青少年时期牢固的家庭关系有助于预防成年后的抑郁症

: By 陈平和凯瑟琳·穆兰·哈里斯

青少年时期牢固的家庭关系有助于预防成年后的抑郁症
如果患有抑郁症的青少年拥有支持他们的家庭，他们在未来几年往往会过得更好。 fizkes/Shutterstock.com

抑郁症是导致世界各地人们残疾和疾病的主要原因之一。它通常始于青春期，尤其常见于女性，可能持续到成年期或复发，并往往会发展成为终身慢性疾病。

超过300万全世界都有人饱受这种精神健康障碍的折磨。抑郁症不仅仅是情绪低落，它还会损害一个人的社交关系、学业或工作，以及身体健康。不良的精神健康状况和抑郁症状也可能与以下因素有关：近年来，中年人因绝望而过早死亡的案例有所增加自杀、酗酒和吸毒是主要原因。

尽管治疗方法和干预措施不断进步，但许多抑郁症仍然存在。不可逆转预防和早期、经济实惠且可行的干预措施的呼声比以往任何时候都更加高涨，尤其对于年轻人而言。

我们是都社会人口统计学家我们研究家庭过程与健康的关系。我们的研究采用生命历程视角，这意味着我们使用纵向数据来追踪个体经历的各个生命阶段，并考察他们所处的社会环境如何影响他们的健康。

最近，我们对青少年时期到中年时期的心理健康变化很感兴趣。我们想看看能否找到一些家庭因素，可以保护青少年免受青春期及以后抑郁症的困扰。我们发现，亲密和谐的家庭关系、彼此理解以及共同度过的美好时光，都能起到保护作用。

预防是一项值得追求的目标

青少年时期牢固的家庭关系有助于预防成年后的抑郁症
在抑郁发作期间感受到父母支持的青少年，在很多年里都会过得更好。 Lightfield Studios/Shutterstock.com

科学证据表明，亲密的家庭关系能够降低青少年时期患抑郁症的风险，而青少年时期正是抑郁症常常开始出现的阶段，尤其对女孩而言。我们很想知道，青少年时期亲密且和谐的家庭关系对心理健康的益处是否能延续到成年早期，因此我们利用来自全国代表性样本的纵向数据来探讨这个问题。

家庭背景是一个备受学术界和公众关注的关键领域。早期干预措施大多数关于家庭环境对抑郁症影响的研究都集中在风险因素上，例如忽视、虐待和经济不安全。然而，我们想知道，如果将预防措施的重点放在保护因素上，是否会更有效。我们未能找到能够充分阐明这一主题的大型研究。

一些小横断面研究临床和社区样本表明，青少年时期身处一个亲密和谐的家庭有助于缓解青少年的抑郁症状。

但是，当青少年离开父母家，开始独立生活后，这种保护作用是否还能持续到成年呢？由于缺乏对同一批人进行长期追踪的纵向研究，这个引人入胜且亟待解答的问题仍然未知。

A 根据一项研究，我们于10月7日在《美国医学会杂志·儿科学》上发表的这项研究，据我们所知，是首个采用全国代表性样本，通过追踪个体从青春期早期到中年长达30年的生命历程来探讨这一主题的研究。我们的研究结果表明，这种保护作用不仅有助于度过艰难的青少年时期，而且对成年后的生活也具有保护作用。

一些好消息和有益的见解

青少年时期牢固的家庭关系有助于预防成年后的抑郁症
抑郁症通常最早出现在青春期，并可能在青年时期甚至中年时期复发。 Chanintorn.v/Shutterstock.com

我们使用的数据来自全国青少年至成人健康纵向研究这是一项具有全国代表性的研究，自1995年起追踪了超过20,000万名青少年直至成年。该队列研究的青少年成员接受了五次后续访谈，为我们提供了关于其生命历程发展的宝贵信息。2017年访谈的新数据使我们能够探究青少年时期的经历如何影响成年后的心理健康。

我们的研究结果为早期家庭经历与终身抑郁症的研究做出了新的贡献，并为我们深入了解如何预防抑郁症发展成终身疾病提供了新的视角。

首先，我们发现抑郁症的发生存在性别差异。从青春期早期到40岁出头，女性的抑郁症状明显高于男性。

抑郁症状的总体趋势在青少年时期较高，20岁出头有所下降，然后在30岁后期缓慢回升。男性抑郁症的增长曲线比女性更为平缓。

少女在青春期中后期更容易患上抑郁症。相比之下，少年在青春期后期经历的抑郁症持续时间较短。女性在30岁后期抑郁症发病率最高。男性在30岁中期至40岁初期，由于工作、家庭和社交生活带来的挑战日益增多，抑郁症发病率也最高。

然而，我们的主要兴趣是研究青少年时期紧密的家庭关系是否能保护年轻人免受成年后抑郁症的困扰，以及这种保护作用能持续多久。

我们的研究结果表明，青少年时期良好的家庭关系对心理健康的益处可以持续到中年。与家庭关系欠佳的人相比，青少年时期拥有积极家庭关系的人从青春期早期到中年（30岁末至40岁初）的抑郁症状水平显著降低。

我们还发现，这种益处对男性和女性的影响方式有所不同。女性比男性更能从积极的青少年家庭关系中获益，尤其是在青少年时期和二十岁出头的时候。但与女性相比，父母与子女冲突较少的男性在整个青年时期都能更长时间地受益。

生活在一个和睦的家庭中，身边有理解和关注的人，全家一起享受快乐时光，可以增进家庭成员与青少年之间的温暖、信任和依恋，并给青少年带来积极的情感体验。父母与子女之间没有冲突，会增强父母对子女的支持和认可。亲密的关系可以提供社会和情感支持，帮助青少年发展应对不断变化和累积性压力的能力。

我们的研究结果强调了在青少年家庭生活中开展抑郁症早期预防干预的迫切性。青春期是人生的关键阶段，神经、生理、认知和社会发展都会发生深刻的转变。这些青春期的深刻变化使青少年特别容易患上终身抑郁症。

公共卫生举措可以教导和鼓励家长及家庭成员与青少年建立积极的家庭关系。可以通过制定相关计划，提供家庭成员如何表达爱意和理解、如何共度时光以及如何解决冲突的技巧，来促进青少年家庭的凝聚力。这种预防性措施对于促进青少年成年后长期健康的心理发展最为有效。

然而，我们的研究并非暗示家庭凝聚力较弱的青少年注定会终生患上抑郁症。抑郁症是一种极其复杂的精神障碍，其确切病因尚不明确。遗传、虐待或严重疾病等因素也会增加患抑郁症的风险。青少年或许能够通过与朋友、宗教机构和其他组织以及当地社区建立的其他社会联系，找到类似的社会支持来源并获得应对技巧。

青少年时期习得的应对情绪问题的技能和策略可能会伴随他们一生，持续促进成年后的心理健康，并有助于预防中年时期因自杀、酗酒或吸毒而导致的不良后果和过早死亡。

作者简介

陈平高级研究科学家 北卡罗来纳大学教堂山分校 和凯瑟琳·穆兰·哈里斯，社会学教授， 北卡罗来纳大学教堂山分校

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