开始锻炼以增强记忆力永远不会太迟。 （存在Shutterstock）
在人类历史上，老年人人数首次超过年轻人。 这带来了独特的健康挑战。 痴呆症可能是最可怕的疾病之一-一种使记忆消失的衰弱性疾病； 没有治愈的病。
但是痴呆症不一定是您的命运。 运动可以保护我们的记忆不被删除，我们的最新研究表明，锻炼永远不会太迟。
作为麦克马斯特大学运动机能学系的副教授，我领导着一个研究团队 NeuroFit实验室，我们已经证明了 缺乏运动会导致痴呆症的风险与遗传因素一样多.
我们的最新研究表明 运动强度很重要。 我们将久坐不动的老年人注册为一项新的锻炼计划，而在12周内，他们的记忆得到了改善。 但这只发生在那些强度更高的人身上，他们的记忆力增长与他们身体素质的提高直接相关。
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我们的下一步是了解运动如何改变大脑-因此我们可以为衰老的大脑健康建立个性化的运动处方。
训练大脑健康
在不断增长的老龄化人口中，我们都有罹患痴呆症的风险。 这是因为我们的命运是由生物学因素预先确定的。 衰老是痴呆症的关键危险因素，某些基因也会增加我们的风险.
但是，最近，我们开始欣赏生活方式在其中扮演的角色。 新证据显示 尽管人口老龄化，痴呆症发病率下降。 原因？ 改善生活条件，教育和卫生保健。
缺乏运动是最大的改变风险因素之一。 这使我们有机会训练更健康的大脑！
进行体育锻炼可降低风险
我实验室的一项研究检查了 超过1,600个老年人群中遗传活动与身体活动之间的相互作用 谁是 加拿大健康与老龄化研究.
在我们的样本中，约有25％的人患有痴呆症的遗传危险因素，但大多数（约75％的人）没有。 这代表了整个人口。 在研究开始时，所有参与者均为无痴呆症患者，我们在五年后对其进行了随访。
久坐的老年人参加了麦克马斯特大学的12周锻炼计划。 作者提供
这是我们发现的结果：有21％的具有遗传风险的人发展为痴呆症，并且体育锻炼对该人群没有影响。 相反，对于没有遗传风险的人，活跃的人患痴呆症的风险要比不活跃的人低得多。
至关重要的是，那些不活动的人与那些因遗传而易患痴呆症的人处于相似的风险中，这表明身体不活动会否定健康的一组基因。 您不能改变基因，但可以改变生活方式！
运动就像肥料
事实证明，锻炼可以帮助大脑再生：在海马体中生长新的神经元，从而改善记忆力。
尽管我们尚不完全清楚这是如何工作的，但我们确实知道运动会增加脑源性神经营养因子（BDNF），它像肥料一样促进新生细胞的生长，功能和存活。
新生神经元像拼图一样拼凑在一起， 每个神经元代表记忆的不同方面。 如果我们有更多的新生儿神经元，那么我们可以创建更丰富的细节且不易出错的记忆。 例如，您会正确记住是今天还是昨天服药，或者将车停在繁忙的停车场中的位置。
我们已经表明，在两种情况下，运动都会改善神经发生依赖性记忆 年轻 和 老年人 大人。
出汗多少很重要
老年人每周参加三节课。 有些人进行了高强度间歇训练（HIIT）或中强度连续训练（MICT），而另一个对照组仅进行了伸展运动。
要查看结果，您需要增加活动强度。 作者提供
HIIT协议包括在跑步机上进行四分钟的四组高强度运动，然后进行恢复期。 MICT协议包括一组将近50分钟的中等强度的有氧运动。 所有练习都是针对老年人当前的健身水平而量身定制的。
HIIT组中只有老年人在神经发生依赖性记忆方面有实质性改善。 MICT或对照组没有任何改善。
结果令人鼓舞，因为它们表明锻炼身体对大脑健康的好处永远不会太晚，但是如果您起步较晚并且希望快速看到结果，我们的研究表明您可能需要增加运动强度。
为此，您可以在日常步行中加入丘陵，加快步伐之间的步伐。 这将有助于将痴呆症拒之门外，使越来越多的老年人更健康。
关于作者
詹妮弗·J·海斯（Jennifer J Heisz），麦克马斯特大学运动学副教授兼卓越体育活动中心副主任（高级）
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