平衡是重要的意义，为我们摇摇欲坠的身体提供亟需的稳定。 良好的平衡通常与稳定的姿势有关，但也与视觉稳定性有很大关系。
平衡系统的重要性体现在它与大脑之间的广泛联系上。 这些联系表明，我们在环境中创造和遇到的运动的力量可能继续影响大脑的许多部分，包括那些控制 视觉，听觉，睡眠，消化，甚至学习和记忆.
平衡如何运作？
每个感官系统都使用探测器或 受体 在大脑之外收集关于环境的信息。 例如，视觉系统使用视网膜中的光敏受体来检测可见光。 平衡系统依赖于内耳中专门的运动敏感受体细胞。
虽然明显与听力有关，但内耳也是平衡的庇护所。 它有一个迷宫般的结构，由一系列充满流体的运河和管道组成。 在这个迷宫之内，有五个平衡感受器，它们被理想地用于检测不同类型的运动。 头部旋转有三个接收器，另一个用于水平加速，另一个用于垂直加速度（或重力）。
每个平衡受体是由数千个具有长毛状突起的细胞组成的器官。 由于头部运动，这些所谓的 毛细胞 当它们的投影被称为内淋巴的流体沿特定方向推动时，它们被激发。
内耳内淋巴的运动是复杂的。 例如，当你旋转一碗水时，水需要花费时间来“跟上”转动碗。 这种滞后是由于惯性，适用于所有流体，包括内淋巴。
当头部开始移动时，内淋巴最初保持静止。 这实际上意味着内淋巴在与头部相反的方向上的快速相对运动。 这种相对运动激发对齐的毛细胞以检测特定的头部运动。
因此，以一种优雅和精确的方式，内淋巴和毛细胞协同工作，提供关于头部向大脑移动的信息。
内耳平衡器在检测大小，快，慢，任意方向的头部动作的能力都很出色。 大脑使用来自器官的信号来协调控制我们肌肉的平衡反射，直到我们的脚趾！
然而，这些反射不仅控制我们的姿势肌肉，而且还控制我们的眼睛肌肉。 这些反射一起构成了我们在不断变化和不断变化的物理环境中始终保持正确稳定视野的能力。
为什么我们慢跑的时候，我们的视野不会反弹呢？
保持我们直立的姿势是我们精致敏感和反应灵敏的平衡系统的一个明显的工作。 但是，它也对眼球运动的控制有深远的影响。 走路或慢跑时产生的上下运动会对我们的视力产生不稳定的影响。
就像手持相机的镜头一样，即使是沿着平坦的路径或平坦的道路进行简单的慢跑，也会导致图像不稳定和抖动。 当观看手持摄像机镜头时，由于移动得太猛，可能会令人不快并且难以聚焦在像树木这样的静止物体上。
但是我们的眼睛呢？ 值得庆幸的是，当我们慢跑时，我们的视野非常稳定。 这是由于我们大多数人认为理所当然的一种反射，称之为 前庭眼反射.
前庭眼反射是人体内最快和最活跃的反射之一。 它使用由内耳检测到的头部运动来产生与头部运动相等但是方向相反的补偿眼睛运动。 尽管头部有明显的移动，这种潜意识的，持续的眼睛位置调整导致了稳定的视野。
视频：在完全黑暗中慢跑时，红外摄像机跟踪眼球运动。 前庭眼反射通过激活眼外肌来移动眼睛来补偿头部运动。 视频从Alan静止（休息）开始，然后慢跑（慢跑），然后再站立（休息）。 尽管眼球运动看起来并不大，但却非常精确。
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当平衡出错时会发生什么？
对于很多人来说，突然失去视觉或听觉这种感觉的想法是可怕的（而且是正确的），突然失去平衡感同样是灾难性的。
最初，令人虚弱和令人恐惧的头晕会阻止你完成简单的日常任务而不会摔倒。 当你开始更多地依赖视觉等其他感官时，最严重的症状会随着时间而消退。 但是，即使部分丢失前庭眼反射也意味着每次想要识别面部或阅读杂货项目的价格时停止并静止不动。
事实上，我们几乎完全不知道这个优雅的反射，证明了平衡系统为我们所做的极好的秘密工作。 它不仅让我们走路而不跌倒，也让我们有一个稳定而可靠的世界变化的美好景象。
关于作者
Lauren Poppi，解剖学博士候选人， 纽卡斯尔大学 和生物医学科学与药学学院（解剖学）教授Alan Brichta， 纽卡斯尔大学
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