦人们对这些特质更加熟悉，他们就会坠入爱河。 当人们喜欢某物时，无论它是否有助于提供特定的生态系统服务，他们都会为它的保护而奋斗。
昆虫会让我们发笑，就像属中的毛毛虫一样 巨兽。 这些看起来可笑的幼虫被用来刺激掠食者的刺激性毛发覆盖。 一种特别模糊的物种通常被比喻为 某位总统希望的发型。 或考虑少水船夫们发出的chi叫声。 这个物种的叫声超过100分贝，与汽车喇叭一样大。 它产生这种噪音 生殖器.
昆虫常常使我们感到惊讶。 当你像昆虫一样小时，一切似乎都想吃掉你。 昆虫已经进化出无尽的策略来避免这个不幸的事实。 例如，庞巴迪甲虫通过炸开 从腹部沸腾化学鸡尾酒，有些鹰蛾毛虫确实 令人信服的蛇印象.
我们越看越周围的世界，就会发现更多自然史。 当我们亲身经历迷人的昆虫世界时，“作为生态系统服务提供者的昆虫”的主要对话开始转移。 相反，我们开始认识到昆虫世界的美丽，神秘和奇妙之处：美丽，神秘和奇妙。 通过对昆虫生物多样性的重要内在价值有更深刻的认识，希望“它们对我们有什么作用？” 将与“我们能为他们做什么？”共享更多空间。
关于作者
保罗·曼宁（Paul Manning），DPhil生态学学生， 牛津大学
博士开发的技术萃取的
