我们都曾经历过炎热的夏季，总想躲进空调里避暑。但随着全球变暖的持续，热浪变得更加频繁和强烈。这不仅仅是温度计上温度升高的问题。热量和湿度的结合是造成这些热浪危险的关键因素。
测量闷热的痛苦
科学家有一个称为热指数的指标，它考虑了温度和湿度来衡量感觉有多热。炎热指数代表在标准湿度水平下感觉同样压抑的温度。
它是根据人体生理学模型以及身体如何通过出汗和血液流向皮肤来应对热量的模型计算的。因此，虽然 95°F 的气温非常炎热，但如果湿度也很高，“感觉”的炎热指数可能会达到令人窒息的 110°F 或更高。
极端情况呈指数级增长
在一项新的研究中加州大学伯克利分校的研究人员研究了德克萨斯州的炎热指数因全球变暖而发生的变化。他们发现，虽然自工业化前时代以来，夏季平均气温上升了约 1.5°C (2.7°F)，但峰值炎热指数值却飙升得更多——平均上升了 5-6°C (9-11°F) ）！
换句话说，看似温和的 1.5°C 温升的影响被放大为指数级更高的热指数值。这是因为在较高的温度和湿度下，人体越来越难以通过汗水蒸发来冷却自己。
具有生理极限的刷子
这项研究强调了德克萨斯州最近的一些热浪已经接近超出人类生存的极限。 23 年 2023 月 75 日，休斯顿地区经历了创纪录的 167°C（XNUMX°F）高温指数！尽管这个数字似乎令人难以置信，但作者解释说，它反映了健康成年人不会引起中暑的情况。
在 75°C 的高温指数下，人的皮肤温度将达到 100°F 左右，虽然存在危险，但不会立即致命，因为汗液提供了蒸发冷却作用。这是一个发人深省的提醒，一些热浪已经突破了人类的承受极限。
潮湿中潜藏的危险
炎热指数指标之所以如此强大，是因为它能够捕捉到仅通过空气温度来看并不明显的湿度危害。例如，20 年 2023 月 88 日，德克萨斯州纳科多奇斯的气温高达 91°F，酷热难耐，但仍可生存。然而，由于湿度高达 140%，计算得出的炎热指数高达 XNUMX°F！
在这些水平上，与工业化前的情况相比，全球变暖增加 1.5°C 导致炎热指数增加 18°C (32°F)。原因？当大气条件接近生理极限时，身体很难排出足够的汗水以避免中暑。
对未来的警告
虽然德克萨斯州的这项分析只是一个案例研究，但它强调了全球变暖的一个被低估的风险——炎热指数的上升速度比气温本身的上升速度快几倍。正如作者直言不讳的那样，“通过炎热指数的变化来传达全球变暖的影响，可以让公众更准确地了解全球变暖增加热应激的程度。”
因此，下次看到热浪预报时，请密切关注预测的高温指数值和湿度水平。这两个因素结合起来可能意味着不舒服的夏日和危及生命的炎热末日之间的区别。如果未能遏制温室气体排放，意味着更多社区将面临度过以前认为不可能的极端高温的前景。
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