自 1980 年以来，像玉米彩旗这样的农田鸟类数量急剧下降。 奥雷连·奥德瓦, 作者提供
警告地球上种类繁多的生物正在减少的一系列研究已变成洪水泛滥。 区域和全球范围内这些损失的证据是不可否认的。 但有关生物多样性及其下降原因的数据仍然参差不齐——仅限于某些原因、某些地方和某些物种。 然而，欧洲鸟类的情况并非如此。
鸟类长期以来一直吸引着业余和专业科学家，欧洲各地的密切合作创造了关于鸟类习性、需求和数量的深入知识体系。 同类中运行时间最长的一些数据集涉及鸟类，这些鸟类至少有一部分生命生活在欧洲。
该数据描绘了一幅严峻的图景：估计 550百万只鸟 在过去 40 年左右的时间里，欧洲总人口已经减少。 这是一个令人震惊的统计数据，并告诉我们一些关于人类与自然关系破裂的深刻内容。
科学家们知道，生物多样性正面临越来越大的压力，尤其是来自土地利用方式的快速变化（例如，从森林到农田）和气温上升。 但是不同的物种如何应对这些压力，其中哪些是最重要的，以及环保主义者如何应对以减轻这些压力，都仍然是有争议的问题。
利用有关鸟类的高质量数据， 新的纸张 我与法国研究人员一起写信分析了 170 种鸟类如何应对欧洲人为压力，使用 20,000 年来在 28 个国家/地区的 37 多个监测点收集的数据，包括来自英国的数据。
我们发现，农场用于控制可能降低作物产量的昆虫和植物的化学物质正在剥夺许多鸟类的主要食物来源，这是欧洲鸟类数量下降的最大原因。
变革的人为驱动因素
我们研究了鸟类种群压力的四个主要来源：农业集约化（通过大量使用杀虫剂和化肥来衡量）、气候变化及其对温度的影响、森林覆盖率的变化和城市化。
现代耕作方法是大多数鸟类数量下降的最大原因——尤其是那些以昆虫和其他无脊椎动物为食的鸟类，例如雨燕、黄鹡鸰、斑鹟、麦穗鹡和石鸫。 鸟类如何应对森林覆盖、城市化和气候变化的变化更加多变且因物种而异。
1980 年至 2016 年间，欧洲常见鸟类的数量减少了四分之一。 但在此期间，农田鸟类的数量减少了一半以上。 林地鸟类和城市居民、北方喜冷鸟类，甚至一些南方喜暖鸟类的数量都有所下降——尽管后一组鸟类的总体趋势是稳步增长。
生活在农场及其周围的鸟类数量下降最严重。 里加尔等。 (2023)/美国国家科学院院刊, 作者提供
该研究的主要发现之一是，特别是在农场大量使用杀虫剂和化肥是整个欧洲（包括英国）鸟类数量下降的最重要驱动因素。 这不足为奇——许多研究都得出了这个结论。 但这是第一项一次性研究人造驱动程序的研究，使用了一些可用的最佳数据和现代统计方法。 结果很清楚。
第二次世界大战后，随着各国采取措施增加农场产量，农业实践开始发生重大变化。 然而，这些增加产量的努力，包括对杀虫剂和化肥的日益依赖，已经让鸟类和其他野生动物付出了巨大的代价——尤其是环境的整体健康。
A 最近的英国政府报告 发现生物多样性的丧失以及气候变化对国内粮食生产构成了最大的中长期威胁。 生物多样性丧失对社会的影响远不止濒临灭绝的物种。
我们认为，鸟类主要通过食物损失而受到杀虫剂和化肥的影响，尽管这些化学物质也可能直接影响它们的健康。 杀虫剂旨在杀死鸟类食用的昆虫和无脊椎动物。 肥料会改变环境中生长的植物种类，通常会损害多种物种。 无脊椎动物需要这种植被作为食物和住所，鸟类也需要它——无脊椎动物也是如此。
无脊椎动物是许多鸟类饮食的重要组成部分，但它们是培育雏鸟的火箭燃料，而雏鸟是人口增长的引擎。 无脊椎动物在我们研究中超过 80% 的鸟类的繁殖期尤为重要。 这 昆虫急剧减少 我们经常听说似乎对鸟类产生了深远的影响。
天然食品
问题是如何最好地回应。 大自然在农田上遇到了麻烦，但如果得到正确的政策支持，农民可以成为解决方案的重要组成部分。
我们需要更多地支持自然友好型耕作方式，并摆脱以杀虫剂和无机肥料为主的耕作方式。 这对自然、农民和粮食生产、气候和消费者都有好处——许多进步的农民正在引领潮流。
我们的结果还显示了公民科学和跨境合作在推动科学发展和更好地了解自然世界以及如何扭转局面方面的力量。
现在，我们需要世界各国政府支持奖励自然友好型农业的土地管理计划，例如承诺为自然管理至少 10% 的农田，这反过来将有助于维持甚至 提高农场产量.
但我们还需要更广泛的食品系统改革，包括自然友好型饮食。 零售商、供应商和加工商都可以发挥自己的作用，确保一个健康的环境可以养活我们并恢复自然——这将为人们带来所有好处。
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