今天的医护人员严格遵循卫生规程——在塞梅尔维斯首次倡导这些规程很久之后。 通过盖蒂图片社的环球影业集团

知识分子谦逊的美德正受到广泛关注。 它被誉为 智慧, 一个援助 自我改善 和催化剂 更有成效的政治对话。 虽然研究人员以各种方式定义知识谦逊,但其核心思想是“认识到自己的信念和观点可能是不正确的设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“

但实现知识上的谦逊是很困难的。 过度自信是一个长期存在的问题,许多人都面临着,并且确实 似乎没有改善 通过教育或专业知识。 即使是科学先驱有时也缺乏这种宝贵的特质。

以 19 世纪最伟大的科学家之一为例, 凯尔文勋爵,他也未能幸免于过度自信。 在1902采访中 当被问及航空旅行的未来时,他说:“关于现在公众关注的科学问题,我们没有希望以任何方式解决空中导航问题吗?”

开尔文勋爵坚定地回答:“不; 我认为没有任何希望。 无论是气球、飞机还是滑翔机都不会取得实际的成功。” 这 莱特兄弟首次成功飞行 一年多后。


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科学的过度自信并不仅限于技术问题。 几年前,凯尔文的杰出同事, AA迈克尔逊第一位获得诺贝尔科学奖的美国人, 表达了类似的引人注目的观点 关于物理的基本定律:“看来大部分重要的基本原理现在已经被牢固地确立了。”

在接下来的几十年里——在很大程度上要归功于迈克尔逊自己的工作——随着相对论和量子力学的发展,基础物理理论经历了自牛顿时代以来最戏剧性的变化。彻底且不可逆转地”改变我们对物理宇宙的看法。

但这种过度自信是一个问题吗? 也许它真的有助于科学的进步? 我认为知识分子的谦逊是对科学更好、更进步的立场。

思考科学所知道的事情

RedFern 研究员 从事科学哲学工作超过 25 年,曾任该领域主要期刊的编辑, 科学哲学,我对我办公桌上的科学知识的本质进行了大量的研究和反思。 最大的问题还没有解决。

人们应该对科学得出的结论有多大的信心? 科学家应该对自己的理论有多大的信心?

一个始终存在的考虑因素是“ 悲观归纳法,”在现代由哲学家最突出地提出 拉里·劳丹。 劳丹指出,科学史上充满了被废弃的理论和思想。

如果认为我们现在终于找到了不会被抛弃的科学,那简直是痴心妄想。 更合理的结论是,今天的科学在很大程度上也会被未来的科学家拒绝或显着修改。

但悲观的归纳并不是故事的结局。 哲学家在现代显着提出了同样有力的考虑 希拉里·普特南,被称为“没有奇迹的论点”。 有人认为,如果成功的科学预测和解释只是偶然或幸运——也就是说,如果科学的成功不是源于它对现实本质的正确认识,那么这将是一个奇迹。

毕竟,那些使航空旅行(更不用说太空旅行、基因工程等)成为现实的理论一定有正确的地方。 如果得出当前理论完全错误的结论,那几乎是痴心妄想。 得出结论说它们有些正确的地方要合理得多。

过度自信的务实论据?

抛开哲学理论,什么对科学进步最有利?

当然,科学家可能会对自己立场的准确性产生误解。 即便如此,我们还是有理由相信,在漫长的历史过程中——或者,就开尔文和迈克尔逊而言,在相对较短的时间内——这些错误将会被揭露。

与此同时,也许极端的信心对于做好科学研究很重要。 也许科学需要那些带着(过度)自信顽强地追求新想法的人,这也可能导致对航空旅行的不可能性或物理学的终结性的古怪宣告。 是的,这可能会导致死胡同 撤回 等等,但也许这只是科学进步的代价。

19世纪,面对持续而强烈的反对,匈牙利医生 Ignaz Semmelweis 一贯并反复倡导医院卫生的重要性。 医学界如此严厉地拒绝了他的想法,以至于他最终被遗忘在精神病院里。 但他似乎是对的,而且 最终医学界改变了态度 以他的观点。

也许我们需要那些能够完全致力于自己想法的真实性的人,才能取得进步。 也许科学家应该过于自信。 也许他们应该避免知识分子的谦逊。

人们可能希望,正如 有些人争论了科学过程 - 在 审查和测试 理论和想法的结合——最终将清除疯狂的想法和错误的理论。 奶油会上升。

但有时需要很长时间,而且人们并不清楚,与社会力量相反,科学检验总是导致坏想法垮台的原因。 19 世纪的(伪)科学 颅相学 正如一位人士所指出的那样,该研究被推翻“不仅是因为它对社会类别的固定,而且是因为科学界无法复制其发现”。 一群科学家 2018 年,他在颅相学的棺材上敲下了最后一颗钉子,距颅骨特征与心理能力和性格相关联的鼎盛时期已经过去近 200 年了。

知识分子的谦逊作为中间立场

在上述案例中,思想市场确实产生了正确的结果。 开尔文和迈克尔逊很快就得到了纠正。 颅相学和医院卫生花费了更长的时间,而这种延误的后果在这两种情况下都无可否认是灾难性的。

有没有办法鼓励人们积极、坚定和顽固地追求新的、可能不受欢迎的科学思想,同时承认科学事业目前的巨大价值和力量?

这就是知识谦逊可以在科学中发挥积极作用的地方。 理智上的谦逊不是怀疑主义。 这并不意味着怀疑。 一个智力谦虚的人可能对各种信仰——科学的、道德的、宗教的、政治的或其他的——有坚定的承诺,并且可能会充满活力地追求这些承诺。 他们的智力谦逊在于他们对可能性(实际上是很大的可能性)持开放态度,即没有人掌握全部真相,其他人也可能有见解、想法和证据,在形成自己的最佳判断时应考虑这些见解、想法和证据。

因此,智力谦虚的人会欢迎对他们的想法、与当前正统观念相悖的研究项目的挑战,甚至对看似疯狂的理论的追求。 请记住,他那个时代的医生确信塞梅尔维斯是个疯子。

当然,这种对探究的开放态度并不意味着科学家有义务接受他们认为错误的理论。 我们应该接受的是,我们也可能是错的,对其他思想和理论的追求可能会带来一些好处,并且容忍而不是迫害那些追求这些东西的人可能是科学和人类前进的最佳途径。社会。谈话

迈克尔·迪克森哲学教授 南卡罗来纳大学

本文重新发表 谈话 根据知识共享许可。 阅读 原创文章.

打破

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