直面死亡：儿童的反应
孩子们对父母离世的反应，一定会让你这位健康的家长感到惊讶。而且，并非所有的惊讶都是令人愉快的。
记住，孩子的世界完全以自己为中心。只有当我们长大成人后，才能获得换位思考的能力，设身处地地为他人着想。
当孩子们开始展望未来时，最重要的是要记住，每个家庭都是独一无二的，每个孩子也会有自己的反应方式。对于什么是正确或错误的反应，并没有一成不变的规则；只有一些指导原则。而第一条原则就是：孩子应该从自身需求出发去思考和应对。
问题：“为什么？”
总有一天，你的孩子会问你这个问题： 为什么？
我接触过各种信仰的家庭：有相信来世幸福安康的家庭，也有不相信来世的家庭；有的犹太家庭告诉我，逝去的亲人会活在爱她的人们心中；有的佛教徒会向我和他们的孩子解释轮回转世。有时，如果孩子问我“为什么？”，我会反问：“为什么？” 想想看？上帝为什么要做祂所做的事？
通常情况下，我发现孩子们会根据他们在家里、教堂和生活中学到的东西，对某些事情给出一些初步的解释。
如何应对孩子的愤怒和绝望
你必须做好应对愤怒和绝望的准备。孩子们曾对我说：“我觉得上帝很可怕，我不想再相信上帝了。” 我会理解他们的感受，告诉他们：“听起来你真的很恨上帝，好像你真的把这一切都归咎于上帝。” 然后我会建议孩子过一段时间后，和家里的牧师、神父、拉比或咨询师谈谈心。
有时孩子们只是想发泄情绪，我会告诉他们：“我理解你们一定很生气，不仅是对上帝，还有所有你们认为与你们妈妈的死有关的人——医生、护士、另一个司机、汽车制造商、烟草公司……”
通常我发现，孩子们会顺从自己的感受，然后不再需要解释。“生活不公平。” 这也没关系，对他们来说很有帮助。而且，我们人生的起伏跌宕，其实也没有什么最终的解释。
儿童如何哀悼：处理失去亲人的痛苦
如果你现在来我的办公室，我会给你一篇名为《儿童的悲伤》的小文章。这篇文章由马里兰州婴儿猝死综合症信息和咨询项目的苏珊·伍尔西撰写，是我找到的关于儿童如何处理父母去世的巨大悲剧以及幸存的父母如何帮助他们度过难关的最佳简短总结。
[编者注：本文余下部分节选自苏珊·伍尔西上述文章。]
可能无济于事的解释：事实还是虚构？
以下列举了一些成年人可能会用来向孩子解释她所爱之人去世原因的话语。然而，这些简单却不诚实的回答只会加剧孩子内心的恐惧和不安。
孩子们往往非常字面化——如果一个大人说“爷爷去世是因为他老了，累了”，孩子可能会想，自己什么时候也会老到死；他当然会累——那么，什么程度的累才会死呢？
- “奶奶可以永远安息了。” 这种解释可能会导致孩子害怕上床睡觉。
- 这是神的旨意。 孩子无法理解上帝为何要带走他所爱的人，因为祂自己需要那个人。 “上帝带走他是因为他为人太好了。” 孩子可能会选择作恶，这样上帝就不会带走他。
- “爸爸出远门了，一时半会儿回不来。” 孩子可能会疑惑为什么那个人一声不响地就走了。最终，他会意识到爸爸不会回来了，并觉得是自己做错了什么才导致爸爸离开。
- “约翰生病了，去了医院，在那里去世了。” 孩子需要了解“小病”和“大病”的区别。否则，如果他或他所爱的人将来需要去医院，他可能会非常害怕。
帮助孩子走出悲伤的方法
和所有情况一样，对待孩子最好的方法就是坦诚相待。用孩子能理解的语言和他交谈。记住要倾听孩子，努力理解他所说的话，同样重要的是，也要理解他没说出口的意思。孩子需要感受到死亡是一个可以公开讨论的话题，他们可以随时表达自己的想法或疑问。
成年人可以通过帮助孩子处理较小的损失，例如宠物去世、故事或电视节目中谈到死亡等，来帮助孩子做好应对未来重大损失的准备，例如与孩子分享自己的感受。
在帮助孩子理解和应对死亡时，请记住四个关键概念：要有爱心，要接纳，要诚实，要始终如一。
经出版商许可转载。
圣马丁出版社/圣马丁出版社。 www.stmartins.com
©1994, 2011 Kathleen McCue 与 Ron Bonn 合著
本文经本书授权改编：
如何帮助孩子度过父母重病难关：一位资深儿童生活专家的支持性实用建议
——凯瑟琳·麦克奎 MACCLS 与罗恩·邦恩合著。
经过全面修订和更新，这个新版本还探讨了过去十年中影响当今儿童的主要问题和发展，包括互联网的危险和机遇、对遗传疾病如何影响儿童的更深入了解、单亲家庭数量爆炸式增长的影响，以及对家庭创伤和父母精神疾病如何影响儿童的新见解。
作者简介
凯瑟琳·麦克尤（Kathleen McCue，文学硕士，注册儿童生活专家）在克利夫兰诊所基金会著名的诊所和游戏室中，率先开展了关爱和治疗因父母重病而承受巨大压力的儿童的工作。之后，她创立了“聚会之地”（The Gathering Place），这是一个为受癌症影响的家庭提供支持的中心，并一直担任该中心儿童项目的负责人。本书基于她毕生在她所开创的领域中积累的经验。
曾三次获得艾美奖的电视记者罗恩·邦恩，目前在圣地亚哥大学教授新闻学。从1960年到2000年，罗恩·邦恩曾担任哥伦比亚广播公司新闻部、美国全国广播公司新闻部等多家电视台的制片人和执行制片人，其中包括担任《沃尔特·克朗凯特晚间新闻》高级制片人五年，以及创作了《宇宙》等节目，这是一档面向电视的科学杂志节目。
