世界各地的人们寿命都比以往任何时候都长，近年来…… 英格兰公共卫生部的报告 研究表明，65岁男性平均还能活19年，而65岁女性则还能活21年。
随着人口老龄化，人们的工作年限越来越长，许多老年人在晚年仍然从事高强度的工作。事实上，在 最新财富500强指数数据显示，CEO的平均年龄为57岁，其中一些年龄最大的CEO已经70多岁甚至80多岁了。
老年人担任国家元首的人数也越来越多，而且往往到了耄耋之年。今年四月年满90岁的伊丽莎白二世女王仍然积极参与英国的国事事务。虽然美国总统的最低年龄要求是35岁，但大多数当选总统的年龄都远高于此。 罗纳德·里根 他当选时69岁，是美国历史上年龄最大的总统。而且这种趋势似乎还将继续，民主党候选人希拉里·克林顿68岁，共和党候选人唐纳德·特朗普则比他大几岁，70岁。
无论在工作还是生活中，我们各个年龄段都需要经常做决定。有些决定比较容易，有些则比较难。随着年龄增长，诸如健康和退休等问题——或者像女王那样，如何治理国家——的决定可能会更具挑战性。
我们在人生后期做出的艰难决定往往非常重要，并且会对我们的生活产生重大影响——这意味着我们可能没有太多机会从我们做出的任何错误决定中恢复过来。
决定时间
那么，做决定需要考虑哪些因素呢？首先，做决定通常意味着选择最有可能实现我们目标的选项。我们通过仔细思考所有可行的方案，并比较它们的优缺点来实现这一点——这需要一定的认知能力。
不幸的是，从二十五岁左右开始，我们的思维速度就会减慢，这很可能是由于身体的损耗造成的。 大脑中的白质 ——本质上是指将信息传递到大脑其他部分的神经细胞。这意味着老年人可能难以做出认知要求较高的决定。
也就是说，如果老年人以前做过类似的决定，他们可能不需要过多思考。这是因为他们根据以往的经验已经知道该怎么做。虽然每个人的经验水平各不相同，但老年人在决策方面的平均经验通常比年轻人更丰富。
事实上，研究表明“认知老化并不（必然）意味着厄运。对于老年人来说，这是因为老年人在财务决策方面的经验可以抵消认知能力的下降，从而使他们即使到了老年也能做出合理的财务决策。
做出正确决策的另一个因素是调节情绪的能力。 我们的研究 研究表明，决策者如果能够避免纠结于过去的错误，就能更好地判断何时应该止损。他们会取消那些不再有吸引力的计划或不再盈利的项目。这样做可以避免“把好钱扔进坏处”，也就是心理学家所说的“浪费钱”。 “沉没成本偏见”.
这里的好消息是 随着年龄增长，情绪调节能力会提高。面对逆境，老年人倾向于关注积极的一面，而年轻人则往往沉溺于消极情绪。我们的研究表明，老年人更强的情绪调节能力可能有助于他们做出更明智的决策，并抵御“沉没成本偏差”。
保持简单
我们必须做的很多决定都可以简化。例如，与其寻找在所有标准上都最佳的方案，不如选择一个满足最低要求的方案，这样可以节省大量精力和脑力。
这种方法被称为“满意原则”。当时间宝贵或有限时，或者当可供选择的方案非常相似以至于难以确定最佳方案时，这种方法尤其有用。
它一直 建议 “满意者”（寻求“足够好”的选择）比“最大化者”（寻求“最好”）更快乐，因为他们不太担心自己是否做出了最优决策。 我们最新的研究 研究表明，老年人比年轻人更快乐，这可能是因为他们倾向于“满足现状”。
所以很明显，就做出正确决定而言，变老其实并没有那么糟糕。虽然认知能力的下降是衰老的正常现象，但这并不一定会妨碍决策。因为做出正确的决定也需要经验和情商，而这些能力会随着年龄的增长而提高。
这意味着老年人也能做出和年轻人一样好的决定——所以“随着年龄增长，智慧也随之增长”这句谚语或许并非全无道理。
关于作者
温迪·布鲁因·德·布鲁因 (Wändi Bruine de Bruin) 是利兹大学行为决策领域的大学领导力主席。她的研究旨在理解和指导人们如何就财务、健康和环境足迹做出决策。她的研究兴趣包括判断与决策、风险感知与沟通、行为改变干预以及决策能力方面的年龄差异。
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