“气候变化”还是“全球变暖”？ '可解决的问题'或'不可避免的风险'？ Giorgiogp2 / NCDC, 创用CC BY-SA

几乎每个气候科学家都认同人为因素造成的气候变化是一个主要的全球威胁。 然而，尽管30过去几年努力做些什么，排放量仍在不断增加。

任何成功的协调一致的国际响应都需要企业采取行动 然而，一些组织，尤其是那些对石油工业等环境恶化作出重大贡献的部门，似乎不愿接受这一挑战。 他们所接受的这些气候倡议往往不是提示 诉讼风险 或由政府政策执行，而不是内在的“绿色”承诺。

当然，这并非业界喜欢放弃的印象，石油公司对企业社会责任和环境报告的陈述往往会突出他们最环保的一面。 然而这些文件给石油公司提供了机会 构建自己的叙述 意味着它们是我研究的有用资源 应用语言学。 当分析大量的语言时，可能会出现对偶然的人类读者不可见的特征和模式。

My 最新研究 研究了石油行业在企业报告中构建的“气候变化现实”，用什么语言来创造这种现实，以及这种现实如何随着时间而改变。 这种语言分析很重要。 语言不仅反映社会世界，而且 作为一个镜头 通过它给物体，情景和人们赋予意义。 被预先设定的特征和关联可以指向某种程度的重要性，而保留在后台或根本没有提及的特征和关联可以突出显示缺乏兴趣。

这就是为什么我使用语料库语言学工具 - 实质上是使用计算机分析大量文本以查找某些模式 - 来调查几家主要石油公司（包括所有大公司）在500和2000之间生成的2013公司文档。 这包括在企业社会责任和环境报告以及年度报告中的相关章节中发表的一些14.8m词。 这是很多单词 - 大致相当于25副本 战争与和平.

使用软件程序Sketch Engine，我研究了这种情况的频率 关键的公司条款 每年使用“气候变化”，“温室效应”和“全球变暖”来揭示关注模式随着时间的推移如何变化。

我的分析表明，研究样本中最常用的术语是“气候变化”，而“全球变暖”和“温室效应”等其他术语很少使用。 对“气候变化”的偏好以及“全球变暖”的接近缺乏反映了公众和媒体话语中观察到的模式。

随着时间的推移，术语“气候变化”的使用经历了高峰和低谷，2004和2008之间的大多数提及，以及自2010以来越来越少的提及。 近年来，在公开辩论中对气候变化的关注不足以及对一些政府部分地区明显的反气候变化态度可能导致企业报告对气候变化的关注下降。

然后，我观察与“气候变化”一起使用的词汇，以收集关于公司对其的态度的线索。 这显示了它被描绘的方式发生了重大变化。 在2000中期，最频繁的相关术语是“解决”，“打击”和“打架”，表明气候变化被认为是可以做些事情的现象。

但近年来，公司话语越来越强调“风险”的概念。 气候变化被描绘成一个不可预测的代理人，对石油工业造成“伤害”。 该行业倾向于将自己定位为技术领先者，但其提出的应对气候变化的措施主要是技术或市场基础，因此牢牢嵌入企业世界的利润驱动之中。 同时，社会，道德或替代解决方案基本上不存在。

气候变化似乎已经成为一个难以捉摸的概念，即使作为一种印象管理策略，它也失去了它的相关性。 十年前的主动立场现在被远距离战略所抵消，通常通过使用“潜在”或“最终”等符合条件的词语来表示，这些词语将问题推向未来或将责任推给其他人。

这样做的话语掩盖了石油部门对环境退化的巨大贡献，并“培育”公众相信该行业对解决气候变化问题非常认真。

关于作者

Sylvia Jaworska，应用语言学副教授， 雷丁大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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