自然界中有隐藏的世界。 PeopleImages.com/Yuri A/Shutterstock
在超过 99.9% 的地球历史中，生命在没有人类存在的情况下存在。 然而，我们常常忽视比我们早数十亿年的物种所取得的成就。
我在我的新书中探讨了非人类文明的概念， 生物文明，它重述了承认其他物种贡献的生命故事。 细菌、植物、真菌、昆虫、鸟类、鲸鱼和其他物种展示了语言、工程、科学、医学、农业等。 这些都是我们与人类相关的文明元素。
说大自然的语言
鲸鱼使用一系列称为 codas 的声音相互交流。 抹香鲸似乎 宣布自己 使用 独特的点击序列, 或名称。 通过汇集他们的声学数据集，一个由 27 名研究太平洋抹香鲸的研究人员组成的国际团队确定了 七个抹香鲸发声氏族, 每个人都有自己的方言和身份尾声。 现在，来自世界各地的科学家正在合作，作为 鲸类翻译倡议 使用强大的人工智能算法解码抹香鲸的语言。
Plants 使用荷尔蒙相互沟通 如 茉莉酸酯，它将资源从增长重定向到修复损坏。 它们在遇险时向空气中释放荷尔蒙，例如当昆虫攻击它们时。 附近的植物随后接收到信号并通过准备攻击做出反应——例如，通过释放毒素来抵御昆虫。
与此同时，细菌已经 互相“说话” 通过称为自诱导剂的类激素分子交换化学信息，持续数十亿年。 他们使用这些化学物质来同步行动。 例如，只有当足够多的相邻细菌释放自诱导剂时，细菌才可能侵入细胞。 这就是所谓的 群体感应.
细菌还与其他物种的细胞交流，包括我们的细胞。 最近的研究表明，细菌释放的某些化学物质会影响我们大脑的发育， 让脑组织正常成熟. 对早产儿的研究表明，肠道细菌和人体细胞之间的关系对于认知发展至关重要。
熟练的工程师
我们的星球也回荡着建筑噪音。 它是一个永久性的建筑工地，细菌、昆虫和人类都在这里创造城市。
蜜蜂的工程技能是如此复杂，以至于一位蜜蜂专家和一群工程师使用 受蜜蜂启发的算法 解决互联网流量问题。 他们复制了蜜蜂用来分配觅食者在花田中寻找花蜜的过程。
细菌也是熟练的工程师。 在一项研究中，科学家们使用强大的显微镜和延时成像来记录 城市建设技能 生活在人类口腔中的一种细菌， 变形链球菌. 细菌在新地点定居时会产生自己的建筑材料，通常是坚硬的表面。 这些材料包括碳水化合物、蛋白质，甚至是它们微小身体分泌的 DNA。 建筑材料经过精心分配，使村庄结构具有三维形状。
其中一些细菌定居者保持静止并融入村庄所在的表面，从而增强其结构稳定性。 细菌也可以在村庄内移动并分裂它们的身体以增加数量。 村庄成长、连接在一起并形成细菌城市和特大城市——就像现代伦敦一样 旧村镇集.
细菌大城市之间的交流是 通过电脉冲传导. 事实上，整个星球都变成了一种 细菌互联网 三十亿年前。
医生和外科医生
可以说，细菌也是最早的医学实践者。 病毒侵入细菌并劫持它们的细胞机制来复制自身——这一过程会杀死细菌。 于是，三十亿年前，细菌成了“流行病学家”来保护自己。
细菌体产生酶 攻击并杀死病毒DNA, 一种被称为 CRSPR. 它可以靶向一段 DNA，与之结合并关闭该基因。 科学家们最近才发现这个系统，并希望在未来将其用于癌症治疗和 治愈遗传病. 它已经被用来制作 COVID-19 检测测试.
有些人认为蚂蚁是几乎不值得考虑的微小昆虫。 但是来自该物种的蚂蚁 Megaponera分析师，发现于撒哈拉以南非洲，是 才华横溢的外科医生. 这些战士蚂蚁专门袭击白蚁巢穴。 较大的蚂蚁，大蚂蚁，打破了白蚁的防御泥浆屏障，然后它们的小蚂蚁，小蚂蚁，冲过这些开口将白蚁拉出巢穴。
袭击结束后，蚂蚁又重新排成整齐的队伍，少校们将死去的白蚁带回蚁巢。 但昆虫学家注意到，一些专业人士还运送受伤的蚂蚁，而另一些专业人士则用蚂蚁分泌的抗菌化学物质治疗同伴的伤口。 蚂蚁的腺体.
蚂蚁还使用它们强大的下颌骨去除用牙齿粘附在战士蚂蚁身上的白蚁，并缝合伤口。 这些蚂蚁外科医生非常有效，第二天就在战场上发现了病人。
成功的农民
以人类所知的方式耕种就是种植、保护和收割农作物以获取营养。 研究表明，土壤真菌 羊肚菌 还 对细菌这样做 恶臭假单胞菌 因为它的碳，土壤真菌需要生长。
反过来，豚草甲虫运输真菌孢子 在他们肠道中的袋状结构中钻入树中的隧道。 豚草真菌只有在甲虫存在的情况下才会产生无性果实。 这种水果是它们唯一的食物来源，甲虫甚至会去除“杂草”真菌。
切叶蚁 还种植该属的真菌 银针菇，甚至使用抗生素细菌来 保护他们的庄稼免受寄生虫侵害. 但是，蚂蚁不仅仅坚持农业； 他们也放牧蚜虫。 就像我们人类挤奶一样， 蚂蚁“牛奶”蚜虫 因为他们生产的营养丰富的蜜露。
因此，这些微小的生物在人类甚至没有想到之前数百万年都是农民。
人类文明是对古代社会不断变化的景观的最新补充。 学会重视非人类文明可能有助于揭示先于我们的物种的古老智慧。 通过这样做，这种新发现的智慧可以帮助我们解决由我们的文明造成的环境危机。
关于作者
普雷德拉格·斯利耶普切维奇, 生物学高级讲师, 伦敦布鲁内尔大学
博士开发的技术萃取的
