有机花园并非机器，而是一个充满生机的生态系统，其中各种力量，例如捕食者和猎物之间的平衡，始终处于变化之中。土壤成分、空气质量、水源、鸟类、昆虫、杂草——这些只是决定花园性质和健康状况的众多因素中的一部分。
作为花园的管理者，你的职责是维护自然平衡，而不是为了追求完美而凌驾于自然之上。试图控制或强行维持某种平衡以追求完美无瑕的农产品最终可能会适得其反。许多种植者追求这种完美，是因为消费者偏爱并要求购买完美无瑕的农产品。常见的结果是，他们的土地可能没有害虫，但土壤中也可能缺少蚯蚓、田野里的鸟类或有益的捕食性昆虫。这看似无害，实则不然。许多为了获得高产且无瑕疵的农产品而采取的做法，出于各种复杂的原因，最终会导致表土流失、水分渗透受阻以及生物可利用养分的流失。因此，土壤越来越依赖人类提供的养分。
出于生态和经济的双重原因，许多中小型种植户都对土壤退化及其相关趋势感到担忧。许多人已将可持续农业作为其目标。虽然可持续农业的具体定义可能有所不同，但它通常指的是在环境和经济方面都可持续的长期耕作方式。它力求实现诸如在不消耗养分且尽量减少人为干预的情况下生产作物的土壤等目标。可持续农业是一种理念上的转变，它从控制转向合作，从主人转向管家。
后院园艺的管理并不难，尤其是在一开始就认真对待的情况下。其中最重要的原则之一是滋养土壤，而不是植物。规划阶段或许最具挑战性，因为你需要做出许多关键决定，例如花园的选址、种植哪些品种、何时何地播种、如何施肥、堆肥堆放在哪里（如果需要的话）、使用哪种覆盖物，以及，或许最为重要的，你希望收获的作物看起来有多完美。
作为园丁，您或许会决定避免使用铜基杀菌剂等“有机”喷剂，因为它们有时会杀死花园里最好的朋友：蚯蚓。另一方面，您的目标可能要求您在特定且精准的范围内使用某些喷剂。关键在于提前明确您的目标及其原因，并坚持执行。如果没有这样的目标，在生长季节里随意“消灭”各种害虫的冲动可能会成为一种习惯。
对于后院园丁来说，除了悉心照料之外，或许另一个值得追求的目标是打造一个自给自足的花园。作为自给自足花园的管理者，你的首要任务是认识到花园中的各种力量永远不可能达到“完美”平衡。植物总会受到一些损害。花园里的植物并非工厂生产的，因此它们并不享有无条件的保证。
你的第二项任务是耐心。通常需要数年时间才能建立一个对你有利的生态系统——一个拥有蚯蚓、食虫鸟类、有益捕食性昆虫、富含有机质且既能良好排水又能保水防止径流的土壤，以及能够支持植物健康生长的土壤养分水平的生态系统。
自给自足花园的优势在于，从长远来看，它所需的金钱和时间最少。你可能需要投资购买蚯蚓群落（如果花园里还没有蚯蚓的话），建造或购买鸟屋，购买堆肥和有机物（在你的花园开始生产之前），甚至可能需要购买灌溉渗水软管和行间覆盖物。但这些投资会在几年内为你带来丰厚的回报，让你拥有一个健康的花园，无需大量进口材料或耗时的病虫害防治。
蚯蚓，尤其是蚯蚓，是园丁最好的朋友。它们通过挖掘隧道和排出富含氮的粪便，为你免费完成以下所有工作！
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给土壤通气，改善植物根系的氧气供应；
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提高身体保水能力，减少用水量；
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保持土壤疏松透气，提高植物根系生长能力；
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将底土中的重要矿物质提升到表土层，供植物吸收利用；
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通过提高保水性来防止营养物质流失；
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打破不适宜植物生长的硬土层；
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使土壤元素均匀分布，以便植物能够更均匀地吸收利用；
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为植物根系创造肥沃的通道，将必需的营养物质释放成可溶性且植物能够吸收的形式；
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中和过酸或过碱的土壤，使其不影响植物健康生长；
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平衡土壤中的有机质，所以你不必担心超过 5-8% 的最佳水平；
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通常能改善土壤环境，有利于健康、自给自足的植物生长。
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因此，为了保护蚯蚓，请尽量少耕，因为耕作会通过机械磨损、土壤干燥和破坏蚯蚓及其他土壤微生物的生存环境，从而扰乱并杀死它们。
堆肥和覆盖
堆肥是自给自足花园的另一重要组成部分。堆肥本质上是指任何有机物，包括粪便，在厌氧或需氧细菌的作用下分解成更简单的形式，具体取决于堆肥方法。腐殖质是指任何部分分解的有机物，无论是植物还是动物，通过将其混入土壤中来改善土壤质量。覆盖物是指任何用于覆盖土壤的材料，无论其养分含量高低，例如报纸；养分含量中性，例如塑料；还是养分含量丰富，例如堆肥。凡是推荐使用腐殖质或覆盖物的地方，都可以使用堆肥。
堆肥过程会将有机物的原体积减少四分之一到十分之一。因此，如果需要厚厚的覆盖物，您可能更倾向于使用未经堆肥的材料，例如稻草或碎叶。另一方面，如果您能获得大量的堆肥，它是一种非常有益的覆盖物，因为它还能温和地滋养土壤及其中的生物；相比之下，化肥会杀死蚯蚓和其他有益生物。堆肥之所以能长期使用，是因为它能以易于吸收的形式缓慢释放养分。相比之下，化肥通常只能提供短暂的养分增长，然后很快就失效，导致需要再次施用。堆肥通过添加多孔有机物（腐殖质）来改善土壤排水性，并通过添加有机物（腐殖质）来保持水分。
以昆虫为食的鸟类和蝙蝠是自给自足花园的另一个关键因素。它们有助于清除花园里的飞虫和爬虫，有些甚至会吃掉土壤里的幼虫。作家兼园艺专家杰夫·鲍尔写道，自从他搭建了吸引食虫鸟类的鸟屋后，花园里的虫害几乎消失了。还需要多说什么呢？
有益的食虫鸟类包括蓝知更鸟、绒啄木鸟、家燕、紫燕、麻雀、乌鸫、东菲比霸鹟、巴尔的摩黄鹂、山雀、黑眼灯草雀、紫红雀、棕色嘲鸫、莺类、鸡、鸭和鹅。燕科鸟类，例如紫燕，通常被认为是最理想的食虫鸟类。
蜜蜂、黄蜂和其他益虫都是花园的好朋友。蜜蜂是自然界最优秀的授粉者，让我们得以享用美味的水果和蔬菜。黄蜂和其他益虫一样，不仅能捕食各种害虫，还能寄生于害虫的卵、幼虫和成虫。为了吸引黄蜂和其他益虫，你可以在花园边缘种植一些伴生草本植物（尤其是伞形科植物）、花卉和三叶草。
为了实现自给自足，你的花园应该能够在大多数时间里抵御大多数害虫的严重侵害。这种天然防御机制主要由四个因素促成：阳光、水分、土壤和空气流通。所有这些因素相互作用，缺一不可，单独存在又都不足以实现。
该作者的其他著作：
园丁的亚利桑那州有机食物种植指南
作者：Tanya Denckla。
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关于作者
坦尼娅·LK·登克拉一书的作者 园丁的亚利桑那州有机食品种植指南 她是一位园艺师，也是弗吉尼亚大学环境谈判研究所的专业调解员。她共同创立了弗吉尼亚自然资源领导力研究所，并担任该研究所的教员。她还著有《有机园丁家庭参考手册：种植新鲜健康食物的植物指南》。
本文摘自 Tanya Denckla 所著《园艺概览》（现已绝版），由 Wooden Angel Publications 出版，地址：Route 10, Box 245, Harrisonburg, VA 22801。
