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不是每个人都有可能患上精神病。 自从 1930s 我们已经知道不同地理位置和人口群体之间存在巨大的风险差异。 例如，年轻人更有可能养成一个 精神障碍，如精神分裂症。 和西方国家的少数民族 最多五次 与多数族裔相比，更容易患上精神病。 然而，我们并不知道为什么人与地之间存在如此巨大的风险差异。
研究精神病很困难。 这是一种相对罕见的疾病。 只要 1，3.5％ 人口将受到影响，因此您需要非常大的研究来调查差异。 我们还必须依靠观察性研究，这种研究不能显示因果关系，只能说明关联性。 如果设计一个试验，我们将一半人口分配到拥挤的城市而另一半分布在农村，并观察这些群体之间的精神病风险是否存在差异，那将是不道德的 - 更不用说是不可行的了。
研究精神病地理的另一个限制是存在明显的西方偏见。 我们最近 荟萃分析发表于“柳叶刀”公共卫生组织的研究报告研究了报告精神病发病率的研究（即每年新发病例数）。 在符合我们的纳入标准的177研究中，只有19在欧洲，澳大利亚和北美以外进行。 这意味着我们不了解世界许多地方的疾病负担，这可能对我们对精神病的理解产生深远的影响。
例如，出生和生活在城市地区与精神病之间的联系只在西方国家进行过测试。 一个 最近的一项研究 在低收入和中等收入国家检验了这一假设，并没有发现这种联系。 这只是一项研究，因此仅仅让我们质疑我们认为我们所知道的一切是不够的，但它确实说明了精神病与城市地区之间的联系可能比我们迄今为止所考虑的更具背景性。
另一个使研究精神病区域变化困难的因素是没有一致的数据收集方式。 一些研究依赖于专家服务的统计数据，而其他研究则依赖于人口登记。
人口登记往往表明精神病发病率较高，因为他们不仅计算对专业服务的访问，而且计入整个医疗保健系统。 例如，它们包括对全科医生的访问。
当我们看到所谓的“纬度效应”时，这与地理方差的相关性就变得清晰了。 据报道，精神病性疾病 更常见 在更多的北纬地区，我们从来没有发现过这种情况的合理原因。
巧合的是，许多斯堪的纳维亚国家也使用人口登记。 我们不知道这是否解释了纬度效应，但它可能有助于它。
斯堪的纳维亚国家的人更容易患精神病。 Tatyana Vyc / Shutterstock
为何重要
如果我们有更准确的风险差异统计数据，它可能会告诉我们一些导致精神病的原因。 幸运的是，目前证据的局限性并不意味着我们对精神病的分布和危险因素没有什么可说的。 上述一些研究结果，如西方国家少数民族精神病风险较高，在许多国家的许多研究中都有描述，我们可以相对肯定它不仅仅是研究方法差异的结果。
在最近使用类似方法在六个国家的17设置中查找案例的研究中，我们仍然发现了一个 八倍的差异 在17包括的设置之间的精神病发病率。 这是在考虑了不同环境中人口的年龄，性别和种族特征的差异之后。 这很重要，因为我们预计一个地区的比例会更高，例如，年轻男性更多，因为我们知道他们患精神病的风险更高。 该研究表明，并非所有风险差异都是由于研究方法的差异。
根据目前的证据，似乎调查为什么精神病在西方国家的少数民族中更为常见，这是一个更为相关的问题，而不是为什么它在斯堪的纳维亚国家更为常见。
关于作者
Hannah Jongsma，精神病学研究员， UCL
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