1993年，我受一家德国慈善机构的委托，前往印度协助管理一个孤儿和盲童社区。正值季风季节，也就是海得拉巴大地震发生的那周，我乘坐了几乎横跨整个次大陆的火车（从孟买经海得拉巴到拉贾蒙德里），前往孟加拉湾附近一个鲜为人知的小镇。车厢里还有几位印度商人和一位医生，我们一路聊天，沿途的乡村景色从日出到日落飞速掠过。
我很好奇他们如何看待我们被诊断患有注意力缺陷多动障碍（ADHD）的孩子，于是我问：“你们是否了解那种渴望刺激，却很难长时间专注于某件事的人？他们可能频繁更换工作，有时甚至频繁更换伴侣，似乎永远无法安定下来，无论是一份工作还是一段稳定的感情——但他们始终保持着惊人的创造力和创新能力。”
“啊，我们对这种人很熟悉，”其中一人说道，其他三人点头表示同意。
我问：“这种性格类型叫什么？”
“非常神圣，”他说。“这些都是古老的灵魂，接近业力轮回的终点。”
其他三人再次点头表示同意，或许是因为我惊讶的表情，他们的点头动作更加用力了。
“老灵魂？”我质疑道，心想这对于美国精神病学家诊断患有某种特定疾病的人来说，是一个非常奇怪的描述。
“是的，”医生说。“在我们的宗教里，我们相信轮回的目的是最终使人摆脱世俗的束缚和欲望。在每一世中，我们都会经历某些功课，直到最终脱离尘世，与神合一。当一个灵魂即将结束这数千次轮回时，他必须再经历几世，去做许多很多事——清理前世遗留下来的细小痕迹。”
一位商人补充道：“这个人离顿悟已经很近了。我们非常尊重这样的人，尽管他们的生活可能很艰难。”
另一位商人举起一根手指插话道：“但正是通过这样的生活磨难，灵魂才能得到净化。”
其他人点头表示同意。
“在美国，人们认为这种行为是精神疾病的征兆，”我说。
三人先是露出惊讶的表情，然后都笑了。
“在美国，你们也把我们最神圣的人，我们的瑜伽士和圣人，视为疯子，”医生语气中带着一丝悲伤说道。“不同的文化就是这样。我们生活在不同的世界里。”
多动症患者是疯狂还是神圣？是紊乱还是技艺精湛？
在我们西方世界，有些人看似“神圣”，近乎开悟，我们却认为他们一定是疯了。但正如我们即将看到的，他们或许才是我们最具创造力的人，最杰出的思想家，最杰出的发明家和先驱。那些被老师和精神科医生称为“有问题”的孩子，实际上可能拥有一套能力——一套技能——这套能力在过去对人类的生存至关重要，它创造了我们如今珍视的“生活质量”中的许多要素，并且对人类未来的生存也至关重要。
我们如何看待周遭发生的一切，蕴含着巨大的力量。这一点至关重要，尤其是在我们思考如何更好地了解孩子，并为他们提供所需的成长环境时——这种成长环境将引导他们成长为健康、快乐、有能力的成年人。本书的核心观点是，患有我们今天所知的注意力缺陷多动障碍（ADHD）的儿童，对我们的社会和文化而言是重要且不可或缺的礼物，从更广义的角度来看，他们也是世界的一份非凡礼物。此外，对于那些被诊断或被赋予类似特征的成年人来说，本书提供了一种理解自身及其与世界关系的新视角——一种能够带来洞察力、力量和成功的视角。
多动症的遗传因素和差异
人类漫长的历史赋予了我们——有些人比其他人更甚——一系列的倾向、性情和能力，这些都通过我们的基因构成传递而来。这些技能完美地适应了我们远古祖先所处的瞬息万变的世界，而我们现在发现，它们也完美地适应了快速变化的现代网络空间以及需要迅速应对的广泛生态和政治危机。我将这种基因天赋称为“爱迪生基因”，以纪念托马斯·爱迪生，他为我们带来了电灯、留声机、电影以及——数不胜数的其他发明。他堪称典范，展现了一个拥有这种基因并得到良好培养的孩子能够对世界产生怎样的影响。
虽然我主要指的是DRD4基因，但遗传学这门科学尚处于萌芽阶段，每天都有新的发现。毫无疑问，不久的将来，我们将拥有一个更完善、更完整的特定基因列表，这些基因构成了戴夫·德布朗卡特（Dave deBronkart）在1992年首次提出的“爱迪生性状”，而露西·乔·帕拉迪诺（Lucy Jo Palladino）在她1997年出版的精彩著作中对此进行了大量的扩展。 爱迪生特质不过，目前我将使用“爱迪生基因”这个方便的简称。
爱迪生三年级时，他的老师因为他注意力不集中、坐立不安、反应“迟钝”而将他开除。他的母亲南希·爱迪生是一位受过良好教育的长老会牧师的女儿，她对老师对儿子的评价深感愤慨。于是，她让儿子退学。从那时起，她就成了儿子的老师，直到他离开学校去铁路公司工作（在他入职的头几个月，就发明了一种铁路计时和信号装置，这种装置使用了近一个世纪）。她相信儿子，绝不会让学校扼杀他对自己的信心。正是因为这位母亲的努力，世界才变得如此不同。
多动症是爱迪生特质还是爱迪生基因？
“啊，我们不能娇惯这些孩子！”有人这样说。想想看：爱迪生十六岁时发明了电报，彻底改变了电报通信方式。这开启了他毕生的发明生涯，最终成就了电灯泡、麦克风、电影以及城市的电气化。如果他当初受到管教，被要求“守规矩”，世界会不会变得更好呢？
携带这种基因的儿童和成人拥有并贡献着诸多天赋，无论作为个体还是作为社会成员。然而，这些天赋有时却不被认可、误解，甚至遭到惩罚。结果，这些杰出的孩子最终被妖魔化、被下药，或被送进特殊教育班。其结果是，他们往往变得反应过度：阴郁、愤怒、叛逆、对抗，在极端情况下甚至会产生自杀倾向。一些携带爱迪生基因的成年人也面临着同样的问题，他们将学校时期的创伤带入成年生活，常常发现自己从事的工作更适合稳定而非创造力。
究竟是什么定义了那些拥有这种基因构成的人？爱迪生基因的儿童和成人天生具有以下特征：
1.热情洋溢
2。 创作的
3. 无序
4. 思维方式非线性（他们常常跳跃式地得出新的结论或观察结果）
5。 创新
6. 容易分心（或者换句话说，容易被新的刺激所吸引）
7. 具备超强的专注能力
8. 对“局外人”含义的理解
9。 决心
10。 偏心
11. 容易感到无聊
12。 浮躁
13. 创业精神
14. 精力充沛
所有这些特质都使它们显得自然：
1. 探险家
2. 发明家
3. 发现者
4. 领导者
然而，携带这种基因的人常常发现自己身处被迫、受到威胁或被硬塞进不适合他们的课堂或工作的环境中。当拥有爱迪生基因的孩子没有因其天赋而被认可，反而被告知他们有问题、有缺陷或失败时，就会遭受巨大的情感和精神创伤。这种创伤会给孩子、他们长大后成为的成年人以及我们的社会带来各种各样的问题。
注意力缺陷多动症造就杰出的发明家和企业家
我和许多科学家、教育家、医生和治疗师都认为，当这些独特的孩子在公立学校无法取得成功时，通常是因为他们（他们的大脑天生就适合成为杰出的发明家和企业家）与我们的学校之间存在脱节，而我们的学校是为那些大脑天生就适合在工厂或办公室隔间等结构化环境中成为优秀工人的孩子而设立的。
我们称之为“正常”的孩子，做事更有条理、更谨慎、更注重细节，也更不愿意冒险。他们往往难以适应快节奏的生活，就像那些拥有“爱迪生基因”的孩子一样：他们玩电子游戏玩得不好，无法胜任急诊室或救护车上的工作，也很少会成为企业家、探险家或销售员。
同样，拥有爱迪生基因的孩子也有他们自身的优势和局限：他们不适应为“普通”孩子设计的以重复、听觉学习和死记硬背为主的学校环境，也不适合做簿记员或经理。从基因上看，这些孩子是开拓者、探险家和冒险家。他们是优秀的创新者，在任何充满变化、挑战和活力的领域都能取得很高的成就。这种性格在急诊室医生、外科医生、战斗机飞行员和销售人员中很常见。
这类人有很多领域可以脱颖而出——尤其是当他们在童年时期保持着对自己的自信时。
经出版商 Park Street Press 许可转载。
©2003。 www.InnerTraditions.com
本文经许可摘自本书前言：
爱迪生基因：注意力缺陷多动症与狩猎儿童的天赋
作者：汤姆·哈特曼。
汤姆·哈特曼以现代一些杰出创新者为例，指出拥有“爱迪生基因”的孩子的大脑天生就具备成为杰出创新者、发明家、探险家和企业家的潜质，但这些特质在公立学校的环境中却常常给他们带来问题。他提出了切实可行的策略，帮助这些拥有“爱迪生基因”的孩子充分发挥潜能，并指出他们并非“问题”，而是我们社会和世界的重要财富。
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关于作者
汤姆·哈特曼是一位屡获殊荣的畅销书作家，著有十几本书，其中包括 注意力缺陷障碍：不同的视角，古代阳光的最后时刻与 不平等的保护他曾是一名心理治疗师，也是亨特学校（一所为患有注意力缺陷多动障碍儿童提供寄宿和走读服务的学校）的创始人之一。请访问他的网站： www.thomhartmann.com
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