天空并非总是极限。 美联社照片/苏珊·沃尔什
共和党和民主党再次就美国债务上限问题展开了一场胆量博弈——而国家的金融稳定正面临威胁。
美国财政部于2023年1月19日发布公告： 美国方面表示，此次袭击 它的 目前债务上限为31.38万亿美元 政府已开始采取“非常措施”（可能将最后期限延长至6月5日）以避免违约。1月24日，财政部长 珍妮特·耶伦敦促国会 “迅速采取行动，维护美国的信誉和声誉。”
但目前尚不清楚众议院的共和党人是否会同意在不附加任何条件的情况下提高债务上限——这些条件是…… 乔·拜登总统和参议院民主党人誓言拒绝右翼共和党人 要求 他还表示，如果投票支持凯文·麦卡锡担任众议院议长，他将寻求大幅削减政府开支，以此作为提高借款上限的条件。
经济学家 史蒂文·普雷斯曼 解释了什么是债务上限以及我们为什么要设立债务上限——以及为什么现在是时候废除债务上限了。
1. 债务上限是多少？
和我们其他人一样，政府在支出超过收入时也必须借贷。他们通过发行债券来实现这一点，债券本质上是借据，承诺在未来偿还本金并定期支付利息。 政府债务 是所有这些借款的总和。
这个 债务上限，这 国会设立 一百年前，这是政府可以借贷的最大金额，也是对国家债务的限制。
2. 国家债务是多少？
美国政府债务 31.38万亿美元 比……高出约 22% 所有商品和服务的价值 今年美国经济将生产出这样的产品。
这笔钱中约有四分之一实际上是政府欠自己的。社会保障署积累了盈余，并将多余的资金用于投资。 目前为 2.8 万亿美元投资于政府债券。以及美联储。 持有5.5万亿美元 在美国国债中。
其余部分为公共债务。截至2022年10月， 外国、公司和个人 美国政府持有7.2万亿美元的债务。日本和中国是最大的持有国，各自持有约1万亿美元。其余债务则由美国公民、企业以及州和地方政府承担。
3. 为什么会有借款限额？
1917年以前，国会授权政府借入固定金额的资金，并规定借款期限。贷款偿还完毕后，政府未经国会批准不得再次借款。
1917 年的第二部自由债券法案， 制定了债务上限改变了这种情况。它允许在未经国会批准的情况下不断展期债务。
国会通过这项法案，是为了让当时的总统伍德罗·威尔逊能够动用他认为用于第一次世界大战的必要资金，而无需等待经常缺席的立法者采取行动。然而，国会并不想给总统开一张空白支票，因此将借款额度限制在11.5亿美元，并要求任何增加都必须经过立法程序。
债务上限 已经增加了数十倍 此后，该政策曾多次暂停。最近一次变更发生在2021年12月。 它被提起 达到31.38万亿美元。
4. 当美国达到极限时会发生什么？
目前， 美国财政部拥有略高于400亿美元的资金。 手头现金，以及美国政府 预计今年每月借款约100亿美元.
每当美国接近债务上限时，财政部长就可以动用“非常规措施她表示，此举是为了节省现金，该计划于1月19日开始实施。其中一项措施是： 暂时停止为退休计划提供资金 针对政府雇员。预计一旦工资上限提高， 政府将弥补差额。但这只能争取到很短的时间。
如果财政部在穷尽所有选项之前不提高债务上限，就必须决定谁能从每日税收中获得报酬。进一步借贷将不可能。政府雇员或承包商可能无法获得全额工资。对小企业或大学生的贷款可能会停止。
当政府无法支付所有账单时，从技术上讲，它就处于违约状态。 决策者, 经济学家和华尔街 担心会发生灾难性的金融和经济危机。 许多人害怕 政府违约将带来严重的经济后果——利率飙升、金融市场恐慌，甚至可能出现经济萧条。
正常情况下，一旦市场开始恐慌，国会和总统通常会采取行动。 这就是事情的经过。 2013 年，共和党人试图利用债务上限来取消对《平价医疗法案》的拨款。
但我们现在所处的政治时代已经不再正常。主要政党 比以往任何时候都更加两极分化麦卡锡向右翼共和党人做出的让步，可能会使债务上限问题无法达成协议。
5. 是否有更好的方法？
一种可能的解决方案是 法律漏洞允许美国财政部铸造任何面额的铂金币。如果美国财政部铸造一枚面值1万亿美元的硬币，并将其存入其在美联储的银行账户，这笔钱可以用来支付政府项目或偿还政府债券持有人。这样做甚至可以以……为由进行辩护。 第十四修正案第4条 美国宪法规定：“美国公共债务的合法性……不得受到质疑。”
很少有国家设有债务上限。其他国家的政府没有债务上限也能有效运作，美国也可以。债务上限弊大于利，而且由于政治作秀，还会周期性地危及美国经济。
最好的解决办法是彻底取消债务上限。国会已经批准了需要更多债务的支出和税法，为什么还要批准额外的借款呢？
应该记住，最初的债务上限之所以设立，是因为国会无法迅速召开会议并批准打仗所需的开支。1917年，横跨美国的交通工具是铁路，前往华盛顿需要数天时间。这在当时是可以理解的。但如今，国会可以在家在线投票，情况就完全不同了。
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