当罗谢尔·冰在几年前的费城10北部的一个破烂的街区上买下了她谦虚的排屋时，她把它看作是她大家庭未来的投资 - 特别是对她的18的孙子女。
Bing，42，全职担任老人和残疾人家庭健康助理。 在夏天学校外出的时候，她的房子里充斥着一边和父母一起工作的姥姥。 当她的孩子需要帮助或父亲进监狱时，这个家一直处于困境时期的避难所。 冰的孙子之一现在住在那里。
“这是我买我家的唯一原因 - 我需要孩子的稳定，”Bing说。 “如果有什么事情发生在我身上，他们将有一个住所。”
但是四年前，一些事情发生，威胁到了Bing的计划。 2009十月份，警方突袭了这所房子，并指控她的儿子Andrew和24将8包装的可卡因销售给一名卧底的告密者。 （进入房子后，警方报告称在后方卧室发现了未使用的小包，但不是药物。）罗谢尔·宾不在场，没有被指控犯罪。 然而，她很快收到了费城地区检察官办公室的一封可怕的信。 因为安德鲁从母亲家里把毒品卖掉了，执法人员组成的一个工作组搬到了宾的房子里。 他们提出了一个 法院判决迅速获得批准，这给了宾西恩刚刚30天，劝阻法官不给予“没收令”，将DA的办公室所有权的财产。 冰被毁坏了。
“让我失去我的家，”她最近回忆道，“因为他们知道我有孙子孙女，所以从他这里拿走了我的东西 - 这对我的伤害比什么都重要。” 所以Bing决定做任何必要的事情来保住房子。
她不知道这场战斗会持续多久和艰难。
表面看来，如果不是不公正，Bing的困境似乎是不合理的。 一个既没有被指控也没有被定罪的人怎么会因为他人的不道德而被迫放弃财产呢？ 但是，像宾夕法尼亚这样的故事越来越普遍，因为费城和其他司法管辖区已经接受了作为犯罪工具的扩张性没收权力。
没收后的想法很简单：毒品主犯，盗用者，诈骗者和其他罪犯不应该能够保留非法行为的财政成果。 检察官经常要求法官抓住被定罪的人的钱，车辆或房地产。
但是，当局也可以在刑事案件被裁决之前利用民事法律来扣押资产，或者像罗谢尔·宾一样，即使没有对该所有人提出指控。
这样做为检察官提供了相当大的优势。 与刑法所要求的“超越合理怀疑的证据”不同的是，寻求公民没收的检察官面临的标准要低得多。 通常，他们只需要证明“证据优势”将财产而不是其所有者与犯罪联系起来。 在技术上，财产 - 而不是所有者 - 被命名为被告。
事实上，Bing的名字在涉及她自己的住所的案件中并没有出现，在法庭备案中被列为“宾夕法尼亚州诉的不动产和改进，被称为2544 N. Colorado St.”
在过去的二十年中，从联邦缉毒局到小镇治安官员办公室，全国各地的警察机构已经发展成为一个蓬勃发展的行业。 尽管没有单一的统计数据 - 这些信息被埋藏在成千上万个个人机构的预算，法庭记录和年度报告中 - 现有的数据表明，数十亿美元的现金，汽车，房地产和其他资产是每年通过民事没收在全国被没收。
其中一项措施是联邦执法人员代表地方当局扣押财产以换取所得收益的一部分。 在2000中，官员没收了500万元。 通过2012，这个数字上升到十亿十亿十亿，增长了八倍。
Bing是大量业主中没有被控犯有丧失家园或多年未遂的罪行。 ProPublica审查过的其他类似案件包括一名年老的寡妇，两个分享房屋的姐妹，一名照顾两个孩子的女服务员和医院工作人员，以及三口之家无家可归的家庭。 所有这一切都源于对一名家庭成员的毒品指控。
批评者认为，追究公民没收的权力已被检察官滥用，并正在创造一类新的受害者。 通常他们是像Bing这样的少数族裔，没有财力或法律知识来保护他们的资产。
而检察官通常占上风。 2,000通过2008向2012提起的几起30案件中，ProPublica审查的记录显示，只有XNUMX以法官拒绝企图夺取财产为结束。
宾夕法尼亚大学法学教授兼民事法律诊所主任路易斯·鲁利（Louis Rulli）说：“在联邦层面，你倾向于看到更大的案件得到关注 - 引导者和那种事 - 这是国会打算没收的意思。 ，这为面临没收的房主做了一些无偿的工作。
“但在父母和祖父母之后，跟谁没有关系呢？ 他说。 “这种逻辑不能抵挡住我，我们谈论的人们通常拥有很长一段时间的家园，他们在家中付钱，他们是费城的好居民。
鲁利也担心对穷人和少数民族的影响。 他说：“如果一个人坐在法庭上观看，你就会看到对非洲裔美国人和拉丁美洲人有不成比例的影响。”
费城自由？
费城大学办公室防止没收作为公益的工具。 在被没收的房屋的情况下，这意味着保护邻里免受作为非法活动的基础的“滋扰财产”。
发展议程办公室在声明中表示，没收行动的目标是“建立负责任的财产所有权”，而不是没收住房。 声明说：“在合法所有人不是因毒品交易而被捕的当事人的情况下，他或她可以证明他们不知道违法行为，”联邦政府与他们合作解决这些案件和财产不被没收“。
但是，这不是法律对Bing和其他在法庭上与城市抗争多年的人的看法。
记录显示，费城使用没收和宾夕法尼亚州任何其他县的规模和方式。 自2008以来，宾夕法尼亚州下三个最大的县 - 阿勒格尼，蒙哥马利和柏克斯 - 虽然在相同的国家禁毒法律下运作，但没有合并十几所房屋。
相比之下，费城大学办公室每年向300和500私人住宅提交没收的申请。 它每年都会销售100或更多的房产，每年仅在房地产销售方面带来超过$ 1的金额。 在2010，DA在Bing的房子之后的那一年，它通过没收收购了90房屋，并以$ 119 million的价格拍卖了1.2房产。
这些钱直接交给发展议程办公室和费城警察局，其中包括参与袭击的麻醉品单位，结果没收。
没收 来自宾夕法尼亚州总检察长的报告 仅给出这些资金的使用方式的一般细分。 记录显示，费城没收的钱大部分流向了“薪水”（报告中没有说明是谁），以及“市政工作队的支持”。 这些报告包括用于“基于社区的毒品与犯罪打击计划”和“证人调动和/或保护费用”的支出项目。 近年来，这两个项目均显示为“ $ 0.00”。
2010的房屋销售收入占当年DA收入$ 5.9的五分之一。 其余的是扣押现金，汽车和其他财产。 去年秋天， 记者的一个故事 在“费城城市报”上披露，发展议程局的办公室动用了几乎每一美元的现金就被警方发现 - 甚至是100或更少。 根据法律规定，检察机关不需要对相关刑事案件进行定罪，以保留现金。
通过没收筹集的资金在城市的预算和拨款流程之外处理。 法律只要求它被用来执行宾夕法尼亚州的药物法律。 研究这个问题的批评家和专家说，检察官有一个强大的动机来加快没收的步伐。
萨福克大学（Suffolk University）法学研究教授埃里克·布鲁门森（Eric Blumenson）表示：“执法部门可以通过这种无偿自救的方式自行筹集资金 - 这是对民主问责制和法治观念的颠覆。
布鲁门森批评了依靠没收，称促使执法人员过分强调毒品的起诉，而不顾其他的犯罪行为。
Blumenson说：“检察官和警方只是很乐意使用没收，因为它充满了钱箱，为什么他们会停下来呢？他们已经变得依赖 - 你可以把它看成是一种瘾。”
检察官和警方对这个问题有不同的看法。 去年接受采访时，费城大学办公室的官员最后辩解说，这是改善公民生活的手段。
“从公共安全的角度来看，所有事情都是接近的，”没收单位负责人贝丝格罗斯曼说。 “由于毒品交易财产，你有人在他们的街区，他们的家园遭受痛苦。这是不公平的。”
缺乏律师
每个工作日，费城市政厅的478法庭都会与人们（大部分是穷人，黑人和拉丁裔）一起，试图夺回财物。 一名行政法官主持，与有效办案的助理地区律师进行交流。 有些业主由律师代理; 大多数不是。 以前有很多人经常出现十几次，只是把他们的案子重新安排了一遍又一遍。 有些人已经花了数年的时间，直到案件被判决，甚至在上诉时间更长。
根据多个帐户，特雷西克莱门茨坐在她的北费城排屋一楼的沙发上四月21，2010，当她的兄弟，威廉克莱门茨突然袭来，警察紧追其后。 威廉·克莱门斯（William Clements）因涉嫌与毒品有关的罪名被捕七个月后被定罪。
曾在流水线上工作，照顾过家中的儿子的特雷西，49以及曾在国税局任职的外甥Sheila，56都不在家拜访宾州州的一个女儿，被控犯有罪。 当她在2008去世时，两人从母亲那里继承了房子。 他们在小时候曾经在那里玩过。 当他们的兄弟威廉从监狱中被释放时，他们的律师乔纳森·弗里德曼（Jonathan Freedman）拒绝让他再住在那里。
与此同时，他们接到了DA办公室没收的通知。 他们的律师Jonathan Freedman在一封电子邮件中说：“我们不得不在法庭上出现17次。 “如果我向客户收取一笔合理的费用，那么他们将花费比房子更值钱！”
姐妹们最终有一天在法官面前。 这位议员 Rayford Means，Jr.否认DA的动议，他说：“他们是无辜的主人，他们对毒品一无所知，与交易无关。”
发展议程不同意，并提出上诉，认为至少有一名特蕾西姐妹在门廊的毒品交易中住在家中，而且必须知道他们正在发生。 检察官认为，她对这些罪行视而不见。 DA引用的政策证据表明，在她的卧室里发现了一个带有可卡因残留物的镜子，尽管Tracy Clements在法庭上证明，她对镜子一无所知，而且当天她还没有去她的房间。
克莱门茨姐妹至少有专业的法律代表; 许多面临没收的事情没有。
由于无法负担得起律师，Takeela Burney选择在她的儿子在6，2010五月被捕之后，单独为自己买房的20价值的可卡因而单独没收。
在接下来的两年中，伯尼将在法庭上多次出现，以挽救她的房屋。
由于很多房地产没收案件是通过与检察机关的交涉得到解决的，大多数的房主争议没收案件从未出现在法官面前。
然而，Burney在13，2012五月份最终以Paula Patrick法官的身份出现在自己的律师身上。 当一名检察官称费城警察为证人时，Burney似乎不知道该怎么做。 法庭记录显示，她不是盘问官员，而是试图向帕特里克法官解释她的一面。
帕特里克说：“轮到她讲故事了。” 上诉法院的总结 的情况。 当被问及是否对这位官员有任何疑问时，她回答说：“现在不行”，好像她还有机会挑战证词。 帕特里克法官批准了发展议程的没收。
在最后一刻，Burney联系了费城志愿者为Indigent节目，法律援助小组同意接受案件。 伯尼的律师马修·李提出了一个简短的辩解，说他的当事人从来没有被告知她有权参加陪审团审判，并且应该为她任命一名律师。
上诉法院阻止了没收，裁定Burney理应享有陪审团审判的权利。 法官们没有解决Burney是否有权获得法院指定的律师的问题。
Judith Renee Cohn Jubelirer法官写道：“我们理解拒绝犯罪分子犯罪所得的重要性，以及让我们的社区更安全的必要性。”
“但是，我们有责任确保这些值得赞扬的目标是在宪法范围内实现的，如果房主没有被指控的犯罪行为，这些界限就会变得更加明显。
没收的做法是广泛的
费城并没有孤军奋战的追求。
在华盛顿特区，市议会最近就一项法案举行听证会，对与犯罪有关的汽车案件提出新的限制。 多年来，大都会警察局已经抓获数百辆汽车，要求车主张贴“债券”，如果他们想要抗议。
去年5月，华盛顿特区公设辩护服务处对这个城市提起集体诉讼，声称这种做法违反了美国宪法第五修正案对正当程序的保证。 他们认为，没有司法审查，无力负担的车主被剥夺了财产。
DC市议会正在考虑修改法律，包括将没收的资金投入城市的普通基金而不是执法预算。 （哥伦比亚特区检察总长和城市管理部门一样反对这个法案）。
Darpana Sheth，自由主义倾向的非营利性司法研究所的律师 作证 在最近的辩护律师服务处听证会上，他赞同这个想法。 她说：“要求执法者抓住财产并从财产中受益是违宪的，特别是在正当程序中”中立“的概念。 “如果他们有经济利益，他们不可能是中立的。”
去年，得克萨斯州Tenaha的警方官员在被美国公民自由联盟起诉后，同意各种监控和报告条件，阻止司机，主要是少数民族，并夺取他们的现金和其他财产。 Tenaha警方经常没有任何犯罪指控，但威胁说，如果他们不同意放弃他们的财产，逮捕他们。 Tenaha官员在解决此案时否认交通阻塞违宪。
Teneha案件引起了全国的关注 - 至少简单地说是 - 没收这个更大的问题。 但是这些启示强调了全国范围内对没收行为的了解。
ACLU律师Vanita Gupta表示：“问题在于，警察部门能够以数十万美元的价格夺取资产 - 他们将要这样做。 “我担心Tenaha的情况，人们会想，'哦，那只是Tenaha。'”
她说：“得克萨斯州的每个警察部门都是在没收资金的情况下掏钱。
（古普塔有一个观点，由司法研究所编辑的数据一直是没收的一个声音批评者，这表明只有德克萨斯州的759执法机构报告了2008的收益，这是最近一年的数据。）
寻找更公平的制度
在类似的1990晚些时候的滥用情况报告的激励下，R-III的前亨利·海德（Henry Hyde）先生举行了一系列没收的听证会，促使2000的“民事资产没收改革法案”通过。
该法律解决了联邦没收中的几个关键缺陷，为“无辜业主”辩护，防止因亲属或朋友的罪行受到惩罚。 它还规定，当房主面临失去主要住所时，委任律师太穷，不能提供法律援助。
这些改革没有延伸到地方一级，没收经常受到国家法律的约束。
在2010，司法研究所发布 一份名为“警务利润”的报告 这是首次尝试对每个州的没收法律进行编目的一个尝试。 它发现，大多数提供最低限度的保护业主。
例如，北达科他州是少数几个对这种做法施加有限制的国家，禁止没收没有被指控犯罪的人共同拥有的住房。
批评者一直在推动当地立法者制定更多规则。
费城和华盛顿特区等城市的没收是通过民事法律进行的。 消除该制度不平等的一个办法就是只通过刑法中的平行法律来进行财产缉获。
这些法律只有在被告人在法庭上审理之后才能起作用。 美国公民自由联盟的古普塔说，这样可以排除民事案件中一个比较不公平的结果，那就是人们被捕，失去财产，最终被判无罪。
Gupta指出：“有一些司法管辖区他们使用犯罪而不是民事没收 - 这意味着他们仍然会夺取资产，但一旦有人被定罪。 “这引出了一个问题，我们为什么要用公民没收呢？”
宾夕法尼亚州阿勒格尼县的法院已经回答了这个问题，要求当地法官通过国家的刑事法规在大多数情况下追捕财产，并且只有在涉案人员被定罪之后。 这种做法是在县法院审判长法官罗伯特·多尔（Robert Dauer）的晚期开始的，直到今天。 在2009-2010，县没有抓住一个 单身的房子.
宾夕法尼亚高级法院罗伯特·科维尔（Robert Coville）回忆说：“我们的政策是我们必须有一个信念，并且必须合理地理解为什么我们要追究没收。”他领导了阿勒格尼县地方检察官办公室的21年。
科维尔说，作为发展议程，他支持使用刑事而不是民事，没收作为一个原则问题。
“这是基于公平的，”他说。 “作为城市的检察官或律师，我会受到很大的限制，根据指控的理论或推定我们没有的东西 - 即对业主进行某种非法行为的刑事定罪。 “
科维尔拒绝就这个故事的具体情况发表评论，因为在他作为上诉法官的角色中，可能会出现法律问题。 但是从他作为前县检察官的经历来看，他说他是为了用没收的钱补充警察和检察官的预算而感到不安。
他说：“我可以理解为什么有人想在今天这样做。 但是“是否有激励警察和检察官为了价值而追究财产？这成为另一个问题”。
其他法律专家认为代表权 - 特别是涉及像家一样重要的事情 - 是遏制不公正的唯一最佳方式。
“对于民事没收的主要辩护被称为”积极的辩护“ - 你必须提出或者放弃，”宾夕法尼亚大学教授鲁利说。 “我觉得缺乏指导是件大事，这些人是否知道他们的权利？他们是否从DA那里学到了知识，DA是怎么对人说的？DA是否说你有权主张无辜的主人？
Takeela Burney的律师Matthew Lee表示，最近的裁决是，他的当事人有权获得陪审团审判的权利，这是朝正确的方向迈出的一步。 “我希望他们会说你有律师的权利，”李说，“但是他们最终所坚持的是，这些案件更像是刑事案件而不是民事案件，而且很多刑事上的宪法保护案件应该适用。“
罗谢尔·宾的案例说明了法律顾问的价值。 和Burney一样，Bing自己也买不起律师。 她最终被转介到宾夕法尼亚大学法律诊所，在那里法学院的学生可以免费提交案件。
必应的斗争，挽救她的家拖了两年，并要求她或她的律师出庭不少于23时间。 最后，检察官解决了这个案子，允许Bing在她不在家的时候同意不让她的儿子访问，保留所有权。 （她的儿子已经完成了他所收到的判决，他曾就一项有意分发的罪名进行了认罪辩护。）
宾说，她一开始就会同意这个条件。
以赛亚汤普森可以达到
这篇文章最初发表于 ProPublica
