图片由 丽塔
丹佛市迈尔海宗教科学教会的牧师罗杰·蒂尔牧师，高中毕业那年，还是个腼腆内向的高中生。他的父亲鼓励他带个舞伴去参加毕业舞会。罗杰的父亲甚至提出要资助他为舞伴准备胸花，并支付他在一家高级餐厅的晚餐费用。年轻的罗杰忐忑不安地邀请了一位女同学参加舞会，令他惊喜的是，她答应了。
终于到了约定的夜晚，罗杰去女孩家接她。她美得令人窒息！他只看了一眼她穿着吊带裙露出的双肩，双腿就软了下来。罗杰强忍着紧张，两人开车前往餐厅，一路目不斜视，几乎没说话。看来女孩和他一样紧张！
在餐厅里，那位年轻女士点了扇贝，罗杰点了牛排。主菜上桌后，罗杰仍然有些紧张，伸手去切牛排，结果发生了可怕的事情：刀子滑了一下，牛排飞出了盘子，擦过他约会对象穿着吊带衫的肩膀，掉到了地上！（这一幕让人感觉像是慢动作回放，你甚至会忍不住想：“这简直难以置信！”）年轻的罗杰当然感到无比尴尬，完全不知所措。这是他第一次和一位美艳动人的姑娘约会，结果却搞砸了！
还没等他想好该说什么，目睹了整个过程的餐厅领班就冲到了桌边。“先生，非常抱歉，”他脱口而出，语气里满是歉意，手里拿着那块已经用餐巾盖住的牛排。“厨师把您的主菜放在了错误的盘子里。任何人都可能不小心把它从手里滑落。请接受我的歉意。我马上为您换一份。”几分钟后，一位服务员端来了一份新的牛排——放在不同颜色的盘子里——并大张旗鼓地解释说，现在这才是合适的“牛排盘”。
当然，原来的那盘牛排没有任何问题；它完美无瑕。你看，那位领班简直就是个天使。他眼光敏锐，心地善良。他不仅保住了罗杰的约会对象，也维护了他的尊严。罗杰离开餐厅时，领班朝他露出了一个和蔼而睿智的微笑。
听到这个故事，我顿时停下了脚步。这真是践行慈悲的典范！我祈祷自己也能如此敏锐，去关爱他人，提升他们的幸福感，用善意化解可能带来的痛苦。
圣诞节即将到来。耶稣最突出的品质是怜悯和宽恕。他抓住一切机会提醒人们，他们是完整的，是被爱的；灵性之路并非强调罪恶，而是铭记纯真。
每年我对节日的社交活动兴趣渐减，而对它所蕴含的精神内涵则愈发关注。每年我买的礼物都少一些，却更渴望成为别人的礼物。我不再想要任何物质，我只想要人与人之间的联结。
杰伊·弗兰克斯顿是一位真正践行节日精神的人，他是一位渴望人生更有意义的犹太人。十二月的一个十二月，杰伊来到纽约市34街那家规模最大的邮局，仔细翻阅孩子们写给北极圣诞老人的信件。孩子们对礼物的真挚愿望深深打动了杰伊，他决定扮演圣诞老人，为城里贫困地区的孩子们送去礼物。
杰伊在他的书中记录了他的冒险经历， 圣诞故事，一个真实的故事每次读到这个故事我都会哭——它和那个飞来飞去的牛排服务员的故事一样令人难忘。（你可以在亚马逊上找到这本书；它标明适合4-8岁的孩子阅读，但千万别信。成年人比孩子更需要这本书。）好吧，也许我会在今年假期买些礼物——我会把杰伊的这本书送给我的朋友们。
有人问：“既然可以成为佛陀，为何还要成为佛教徒？”在这个节日里，我们或许也会问一些类似的问题：“既然可以成为基督的化身，为何还要成为基督徒？”或者“既然可以认识到自己与伟大的‘我是’合一，为何还要成为犹太人？”又或者“既然可以成为圣诞老人，为何还要给圣诞老人写信？”
我们往往倾向于向外寻求救赎，而实际上，我们自己就是我们所寻求的救赎。或许，关于我们如何放弃自身力量的最精辟论述，来自童星出身的秀兰·邓波儿·布莱克，她曾说过：“我六岁的时候就不再相信圣诞老人了。妈妈带我去百货公司看他，他竟然向我要签名。”
在展现同情心的过程中，我们的角色常常互换；有时我们是那个不小心碰翻盘子牛排的脆弱孩子，有时我们又是那个细心周到、及时出手相救的餐厅领班。我猜想，我们越是练习做别人的贴心领班，下次再遇到牛排从约会对象肩上飞过去的情况，我们自己就越能轻松应对。
相关书籍：
《奉献：关于生命意义的一系列冥想》（平装本）
作者：杰伊·弗兰克斯顿。
从20世纪30年代末在巴黎童年时期遭遇的反犹主义，到侥幸逃过纳粹大屠杀的魔爪，杰伊·弗兰克斯顿一直在探寻生命的意义。《献祭》正是他对这一探索及其沿途诸多历程的表达。
关于作者
艾伦·科恩是畅销书《 简易版《奇迹课程》 还有那本励志书籍， 灵魂与命运.教练室提供由Alan主持的在线实时教练服务，时间为太平洋时间每周四上午11点。
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