健康的睡眠会带来健康的大脑。 神经科学家已经得到了这个信息。 但父母，医生和教育工作者都在努力确定如何改善睡眠。 有些人要求 推迟学校开学时间 or 限制睡前的屏幕时间 实现 学者，健康和 甚至经济收益.
不过，最近的估计表明大致相同 美国有一半的青少年睡眠不足。 这些数字令人担忧，因为睡眠过程中特别重要 青春期，是一个显着的大脑变化的时期 这会影响学习，自我控制和情绪系统。 睡眠不足 在经济上处于不利地位的青年中更是如此 与更富裕的同行相比。
从我的研究 发育神经科学实验室 显示了睡眠剥夺问题的一个解决方案，看似简单：为青少年提供一个好的枕头。 因为获得舒适的床上用品不涉及技术，昂贵的干预或大量时间，所以对于改善资源不足的青少年的睡眠可能特别有益。
与数量保持一致
我实验室的研究表明，睡眠质量和持续时间上看似微小的差异会对大脑如何处理信息产生影响。
睡眠就像胶水一样 帮助大脑编码最近学到的信息 进入长期的知识。 它也提高了学校的重点，因为 睡眠有助于抑制多动行为, 强烈的情绪反应 和闷闷不乐。 这意味着，如果学生没有睡眠不足，那么通常在课堂上因为破坏性行为而被解雇的学生更有可能留在课堂上。 在课堂上有更多时间 导致更多的学习.
我和我的同事最初假设睡眠时间对于健康的大脑发育而言是最重要的。 但是当我们用一项研究测试这个想法时， 调查结果令我们惊讶。 相反，在整个学校周内睡眠不一致的青少年，从一个晚上到下一个月的2.5小时变化，在一年之后，他们的大脑中白质连接的发展比那些睡眠时间更长的小时数更少。晚。
白质连接有助于处理信息 通过连接不同的大脑区域来高效快速地进行，类似于高速公路如何连接两个城市。 青春期是铺设所有大脑高速公路的重要时期，这项研究表明，睡眠对于这种建设至关重要。
更好的睡眠更好的床上用品
那么有助于健康大脑发育的主要睡眠成分是什么？ 我的实验室 设计了一项研究调查.
我们为来自不同社会经济背景的洛杉矶55岁的高中生配备了14 18-以及跟踪睡眠质量的活动记录仪，类似手表的监视器。 较高的睡眠质量由每晚较少的觉醒来定义。 这些都是在夜晚睡眠节奏被打乱并且人们短暂醒着或进入较轻的睡眠阶段时，无论他们是否有意识地意识到这一点。 在我们的研究中，青少年每晚平均有五次觉醒，持续时间在不到一分钟到一个多小时之间。
两周后，他们进入实验室扫描大脑。 我们有兴趣测量 大脑中通路之间的联系 参与自我控制，情感和奖励处理 - 这些对于减少冲动和在课堂上保持专注非常重要。 不出所料，睡眠质量更好的青少年有更好的“大脑连接性”。也就是说，关键大脑区域之间的联系更加强大。
但更重要，更令人惊讶的发现是我们在深入研究一些青少年比其他人睡眠更好的原因时发现的。 卧室里的技术是否减少了？ 房间较暗？ 减少噪音？ 更高的社会经济地位？ 不在我们的研究中。
报告对床上用品和枕头更满意的青少年是睡眠质量更高的人，更大的睡眠质量与更大的脑连接有关，这种影响跨越了社会经济界线。 相反，在我们的研究中，青少年的低脑连接性和较差的睡眠质量表现出比具有高连通性和睡眠质量的青少年更大的冲动性，说明现实世界对行为的影响。
那么有一个完美的枕头吗？ 我们发现一种尺寸并不适合所有尺寸。 对于一些人来说，一个平坦的煎饼枕头可以让他们舒服地睡个好觉。 对于其他人来说，只有超级蓬松的云才能做到。 虽然我们的研究结果对于枕头的舒适度来说是最强的，但更普遍的床上用品也很重
一夜好眠可以帮助任何孩子，无论贫富。 爱德华王子岛政府/ flickr, CC BY-NC-ND
睡眠干预以缩小成就差距
在每个可衡量的领域， 年轻人陷入贫困 经历糟糕的结果。 与较富裕的同龄人相比，他们表现出较差的学业和认知表现，社会心理健康和身体健康。 这些差距一直是激烈辩论和研究的焦点，但它们仍然广泛而持久。
基本需求的可获得性和质量，包括食物，健康，父母的温暖和住所，有助于解释高收入和低收入青少年之间的一些不同结果。 但研究人员严重低调的睡眠 - 同样重要的基本需求可能是未实现的成就差距的解决方案。
缩小成就差距 是许多政府资助计划的目标。 实现这一目标的一种方法是为干预创造可获得的现实目标，以改善日常运作。 睡眠可能就是这样一个目标。 量化和跟踪相对容易， 受日常生活习惯的影响可以改变 例如父母监护和就寝时间，它与学习，社会和健康结果直接相关。
在一个临界歇斯底里的时代 技术对睡眠的影响 和大脑发育，很少关注青少年良好睡眠的基本要素。 确保他们有舒适的床上用品可能有助于改善所有青少年的睡眠，特别是在较贫困的家庭中。 说服父母和青少年投资枕头比通过电话特权争吵要容易得多。
关于作者
AdrianaGalván，心理学教授， 美国加州大学洛杉矶
这本书的作者
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